《儒林外史》是一部以辛辣的筆觸對社會現狀和儒士命運進行批判揭露的諷刺小說。小說形象地刻畫了在科舉制度下，知識階層精神道德和文化教育腐朽糜爛的現狀。它透過人生百態揭示了士人功名利祿的觀念、官僚制度、人倫關係和整個社會風氣。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
作者從揭露科舉制度以及在這個制度奴役下的士人醜惡的靈魂入手，進而諷刺了封建官吏的昏聵無能、地主豪紳的貪吝刻薄、附庸風雅的名士的虛僞卑劣，以及整個封建禮教制度的腐朽和人民靈魂的扭曲。吳敬梓的諷刺顯然給了封建社會有力的一擊，宣泄了大多數心有同感的讀書人對人性卑劣、社會黑暗的控訴。
藝術特色
結構
《儒林外史》是一部短篇藝術與長篇藝術相結合的作品。雖然它一般被歸類爲長篇小說，但它的結構卻與人們平常所說長篇小說的結構有着很大的不同。小說全書中沒有貫穿始終的主要人物和故事框架，而是一個個相對獨立的故事的連環套;前面一個故事說完了，引出一些新的人物，這些新的人物便成爲後一個故事中的主要角色。有的人物上場表現一番以後，就不再出現，有的人物還再次出現，但基本上只是陪襯性的了。
但全書也不只是若干短篇的集合，它以明代爲背景，揭露在封建專制下讀書人的精神墮落和與此相關的種種社會弊端，有一個非常明確的中心主題，也有大致清楚的時間線整部小說有着統一的情節線索：第一回以王冕的故事喻示全書的主旨;第二至三十二回分寫各地和各種類型的儒林人物;第三十三回以後，隨着杜少卿從天長遷居南京，全書的中心便轉移到南京士林的活動，並以祭泰伯祠爲主要事件;最後以“市井四大奇人”收結全書，與第一回遙相呼應。
白描
《儒林外史》通過精確的白描，寫出“常見”、“公然”、“不以爲奇”的人事的矛盾、不和諧，顯示其蘊含的意義。例如嚴貢生正在范進和張靜齋面前吹噓：“小弟只是一個爲人率真，在鄉里之間從不曉得占人寸絲半粟的便宜。”言猶未了，一個小廝進來說：“早上關的那口豬，那人來討了，在家裏吵哩。”通過言行的不一，揭示嚴貢生欺詐無賴的行徑。
又如湯知縣請正在居喪的范進吃飯，范進先是“退前縮後”地堅決不肯用銀鑲杯箸。湯知縣趕忙叫人換了一個瓷杯，一雙象箸，他還是不肯，直到換了一雙白顏色竹箸來，“方纔罷了”。湯知縣見他居喪如此盡禮，正着急“倘或不用葷酒，卻是不曾備辦”，忽然看見“他在燕窩碗裏揀了一個大蝦元子送在嘴裏”，心才安下來。真是“無一貶詞，而情僞畢露”。
諷刺藝術
《儒林外史》通過不和諧的人和事進行婉曲而又鋒利的諷刺。五河縣鹽商送老太太入節孝祠，張燈結綵，鼓樂喧天，滿街是仕宦人家的牌仗，滿堂有知縣、學師等官員設祭，莊嚴肅穆。但鹽商方老六卻和一個賣花牙婆伏在欄杆上看執事，“權牙婆一手扶着欄杆，一手拉開褲腰捉蝨子，捉着，一個一個往嘴裏送”。把崇高、莊嚴與滑稽、輕佻組合在一起，化崇高、莊嚴爲滑稽可笑。
美學風格
《儒林外史》具有悲喜交融的美學風格。吳敬梓能夠真實地展示出諷刺對象中戚諧組合、悲喜交織的二重結構，顯示出滑稽的現實背後隱藏着的悲劇性內蘊，從而給讀者以雙重的審美感受。周進撞號板，范進中舉發瘋，馬二先生對御書樓頂禮膜拜，王玉輝勸女殉夫的大笑等。這瞬間的行爲是以他們的全部生命爲潛臺詞的，所以這瞬間的可笑又蘊含着深沉的悲哀，這最惹人發笑的片刻恰恰是內在悲劇性最強烈的地方。作者敏銳地捕捉人物瞬間行爲，把對百年知識分子命運的反思和他們瞬間的行爲巧妙地結合在一起，使諷刺具有文化容量和社會意義。
人物塑造
《儒林外史》人物形象創作的一個重要特點，就是以生活中的真人真事爲原型，加以藝術的錘鍊，使之成爲具有典型意義的人物形象。在此時，吳敬梓筆下的人物形象已經不等同於生活中的人物原型，而是成爲了一個藝術形象。
《儒林外史》人物形象的創作主要運用了紀實、剪輯、集中、綜介、變形、理想化等方法，並呈現出整體性的特點。吳敬梓以生活中的人物原型爲基礎，運用這六種創作方法，創作出了高士王冕、名士杜少卿、真儒虞育德等富有光彩的藝術形象。然而在吳敬梓將生活中的人物採擷到作品中，將生活原型創作爲藝術形象的過程中，產生了一個值得思考的問題，即是對真儒虞育德、莊紹光等理想人物的塑造上，表現出不重才學重品德的傾向。
在人物塑造上，《儒林外史》展現了作者深厚的文學功力。作者塑造人物形象以真實爲最高原則，即按照人物所處的特定情景，寫得符合真情實理。就是反面人物也常有可取之處，而不是臉譜式描繪。小說中許多人物性格處於流動發展狀態，和現實生活十分貼切。如范進、荀玫因地位升遷而變異，匡超人、牛浦郎因受環境污染而變色。吳敬梓筆下的人不是定型的，也不是單色的，而是雜色的。
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