歷史上不乏臣子直諫而名留青史的例子——最典型的要屬魏徵。在唐如此開明的朝代，我們不難理解，皇帝的權利是不可亂用，甚至不能在公開場所辱罵大臣。否則會被大臣、子民認爲，自己“家”的這位皇帝文化素養不高，是件很丟臉的事情。所以，唐在中國的歷史上，是一度被公開承認法度開明的朝代。
然而，大家都知道老虎的屁股摸不得，對於一個皇帝說了算的時代，冒犯龍顏就真的值得賠上自己的身家性命?難道，皇帝和諫臣之間的關係真的都有太宗和魏徵一樣融洽，成爲歷史上的一段佳話?反觀，清朝官二代吳寶國同樣是直言上疏的直臣，爲什麼差距這麼大呢?
咱們就得從根上來講，乾隆期間曾是一片“康乾盛世”，久而久之也就造就了咱們這位清朝皇帝好大喜功，以一句：“天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無。”實施閉關鎖國。而這個時候的世界，發生了天翻地覆的變化，英國的工業革命從乾隆的閉關鎖國開始，在道光年間結束。到了道光皇帝的時候，清廷內外的官場風氣已經是烏煙瘴氣，在宦海風雲中沉浮的臣子是斷然不敢對皇帝知無不言，言無不盡。
林則徐就是一個非常典型的例子。林則徐作爲漢族官員在清廷中任職，早年也是一腔熱血爲國爲民，卻因官場黑暗，不肯掩蓋事實撒謊與他人同流合污被貶。道光皇帝繼位後，林則徐重返官場，吃一塹長一智，就任欽差大臣期間，先後給道光皇帝上了八道摺子，前面三次都是以謊言掩蓋事實。既讓皇帝高興，又避免了自己的責任。林則徐這樣的臣子姑且如此，可想而知清末的官場會腐敗到什麼程度!
吳寶初，說起他估計沒幾個人認識。但是他爸爸，就是當年一手栽培了袁世凱的廣東水師提督吳長慶，即便是時任一品大員的李鴻章，也很是欣賞。吳寶初作爲官二代，家勢了得，文采好，不僅被稱爲清末四公子，還是個六品官員。
一腔熱血，打心眼裏都在爲大清朝着想，這樣的吳寶初決定爲大清鞠躬盡瘁。可是，清朝末期的朝廷已經是問題重重，當時朝野上下要求改革的聲音此起彼伏。不過大家說歸說，誰也沒有死氣白咧的要求上層改革。前有戊戌六君子的前車之鑑，大臣們總是會掂量一下：國家大事和個人身家性命孰輕孰重。可吳寶初呢，看着眼前的一片頹敗，他心裏着急啊，先是給當時的皇帝光緒上了一道摺子，在這道奏摺裏，他告訴皇帝一個消息：天下要亡了，至於該怎麼辦，他沒講。結果，因爲吳寶初官銜太小，奏摺沒有送到皇帝那裏就被扣下了。
吳寶初還是不甘心，通過各種塞銀子疏通關係給慈禧上疏。這一次他倒是提出了具體辦法：要求慈禧把權力還給光緒。據說梁啓超看了之後，覺得吳寶初說的是當權者慈禧老太太最忌諱的事。也沒有人敢呈給慈禧太后，也被扣下了。
兩次上疏都被扣下了，這讓吳寶初覺得自己的一片忠心，根本沒被大清朝看在眼裏，乾脆辭官，不幹了。辭了官，沒了經濟來源，生活自然很落魄，可吳寶初並不在意，對於朝政大事，熱情不減，該怎麼議論還是怎麼議論。要是普通人，也引發不了多大反響，可吳寶初不一樣啊，他那樣的身份，說話肯定很容易引起很多人的注意。作爲世交的袁世凱，看到自己的哥們如此落魄，就勸他重新做官，前提條件是不能再議論朝政。結果還被吳寶初奚落了一番。最後，因爲沒錢買藥，病死在上海。
這大清朝是真的要玩完了，像吳寶初這麼有才氣又忠心的人得不到重用!
難道事實真是如此?當時，年輕的光緒初登帝位既沒有政治經驗，也沒有政治手腕。比較起來，慈禧老太太就高明得多。一句話，當時的情形，離了慈禧老太太，根本玩不轉。作爲一個基層官員的吳寶初，根本看不到這一點，只抱着一腔熱情，看起來是想救大清，實際上是在幫倒忙。
直言進諫的大臣，他們的人格和風骨肯定是值得欽佩。但是，像海瑞和吳寶初這樣的大臣，他們對身邊環境不滿又拿不出切實可行的方案，只好把希望寄託在權力的改變上。往好裏說，這確實是一片忠心。可要是往壞裏看，一是在自己的位置沒有改變現實的能力，二是建議大到不負責任的程度。結果，只能是導致自己在系統內部關係緊張，最終只好黯然收場。
