在二戰時期的德國，軍功獎章的種類非常多，其中級別最高的是騎士級鐵十字勳章，又分好幾個等級，比如在整個二戰時期，獲得“鑽石銀橡葉配劍騎士鐵十字勳章”的只有27個人，包括隆美爾、莫德爾、迪特里希等人，都是頂尖級別的名將。
不過，在這個勳章之上，還有一枚“鑽石金橡葉配劍騎士鐵十字勳章”，注意看，區別在於那個是銀橡葉，這個是金橡葉。這枚勳章有幾個人獲得過呢?答案是一個人。
是的，只有一個人，就是今天要說的漢斯·烏爾裏希·魯德爾。
魯德爾爲什麼能力壓隆美爾這些頂級名將，獲得這枚德國軍界最高獎章呢?咱還是讓數字來說話吧。
據統計，魯德爾的飛行生涯大約參與了2530次空戰任務，親手摧毀了150個炮兵陣地，519輛坦克，外加70餘艘登陸艦。當然了，這裏還沒有提及被他隨手炸掉的1000多輛軍用汽車。
這裏面隨便哪一項成就，都足夠讓他躋身王牌飛行員之列。就拿這519輛蘇軍坦克來說吧，組裝五個完整編制的裝甲軍都綽綽有餘。因此，魯德爾也被人們冠以“坦克殺手”的稱號。
在德國軍界，魯德爾其實是一個小字輩，出生於1916年，比隆美爾足足小了25歲，參軍的時候更是到了1936年，完完全全是一個新人。
二戰開始時，魯德爾的培訓時間還不算長，實戰經驗更是爲零，但是，超強的天賦，再加上無所畏懼的鬥志，讓他迅速進入了角色。
1941年6月23日，魯德爾執行了生涯中的第一次俯衝轟炸任務，驚豔了所有人。當天，魯德爾來來回回執行了四次轟炸任務，完全是停不下來的節奏。也許，他就是爲了飛行和摧毀而生的吧。
要說魯德爾最具代表性的戰役，估計非庫爾斯克會戰莫屬。1943年4月，魯德爾奉命率領轟炸小分隊支援前線的骷髏師團，僅僅是抵達的第一天，魯德爾就親手擊毀了12輛蘇軍坦克，並總結出了一套專門對付T-34型坦克的祕方，爲日後“坦克破壞者”轟炸分隊的批量創建奠定了基礎。
說到這兒，問題就來了：魯德爾執行了這麼多次戰鬥，而且還是傷亡率極高的空戰，難道就不曾受傷嗎?
實際上，魯德爾不僅屢屢負傷，甚至還有幾次差點丟了性命。不過極其幸運的他總是可以虎口脫險，然後靠着堅強的意志力重新戰鬥。
1943年3月，在一次執行任務中，魯德爾的分隊被對方發現並遭到追擊。爲了拯救被擊中而跳傘的隊員，魯德爾命令在敵佔區實施降落，結果由於降落地的土質過於鬆軟，戰機沒辦法重新正常起飛。在後有追兵前有堵截的困境下，魯德爾毅然決定率部徒步撤退。
等他們抵達德涅斯特河的時候，只剩下魯德爾還有他的後座機槍手倖存，而接下來更是要命的險關——遊過600餘米的德河。要知道，那時候河水依舊冰冷，隨時有可能凍死或者淹死，然而身後涌上來的蘇聯追兵沒有給他們選擇的餘地，二人不得不跳入了冰冷的河水中。
只不過，游到對岸的只剩下魯德爾一人，也是小分隊中唯一活着回到德軍戰線的人。他的英勇事蹟，很快就在軍隊中傳播開來，成了德國人心中的偶像。
1944年11月，布達佩斯戰役中，魯德爾再次受傷，大腿中彈。不過要強的魯德爾並沒有休養多久，僅僅幾天之後就帶着石膏回到了部隊;次年2月，法蘭克福戰役中，魯德爾的座機被擊中，導致大腿再一次嚴重受傷，迫於傷情的嚴重，醫生給他進行了截肢手術。
因魯德爾超卓的戰功，和英勇無畏的精神，被希特勒授予“鑽石金橡葉配劍騎士鐵十字勳章”，也是二戰時期德國頒發的唯一一枚。另外值得注意的是，魯德爾的軍銜還只是上校，離隆美爾等人的元帥軍銜還差得遠。
雖然被截肢，但魯德爾依然沒有放棄飛行生涯，戴着假肢依舊戰鬥在第一線。
1945年3月，歐戰已然接近尾聲，但魯德爾卻從未想過放棄，甚至多次請命飛往柏林救出被困的元首希特勒，也曾幾度要求發動自殺式襲擊，來阻擋盟軍的攻勢。好在，他的上級駁回了他的請求，否則只能是枉送性命。
戰後，魯德爾並未受到太過嚴厲的懲罰，很快就被釋放了。畢竟，他只是在執行一名軍人的職責。
離開戰場的魯德爾，生活依然充滿了挑戰，經常拖着一條假肢，去滑雪、登山，足跡遍及南美洲各大山峯。看看他的座右銘吧——“只有那些放棄自己的人，纔會失去信心!”
