廖永忠(1323一1375年)，無爲州巢縣(今安徽省巢湖市)人。明初名將，楚國公廖永安的弟弟。戰功卓著，得到朱元璋“功超羣將，智邁雄師”賞賜 。你真的瞭解嗎?小編給大家提供詳細的相關內容。
公元1358年(元朝至正十八年)，朱元璋迅速向東擴張，和張士誠形成犬牙交錯之勢，當年十月，朱元璋派大將徐達在宜興擊敗張士誠，徐達雖然取勝，但卻損失一員大將，此人名叫廖永安。
廖永安是朱元璋麾下水軍第一人，最擅長水上作戰。徐達攻打宜興的時候，料到張士誠的大軍會從太湖逃竄，事先安排廖永安埋伏在太湖。不曾想，廖永安太過勇猛，他追擊敵軍的速度太快，甩開了徐達的後援。再加上他運氣不好，腳下的船隻突然擱淺。張士誠麾下的猛將呂珍見廖永安人單力薄，立即掉頭活捉了廖永安。就這樣，廖永安變成了張士誠的階下囚。
張士誠久聞廖永安的大名，多次勸降。一方面因爲廖永安忠於朱元璋，另一方面因爲廖永安的弟弟廖永忠和家眷都在朱元璋麾下，所以，廖永安寧死不降。張士誠無奈，只得將廖永安關押起來，就這樣，廖永安被張士誠關押了8年之久。
八年後，也就是1366年七月，朱元璋準備滅掉張士誠的時候，張士誠覺得廖永安已無任何價值，將廖永安殺死。《明史·廖永安傳》記載：
永安被囚凡八年，竟死於吳。
明朝開國後，朱元璋追封廖永安爲楚國公，享受明朝世代祭祀。
廖永安雖然死了，但廖氏一族並沒有泯滅，因爲他的弟弟廖永忠還活着。廖永忠成爲了朱元璋麾下的一員猛將，爲明朝立下赫赫戰功，可是，洪武八年，廖永忠突然被朱元璋賜死，廖家從此沒落。
廖永忠是明朝初年充滿謎團的開國將領，同時，他也是朱元璋殺掉的第一位開國名將。本文，筆者將和大家分享廖永安之弟、明朝德慶侯廖永忠。希望通過史料和分析，來認識一個古代名將。
一、水軍出巢，雪中送炭
公元1353年，朱元璋脫離岳父郭子興，帶着徐達、湯和等“淮西二十四將”南下定遠，開始自立門戶，此後，朱元璋先後攻下定遠、滁州和和州。這期間，常遇春、李善長、馮勝、鄧愈等將領先後加盟朱元璋。接下來，朱元璋開始謀劃渡江。
要想渡江，第一需要船隻，第二需要水軍。朱元璋從江北而來，手裏根本沒有船。再加上他的部下都出自江北，所以，當朱元璋放眼望去，他麾下除了吳良、吳楨兄弟倆勉強能打水戰外，竟然沒有一位純正意義上的水軍將領。這個時候，朱元璋把目光投向了長江北岸的巢湖。
巢湖是中國第五大淡水湖，湖面開闊，大量漁民和江湖好漢靠湖水謀生。元朝末年，巢湖水面上有三夥勢力，第一是以廖永安、廖永忠兄弟爲首，第二是以俞廷玉帶着三個兒子(俞通海、俞通源、俞通淵)爲首，第三是以雙刀趙普勝爲首。
平時，這三夥勢力維持着巢湖水面的平衡，然而，到了元朝末年，廬州(合肥)被南方紅巾軍將領左君弼佔領，因巢湖毗鄰廬州，左君弼一直想吃掉巢湖衆人。趙普勝率先投奔左君弼，並且幫左君弼攻打廖、俞等人。正好此時朱元璋向巢湖好漢拋來橄欖枝，廖永安派人和俞廷玉商量，二人率領麾下衆位將士集體投奔了朱元璋。
筆者注：元朝末年，朱元璋隸屬於北方紅巾軍，名義上歸韓林兒領導。而左君弼隸屬於南方紅巾軍，名義上歸徐壽輝領導。南、北紅巾軍只是同名，並不同屬。
《明史紀事本末》對這段歷史記載得比較詳細：
太祖駐和陽久，謀渡江，無舟楫。時廖永安、永忠、俞廷玉與其子通海、通源、通淵、趙伯仲、桑世傑、張德勝、華高等，各率衆泊巢湖，連結水砦以捍寇。會妖黨左君弼據廬州，永安等爲所扼，乃遣使間道納款，太祖大喜，曰：“此天意也，機不可失。”即以夏五月，親率兵至巢湖。
廖永安投奔朱元璋，廖永忠也在其中。朱元璋聽聞巢湖衆將前來投奔，欣喜若狂，直呼：“這是天意啊!”
朱元璋爲什麼這麼激動呢?因爲當時朱元璋正在謀劃渡江，正好手中沒有水軍，巢湖衆將的歸來，不是錦上添花，是雪中送炭。
後來，明朝初年的水軍名將，大多出自巢湖派系。當然，朱元璋也沒想到，像廖永忠、俞通海這樣的巢湖降將，會在今後大放異彩。
二、猛虎出山，兄死弟及
廖永安投奔朱元璋的時候，其弟廖永忠已經32歲，但性格豪邁，血氣方剛。朱元璋問廖永忠：“你跟着哥哥投奔我，是想要富貴嗎?”廖永忠回答：
“獲事明主，掃除寇亂，垂名竹帛，是所願耳。”(出自《明史》)
意思是，我的願望是爲賢明的主君效力，掃平寇亂，名垂青史。
朱元璋聽後，覺得廖永忠有大志，便任命廖永忠爲副將，全力協助廖永安渡江。
朱元璋命廖永安、廖永忠帶領衆位將領渡江，先攻下采石磯，然後奪取太平。《明史·廖永安傳》記載“永安輩操舟若飛，再戰，再破元兵，始定渡江策”，可見，廖永安帶領的這批巢湖將領，“操舟若飛”，在長江面上把元朝大軍打的丟盔棄甲。
廖永安等巢湖衆人離開巢湖，投入更廣袤的戰場上時，徹底放開了守將，猶如猛虎出山，所向披靡。
作爲廖永安的弟弟，廖永忠的能力也不是蓋的，《明史·廖永忠傳》記載：
拔採石、太平，擒陳野先，破蠻子海牙及陳兆先，定集慶，克鎮江、常州、池州，討江陰海寇，皆有功。
朱元璋渡江之後，全力攻打集慶(南京)，隨後靠着巢湖衆將攻下鎮江、常州、池州等地。在這些戰役中，廖永忠都立下大功。
好景不長，三年後，在太湖之戰中，廖永忠的哥哥廖永安被張士誠活捉。因爲廖永安是巢湖水軍的主心骨，朱元璋失去廖永安，如斷了一條臂膀，痛惜不已。於是，朱元璋召來廖永忠，讓廖永忠接替廖永安的職位，率領水軍衆將。《明史·廖永忠傳》雲：
永安陷於吳，以永忠襲兄職，爲樞密僉院，總其軍。
兄死弟及，廖永忠之前有兄長的庇護，從此，他成爲朱元璋麾下獨當一面的水軍大將。
1360年，龍灣之戰爆發，陳友諒率領大軍沿江而下，打算滅掉朱元璋，並且一舉攻下南京上游的太平，朱元璋麾下名將花雲陣亡，南京城內一片駭然。朱元璋最終採納劉伯溫的計策，用康茂才詐降陳友諒，將陳友諒引入龍灣，用伏兵打敗陳友諒。陳友諒兵敗後，朱元璋命廖永忠火速率軍沿江追擊，《明史紀事本末》記載：
追至採石，復大戰，廖永忠率所部大呼陷陣入……流血淋漓，旋迴三匝，獨所殺傷過當，賊大敗。
廖永忠帶領衆將逆流而上，不僅收復了太平，還奪取了陳友諒麾下的重鎮安慶。
當時，陳友諒兵敗逃往江州(九江)，劉伯溫建議朱元璋立即攻打江州，打陳友諒一個措手不及。朱元璋覺得有道理，立即帶着廖永忠等人直撲江州。《明史·廖永忠傳》記載：
(永忠)從攻江州，州城臨江，守備甚固。永忠度城高下，造橋於船尾，名曰天橋，以船乘風倒行，橋傅於城，遂克之。進中書省右丞。
江州曾經是徐壽輝的老巢，是陳友諒重點防備的地方，易守難攻。廖永忠急中生智，他在大船的尾部架一座向外延伸的高臺，然後用船尾直接衝向江州城牆，這樣一來，就相當於在自己的大船和江州城之間架起了一座橋，朱元璋的大軍沿着“大橋”直接殺到對方的城牆上，輕而易舉攻入城內，攻克了江州城。朱元璋大喜，封廖永忠爲中書省右丞。
注意，廖永忠被封爲中書省右丞，這個時候的中書省左丞是朱元璋的親外甥、明朝開國公爵李文忠。可見，廖永忠已經躋身於朱元璋最核心的勢力範圍，成爲朱元璋的親信。
三、決戰鄱陽，功超羣將
作爲一代梟雄，朱元璋在統一天下的道路上，遇到的最大障礙就是陳友諒。1363年，朱元璋通過鄱陽湖之戰滅掉了陳友諒，從此傲視羣雄。
鄱陽湖之戰是中國古代史上規模最大的水上戰爭，而廖永忠又是朱元璋麾下最著名的水軍將領，所以，這場戰爭中，自然少不了廖永忠的參與。
《明史·廖永忠傳》曾評價廖永忠“戰鄱陽湖，決圍殊死戰”，可見廖永忠出力甚多。鄱陽湖之戰持續了60多天，廖永忠幾乎參與了所有的大小戰事。而且，在此戰中，廖永忠還救過朱元璋一命。《明史》雲：
敵將張定邊直犯太祖舟，常遇春射走之。永忠乘飛舸追且射，定邊被百餘矢，漢卒多死傷。
這件事發生在決戰前夕，朱元璋調兵遣將衝擊陳友諒的大船。陳友諒麾下大將張定邊突然殺到朱元璋身邊。朱元璋邊戰邊退，不料小船突然擱淺，動彈不得，眼看朱元璋就要被張定邊碾壓，關鍵時刻，常遇春和廖永忠駕着小船飛奔而來，常遇春一箭射中張定邊，廖永忠則趁機向張定邊的大船發起猛攻。結果張定邊身中數箭，最終敗走。
這一次是朱元璋佔領南京之後，距離死神最近的一次，關鍵時刻，常遇春和廖永忠救了朱元璋。
第二天，朱元璋決定用火攻，他選了七位水性最好的將領來執行放火任務，而帶領大家放火的，就是廖永忠和俞通海。《明史·廖永忠傳》記載：
明日，復與俞通海等以七舟載葦荻，乘風縱火，焚敵樓船數百。又以六舟深入搏戰，復旋繞而出，敵驚爲神。又邀擊之涇江口，友諒死。
廖永忠和俞通海帶領7條裝滿幹蘆葦的小船，放火直衝陳友諒的艦隊。待陳友諒陣中大亂後，廖永忠又帶領衆人深入敵境，左衝右殺，如入無人之境，陳友諒的大軍“驚爲神”，認爲廖永忠是天神下凡。後來陳友諒趁亂逃走，中流矢而亡，朱元璋取得勝利。
鄱陽湖之戰是朱元璋一生中最重要的戰爭，戰爭激烈程度不言而喻，僅朱元璋一方，陣亡的將領多達50多名。而立功的將領則更多，但相比較而言，廖永忠的功勳絕對名列前茅。《明史·廖永忠傳》記載：
還京，太祖以漆牌書“功超羣將，智邁雄師”八字賜之，懸於門。
朱元璋回到南京後，賜給廖永忠“功超羣將，智邁雄師”八個字，“功超羣將”注意說明廖永忠在鄱陽湖之戰中的作用。
此戰之後，張士誠、方國珍、陳友定、何真等諸雄都無力和朱元璋相抗，朱元璋統一天下，只是時間問題。
四、歷史公案，韓林兒之死
三年後(1366年)，朱元璋派徐達、常遇春等猛將攻打張士誠，張士誠被圍困在平江(蘇州)，朱元璋覺得大局已定，便交給廖永忠一個非常重要的任務，讓廖永忠去滁州迎回小明王韓林兒。
韓林兒是北方紅巾軍領袖韓山童的兒子，韓山童發動紅巾軍起義後，被元朝所殺，韓林兒繼承乃父衣鉢，繼續領導北方紅巾軍，朱元璋的岳父郭子興便是韓林兒麾下。後來朱元璋自立門戶，但名義上仍歸韓林兒領導。
換句話說，韓林兒是朱元璋名義上的主子，朱元璋“吳王”的身份，也是韓林兒所封。
正是因爲韓林兒身份重要，朱元璋纔派廖永忠去接韓林兒來南京，畢竟廖永忠是朱元璋的心腹。讓人們想不到的是，廖永忠沒能把韓林兒接到南京。《明史》記載：
初，韓林兒在滁州，太祖遣永忠迎歸應天，至瓜步覆其舟死，帝以咎永忠。
廖永忠到滁州接到韓林兒後，一路護送到南京附近的瓜步，結果韓林兒所乘的船傾覆，韓林兒被活活淹死了。
韓林兒之死，疑點重重，被稱爲歷史迷案。原因有兩點：
其一，廖永忠是水軍出身，他的團隊對船隻的駕馭能力實屬一流，韓林兒所乘之船怎麼就翻了?
其二，即使韓林兒的船隻傾覆，以廖永忠的身手，他想從河裏救一個人還不是小試牛刀。而且，廖永忠也不是一個人去的，他麾下這麼多人，爲什麼會“眼睜睜”地看着韓林兒溺水而亡呢?
所以，很明顯，韓林兒之死，是廖永忠有意爲之。因爲韓林兒之死最大的獲利者是朱元璋，因此，關於韓林兒之死，無外乎兩種原因：
(一)朱元璋想要爲自己稱帝掃平障礙，暗中示意廖永忠除掉韓林兒。
(二)朱元璋讓韓林兒來南京，另有安排，只是廖永忠揣摩朱元璋之心，決定先斬後奏。
其實，朱元璋雖然心狠，但他是個恩怨分明之人，從之後朱元璋對廖永忠的態度來看，筆者認爲：韓林兒之死，應該是廖永忠“自作聰明”所致。
首先，聽聞韓林兒去世後，朱元璋的態度首先是“帝以咎永忠”，問罪於廖永忠。
其次，洪武三年，朱元璋大封功臣的時候，曾說過一句話：
“永忠戰鄱陽時，忘軀拒敵，可謂奇男子。然使所善儒生窺朕意，徼封爵，故止封侯而不公。”(出自《明史·卷一百二十九》)
意思是，廖永忠爲大明朝立下不世之功，本應該封公爵，但因爲他“儒生窺朕意”，意思是指廖永忠自作聰明，陷朱元璋於不義，因此廖永忠僅僅被封爲侯爵(德慶侯)。
朱元璋大封功臣的時候，距韓林兒之死已經有5年之久，若朱元璋有意揭過此事，他完全可以不提。但朱元璋仍然記得廖永忠所犯的錯誤，可見朱元璋對廖永忠的過錯耿耿於懷。
所以，雖然韓林兒之死是歷史公案，但筆者認爲，這不是朱元璋的初衷，是廖永忠個人所爲。當然，也歡迎大家提出不同的看法。
五、開國功臣，逾制賜死
公元1367年，由於張士誠死守平江，徐達、常遇春久攻不下，朱元璋派廖永忠從淮東率領水軍協助徐達，朱元璋最終誅滅張士誠，也有廖永忠之功。
張士誠滅亡後，朱元璋放眼望去，南方還盤踞着方國珍(浙東)、陳友定(福建)、何真(廣東)三大勢力，而北方的元朝更是心頭大患。於是，朱元璋派徐達、常遇春等人北伐元朝，派湯和南下。考慮到方國珍擅長在海上活動，朱元璋命廖永忠爲副將軍，隨湯和征討方國珍。
於是，廖永忠和湯和水陸並進，方國珍逃到海上後，被廖永忠勸降。
同年，廖永忠隨湯和攻入福建，陳友定自殺而亡。第二年(洪武元年)正月初四，朱元璋在南京稱帝，廖永忠並沒有參加朱元璋的登基大典，他被派往廣東，討伐何真。廖永忠率領朱亮祖等人所向披靡，最終逼何真投降。
廖永忠自從投奔朱元璋以來，在朱元璋滅陳友諒、張士誠、方國珍、陳友定、何真等戰役中，都有廖永忠的直接參與。因此，洪武元年九月，廖永忠班師回京時，朱元璋命太子朱標親自出城迎接。《明史·廖永忠傳》記載：
明年九月還京師，帝命太子帥百官迎勞於龍江。入見，仍命太子送還第。
洪武三年，廖永忠隨徐達北征，大勝而歸，同年，朱元璋大封功臣，徐達等六人被封爲公爵。朱元璋在聖旨中說，以廖永忠之功，足以封公，但當年韓林兒之死實屬廖永忠之過，因此封廖永忠爲侯爵。《明史·廖永忠傳》雲：
封德慶侯，食祿一千五百石，予世券。
其實，在朱元璋的心中，廖永忠雖然不完美，但他對廖永忠的能力卻一直十分認可。
洪武四年，朱元璋派湯和伐蜀，廖永忠再次成爲湯和的副將。當時，蜀地由明玉珍之子明升佔領，湯和到達瞿塘關的時候，江水暴漲，湯和穩妥起見，遲遲不敢進軍。廖永忠卻不畏艱險，率領敢死隊突襲敵營，和北路而來的傅友德里應外合，最終平定了蜀地。
班師回朝後，朱元璋大罵湯和膽小怯戰，卻獎賞了廖永忠和傅友德。廖永忠被朱元璋再次肯定之後，內心逐漸驕奢起來。他在京城新建豪宅，廣納美妾，甚至結交文官，沉浸在榮華富貴之中。
《左傳》雲：“驕奢淫泆，所自邪也。”廖永忠不知道，他的危機即將來臨。
明朝初年，文臣楊憲曾經紅極一時，朱元璋甚至有意培養楊憲爲丞相，廖永忠趁機和楊憲交好，希望能夠和楊憲沆瀣一氣。後來楊憲犯罪被殺，廖永忠牽涉其中，朱元璋念及廖永忠之功，特地赦免了廖永忠的罪過。廖永忠不但不以爲戒，反而更加肆無忌憚。
到了洪武八年，廖永忠終於惹出了滔天大罪，有人舉報廖永忠在新建的豪宅裏使用龍鳳圖案，在封建王朝，這是謀逆之罪。朱元璋開始不信，派人暗中調查，結果竟然屬實。這件事意味着廖永忠的性質變了，他不再是小節有問題，而是對朱元璋不忠。朱元璋怒不可遏，下旨賜死廖永忠。《明史·廖永忠傳》記載：
八年三月坐僭用龍鳳諸不法事，賜死，年五十三。
就這樣，廖永忠成爲了明朝衆多開國將領中，第一個被朱元璋誅殺的功臣。按大明律，謀逆罪一般都要株連家人，但朱元璋僅僅賜死了廖永忠，並沒有爲難他的家人。
廖永忠32歲跟隨朱元璋，53歲被賜死，跟隨朱元璋長達21年，這21年間，他的哥哥被囚敵營8年而亡，廖永忠南征北戰，讓廖氏一族名震朝堂。但卻因一着不慎，家族高光猶如曇花一現。廖永忠被殺後，明朝連續269年都將廖永忠視爲逆臣。直到明朝滅亡，南明弘光帝才追封廖永忠爲慶國公，算是間接承認了廖永忠的功績。
朱棣登基後，廖永忠的兩個孫子廖銘和廖鏞因爲是方孝孺的學生，朱棣處死方孝孺後，廖家再次被連累。從此，廖永忠一脈一蹶不振，逐漸淹沒在歷史的泥濘裏。
六、歷史人心，筆者思考
廖永忠是明朝著名的開國功臣，他在朱元璋渡江之前投奔朱元璋，幾乎參與了朱元璋所有的大型戰鬥。
朱元璋渡江時，廖永忠雪中送炭;
朱元璋滅陳友諒時，廖永忠捨生忘死;
朱元璋攻張士誠時，廖永忠錦上添花;
朱元璋北伐時，廖永忠也是參與者。
朱元璋在掃平方國珍、陳友定、何真、明玉珍時，廖永忠更是主將之一。
在明朝初年，廖永忠的功績雖然不及徐達、常遇春，但卻比湯和、馮勝等人有過之而無不及。得此名將，是朱元璋之幸，更是大明之幸。
然而，筆者認爲，雖然廖永忠勇猛，但朱元璋對廖永忠的心情卻極其複雜，大致可分爲五個階段：
第一，當年，廖氏兄弟率領巢湖衆將投奔朱元璋時，正是朱元璋一籌莫展之時，因此，朱元璋對廖氏兄弟是十分感激的。
第二，廖永安被俘後，廖永忠接替兄長，成爲朱元璋麾下獨當一面的水軍戰將，特別是廖永忠在鄱陽湖之戰中的表現，讓朱元璋欣喜不已，從此，廖永忠躋身於朱元璋的核心團隊，成爲朱元璋的心腹。
第三，廖永忠在迎接韓林兒返京的事情上，犯了一個自以爲是的錯誤。廖永忠以爲，自己替朱元璋除掉韓林兒，爲朱元璋掃平登基的障礙，朱元璋必定會對自己感恩戴德。但是，廖永忠忘了，因爲他是朱元璋派去的，不管韓林兒是不是朱元璋所殺，朱元璋都難逃干係。因爲廖永忠的自以爲是，讓朱元璋揹負一世罵名。因此，在明朝建立的那兩年，朱元璋對廖永忠心有不滿。畢竟，上位者都喜歡下屬不打折扣地執行自己的命令，而不喜歡下屬有自己的小心思。這也是廖永忠沒有被封爲公爵的原因。
第四，從洪武四年開始，朱元璋對廖永忠又重新信任起來，特別是廖永忠在平定巴蜀時的表現，讓朱元璋重新認識到廖永忠是一名出色的將領。
第五，只是，朱元璋沒想到的是，廖永忠居功自傲，不僅和楊憲勾結，甚至偷偷使用龍鳳圖案。朱元璋對廖永忠失望至極，將其賜死。但明朝初年的朱元璋還是比較善良的，他念及廖永忠之功，並沒有株連其家人。
《明史》評價：
廖永忠智勇超邁，功亞宋、潁，皆不得以功名終，身死爵除，爲可慨矣。
可見，《明史》對廖永忠之死非常惋惜。
《道德經·第九章》中有一句話：
“金玉滿堂，莫之能守;富貴而驕，自遺其咎。”
意思是，人在富貴之中，往往容易迷失自我。衆人都說朱元璋弒殺功臣，筆者認爲，至少廖永忠之死，是罪有應得。換作其他皇帝，廖永忠也很難善終。
“常恐驕奢生於富貴，禍亂生於所忽”，廖永忠，其功可頌，其果可嘆。
