女媧氏，她是中華民族最神聖的始祖，也是中華民族生命的保護神。女媧是人類生命 的開創者。鴻蒙開闢之初，大地上只有爲數稀少的人類，他們是盤古氏的後裔。女媧看到這情形就捏黃土造人，每次捏出一個人形，吹一口氣，泥人就變成了活生生 的人，歡跳着跑開。女媧捏啊捏，終於感到疲累了，她就把粗繩和在黃泥中，隨手一甩，就甩出一個人來。只不過，繩甩出來的人，由於在製作程序上偷工減料，智 商就差了許多。古人類用這個故事，比喻人類智商不對等的現實。另一個說法是，女媧是伏羲氏的妹妹，由於人類稀少，兩兄妹於崑崙山結爲夫妻。但女媧害羞，就向天空大喊：蒼天在上，於今我兄妹結爲夫妻，若是蒼天同意， 就請讓這雲煙聚合。如果蒼天不同意，就請讓雲煙散開吧。結果，山嵐起處，雲煙聚合，遮住了女媧和伏羲氏，於是兩兄妹成婚，開始了人類的神聖繁衍。
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在馬王堆出土的帛畫中，繪有女媧和伏羲氏的結合圖，畫面上，女媧和伏羲氏皆人身蛇尾，並且蛇尾交纏，比喻夫妻歡好;同時頭懸日，尾垂月，周邊星辰遍佈， 比喻生命與宇宙的渾然一體。正如我們所知道的那樣，女媧氏同伏羲氏一樣，也是人首蛇身，有記載稱她一天之內就可以有七十種變化。
在創造人類後，天地之間遭遇到空前的大劫難。當時有兩個神?，水神共工和火神祝融，不知因爲什麼發生了衝突，結果共工失敗。失敗後的共工惱羞成怒，一頭 撞向支撐天與地的不周山。只聽一聲可怕的巨響，不周山被共工撞斷，天庭裂開一道大縫，大地失去了平衡，天傾西北，地陷東南，冰火炎流，從天而降。狂風暴 雨，日月無光。汩汩滔滔的大水淹沒了整個世界，猛獸出沒，捕食百姓，鷲鳥盤旋，生噬嬰孩。人類遭遇空前的滅頂之災。
女媧不忍看人世間遭受如此劫難，就搭建起一隻小火爐，取山上的五色石頭燒煉，鑲嵌在開裂的天空之上。從此天上佈滿了燦爛的雲霞，那就是女媧煉就的五彩之石。
接下來，女媧殺掉了一隻倒黴的大烏龜，用它的四隻腳重新把大地支撐起來。又殺掉了水精黑龍，止住了滔滔洪流。而地面上的積水，女媧則用蘆草燒成灰，鋪陳在大地上，將積水吸乾。
傳說，這片大地就是華北大平原，因爲它是由蘆草的灰鋪成，所以平坦而肥沃。
此後的女媧，背倚大地，懷抱星辰日月，躺在方形的枕頭上，緩慢地入睡了。春風拂過她的身體，夏天繁花在她身上盛開，秋天萬物肅殺，冬季白雪皚皚。陰陽窒 塞之地，經由她的身心化解疏開。天地乖戾之氣，遇到她頓時消散。即使是那些兇惡的禽獸蟲蛇，也藏匿起爪牙毒汁，沒有了攫取與吞噬之心。
在我們的傳統文化中，女媧又被稱爲媒神，也就是男女相愛的保護神。古時候，男女爲求配偶，或是夫妻盼望生子，都要向高媒之神女媧祈求。女媧氏，是中國傳統文化中最重要的神靈，她煉石補天、捏土造人，兄妹成婚，救世禳災，這些神異的傳說貫穿了傳統文化的始終。她的故事，既反映了初民時代婚姻狀況的現實，又充滿了人類與險惡的大自然相抗爭的激情，並因此構成了傳統文化的主體而長傳於世。古代是怎麼懲罰不結婚大齡男女的?近年來，隨着單身男女日漸增多，每年11月11日的“光棍節”越來越受到關注。其實，對於解決單身婚齡男女的婚姻問題，在古代也是相當重視的。如果適齡 男女都不急着結婚生子，整個社會人丁缺乏，生產和戍邊就得不到保障。而且，古代人認爲“男有室女有家”後，社會才能更加穩定和諧。因此，爲了儘量減少“剩 男剩女”這種社會現象的出現，有的朝代提前女性的婚配年齡，強制出嫁;有的設立“官媒”“拉女配”，強制結婚;有的甚至頒佈“處罰條例”，對“剩男剩女” 進行懲處……
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南北朝時期“剩男剩女”要受嚴懲“女子十五不嫁，家人坐之”
在中國古代，女子婚齡標準，各朝多有變動。其中，上古周代的“男三十而娶，女二十而嫁”屢被提起。此說出自《周禮·地官·媒氏》篇中，如果照這麼說，中 國早期是實行晚婚晚育的國家。從史料來看，實際不然。這個婚齡槓槓，不是現代婚姻中的最低結婚年齡，而是成年男女必須結婚的年齡上限。
中國古代其實是“早婚國家”，特別是女性的結婚年齡普通較低。早的11歲就結婚了。據《梁書·張緬傳》和《周書·城冀傳》，樑高祖第4個女兒富陽公主和 北周高祖女兒平原公主都是11歲出嫁的。更早的還有在6歲就結婚的，漢昭帝八歲繼承皇位，娶 “年甫六歲”的上官安女爲皇后。
按照《禮記》所規定的男女成年標準來理解，古代嫁娶年齡一般標準是男20歲、女15歲。但各朝代有異，如唐代，“男十五、女十三以上，得嫁娶”;明代，“凡男年十六、女年十四以上，並聽嫁娶。”
爲解決人口出生和男子婚配問題，有不少朝代採取強制女性出嫁的手段。如在晉代，女子到了一定年齡必須嫁人，否則官府要強行給她找對象。《晉書·武帝紀》記載，司馬炎就曾要求，女孩子到17歲了，如果父母不將閨女嫁出去，那麼地方官府就要給她找老公，逼其強行嫁人。
到了南北朝時，還出現瞭如果女孩適齡不出嫁犯法的規定，不及時出嫁家裏人都要跟着坐牢，這就是《宋書·周朗傳》中說的，“女子十五不嫁，家人坐之。”現 代有不少女孩子，選擇男友挑三揀四的，最後把自己弄成了“剩女”，在當時這樣做肯定不行，會給家人帶來麻煩的。這種強迫女子出嫁的初衷，雖然可能首先是出 於增加社會人口的考慮，但在客觀上卻解決了不少光棍娶不起老婆的問題。
先秦時期已有“官媒”晉代女性十七歲不嫁“使長吏配之”
在中國古代，男女結婚大多是遵從“父母之命，媒妁之言”。媒人就是給男女牽紅線的介紹人，《說文》稱，“媒，謀也，謀合二姓者也。”元代王實甫的《西廂記》中，崔鶯鶯和張生在普救寺裏的偶然相遇，一見鍾情，私定終身，中間有一個紅娘，這紅娘就是媒人。
過去男女結婚，沒有媒人是不成的，即便真是私下定情，也得請個形式上的媒人來說親，叫“採媒”。早在先秦時期就是這樣，如《詩經·南山》的《氓》中有一句：“匪我愆期，子無良媒”，說明了當時非媒人不可嫁的現實。
後來不少朝代從法律上規定，結婚必有媒人，如果沒有則違反當時的“婚姻法”。如《唐律·名例》疏：“嫁娶有媒”;《戶婚》疏：“爲婚之法，必有行媒”。 到元代，這方面規定更詳細了，《元典章·戶部·禮婚》：“媒妁由地方長老，保送信實婦人，充官爲籍。”意思是，媒人不是什麼人都能幹的，得由地方威信高的 老人推薦，選誠實守信的已婚婦女報給官方，登記註冊，統一管理。這種媒人是民間性質的，屬私媒。 而在古代還有一種官媒，就是官府負責解決“剩男”婚姻配偶的專職人員，與今天民政部門髮結婚證書的公務員在某些職能上有相同的地方，但權力更大。官媒通過 強制手段給“剩男”找老婆，給“剩女”找老公，指定某女嫁某男、某男娶某女，實是一種分配婚姻，純是“拉女配”。《晉書·武帝紀》載,司馬炎在泰始九年冬十月詔令,“制女年十七父母不嫁者,使長吏配之。”意思是說,女孩子到17歲,如果父母不將閨女嫁出去,地方官府就要找個“剩男”逼其出嫁。官媒在先秦時代就存在，一直到清代都設有“官媒”。當時有大量“剩男”被髮配到新疆，爲了邊疆的穩定，後繼有人，曾設了不少官媒，方便給大量的光棍男找老婆。一些農民起義軍的妻女、災區逃荒女子，往往被官媒指定給某一“剩男”，讓他們一起生活，繁衍後代。
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因爲男多女少，官媒油水很足，“剩男”們爭着送“聘金”。如果不主動送，官媒甚至直接向“剩男”索紅包。有意思的是，爲了防止男女繞過官媒私下來往，玩 私奔，官媒常在晚上“查牆子”。所謂 “牆子”，就是小巷子、旮旯等方便男女私會的地方。如果發現崔鶯鶯和張生那樣的翻牆私會現象，往往會被官媒趕走。
唐代不反對女性“夫喪守志”亦提倡“奪而嫁之”
提倡寡婦再婚，也是古代解決單身男子配偶的一個手段。
我國古代民間有“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁個扁擔抱着走”的說法，且“好女不嫁二夫”，講究從一而終。在這種迷信陋俗的影響下，讓寡婦再嫁在古代還是有難 度的。爲了使適婚男女比例平衡，在男多女少的地方，不論是民間，還是官府，對寡婦再嫁都持積極的支持態度，而不是強調三綱五常，從一而終。
與鼓勵寡婦再嫁相對應的，是鼓勵男人娶寡婦。在古代，一個未婚男人娶寡婦與寡婦再嫁一樣，往往被人看不起。所以，過去不只寡婦再嫁難，男子娶二婚女亦不容易。
爲此，古代不少朝代在婚姻上提倡移風易俗。在提倡寡婦再嫁的同時，也設置了再嫁的程序，強行讓寡婦嫁人，如《唐律·戶婚》之“夫喪守志”規定，丈夫去世後，如果妻子志願守志不嫁人，別人是不能強行的，但祖父母、父母例外，可以讓她強行嫁出去，即所謂“奪而嫁之”。
當某種非正常婚姻行爲被更多人接受後，就會慢慢演變成一種社會婚俗。在古代北方少數民族中，便不以娶寡爲恥，特別是在家族內部，弟娶嫂，嫂嫁叔等並不被認爲有悖於常規倫理。
漢代嚴格限制富人娶妾 “庶人一夫一婦”
不論是現代還是古代，人類男女性別比例是保持一定的，在自然狀態下基本上不會有“剩男”或“剩女”。但瞭解中國古代婚姻史的人都知道，過去不像現代這樣實行一夫一妻制，在漫長時間內，實行的是多妻制或一妻多妾制，男人擁有三妻四妾屢見不鮮。
這樣便人爲地造成了男多女少，好多適婚男人找不到適齡的女人。由於男人過度納妾給社會帶來的多方面嚴重問題，不少朝代對男子娶小老婆都加以嚴格限制，即便是一定級別的官員，能娶多少個小老婆都是有規定的，並不是說有錢就能多娶。
