魯迅先生說得好:“《儒林外史》一書‘燭幽索隱，物無遁形，凡師官、儒者、名士、山人、間亦有市井細民，皆現身紙上，聲態並作，使彼世象，如在眼前’。”這樣的小說，以現在的角度看，貌似不利於維護統治秩序;但當時的評論家卻深刻地指出，恰是這樣暴露性的作品，足以“振興世教”(惺園退士《儒林外史》·序)。
文人最怕文字獄，而清朝的文字獄最厲害，許多小說被清廷和地方政府查禁，《儒林外史》從來不在其列，此中道理值得玩味。
“功名富貴無憑據，費盡心情，總把流光誤。濁酒三杯沉醉去，水流花知何處”，自古文人走向仕途的唯一途徑就是“科舉”，所謂“學而優則仕”，可是出仕之後呢?是爲貪官貪吏，還是造福百姓?多少文人墨客留下詩篇，告誡世人應淡泊名利、寧靜致遠，然而我們終歸走不出爭名逐利的怪圈。
教育的目的應該是，發掘出一個人內心最真實的東西，幫助他成爲自己所希望成爲的那個樣子。“本不求功，功成;本不逐利，利就。”山有山的胸懷，水有誰的境界，知道自己的位置與最終的追求，無論處在何種環境，內心都應“時時勤拂拭，勿使惹塵埃”，保持初心，一直善良下去……然若都像《儒林外史》中的那些“僞儒”一樣，封建的八股科舉令其變得虛僞，甚至於瘋瘋癲癲，便是教育腐朽的笑話了!
全書第一回“說楔子敷陳大義，借名流隱括全文”用極大的熱情塑造了一個王冕的形象。這位真儒名士歷史上確有其人，作者經過加工潤色，把他刻畫成自己心目中理想的讀書人，從而鮮明地表達了自己的人生理想。
王冕從小孝順父母，長大一些又自學畫了些無骨花卉的絕活，“買些好東西，孝敬母親”。他少年聰慧，“年不滿二十歲，就已經把天文、地理、經史上的大學問，無一不貫通”。他能詩能賦，畫畫一流，卻不巴結權貴，反而對那些附庸風雅想結交他的人委婉謝絕。
他淡泊名利，對待八股取士這個問題，他有自己的看法:“這個法定的卻不好!將來讀書人既有此一條容身之路，把那文行出處都看得輕了。”
他個性率真，是個性情中人，看到楚辭中屈原的衣冠，便自制了一套穿戴好，“趁着柳暗花明時節，把一乘牛車載了母親……口裏唱着歌曲，在鄉村鎮上，以及湖邊，到處玩耍，引得鄉下孩子們三五成羣根着他笑，他也不放在意下”，只有心靈自由的人，纔有此灑脫豪放的舉動，這和我認識的一位老師何其相像。
老師博學多才，不僅詩文好，書法繪畫也很棒。他淡泊名利，不趨炎附勢，因此受到當地那些“僞君子”的排擠，可他依然堅持原則，秉持一顆正義之心，贏得了大家的尊重!相比那些腹中沒有半瓶墨水，卻自稱“詩人、作家”，走路鼻孔沖天之流，老師纔是儒林中的鳳毛麟角，是真君子!
(二)王冕的故事無疑爲文人樹立了一個榜樣，而“范進中舉”卻是一件可笑又可悲的事情
范進從20歲開始考科舉，直到54歲才考中舉人，其恆心和毅力值得佩服，是個堅持理想的好同志。怎奈當心心念唸的幸福終於來臨，卻因心裏承受能力不佳，導致歡喜至瘋、樂極生悲，令人唏噓!這也恰恰說明，封建科舉、應試教育，已經變爲一條看不見的鎖鏈，緊緊地束縛住讀書人的心靈，壓得人喘不過氣來，一旦爆發，便如斷線的氫氣球，終於在深空爆炸……其實無論是范進還是周進，他們之所以癡情於科舉，無非是爲了個人的升官發財。
事實上范進中舉才兩個月，什麼房產、田地、金銀、奴役等不請自來，難怪范進之流削尖腦袋也要往科舉的縫縫裏鑽，可見他們受此毒害有多深!這是時代的悲劇，也是現在教育的悲劇。應試教育造就了一羣自私而無用之人，他們“肩不能擔擔，手不能提籃”，寫一些無關痛癢的詩文，拿着“文憑”大吃大喝，無視身邊的弱小，輕視他人的付出，鄙視草根，攀附權貴，以爲出幾本書寫幾個字就是“大家”，殊不知此舉可笑之極。
那些在范進中舉前後所表現出不同嘴臉的人，滿腦子功名，十足一個個趨炎附勢的勢利小人。更有佛門弟子，一聽胡屠戶爲女婿范進母親做法，立馬屁滾尿流、屁顛屁顛地安排起來，恰是當前一些人的縮影……
(三)科舉制度不僅培養了一批庸才，還豢養了一批貪官污吏
進士王惠上任知府第一天，不是詢問當地的民生、治安，不去詢問案件冤情，而是瞭解當地特產，查詢各類案件中所牽扯的各種關係網，有沒有可以通融的地方;另特製了一把頭號庫戥，傳衙門中人將錢財歸功……從此，整個衙門不見辦案之人，只聞算盤之聲，上樑不正下樑歪，一個個鑽到錢眼裏，衙役和百姓戰戰兢兢，噩夢連連，而當朝廷來考察政績，竟一致認爲他是“江西第一能員”，真是滑天下之大稽!
這些社會蛀蟲，毒害的是整個社會。他們令胸懷天下，心存正義之人不能施展才華，一旦發現便進行排擠並打擊報復，導致人性墮落: 科場得意便是才能出衆;科場失意的你儘管有李白、杜甫的文才，顏淵、曾參的品行，都被看成愚笨無能。大戶人家講的升官發財，貧賤儒生研究溜鬚拍馬，殊不知儒林的墮落，便是社會的墮落。
讀書，是一個漫長的求知過程，如何把所學的知識轉化爲自身的力量，在於個人的認知和修養。
《禮記·大學》裏說:“古之慾明明德於天下者，先治其國;欲治其國者，先齊其家;欲齊其家者，先修其身;欲修其身者，先正其心;……心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。”
我們不要求每個人都有這樣的理想，只要我們的教育能令讀書人明白，如何才能做一個正心、修身之人，便是教育之幸事，國家之幸事!
