唐朝的科舉考試分爲常科和制科，常科每年都會按期進行，而制科則由皇帝親自下詔，常科又分秀才、明經、俊士、明法、明字、明算六科，唐朝取士重文重智，偏重於才學，忽視於德行，因此俊秀科是最重要的考試，每年都會在京城中舉行，只要通過俊秀科考試，成績優異，一般就會前程似錦，而主持俊秀科考試的一般爲吏部的考功員外郎，這個官職相當於今天的人事部副司級幹部，職六品，別看這個員外郎，官不大，但是權不小，對於天下要想躍龍門的學子，掌管着生殺予奪的大權。
至少在唐玄宗開元年間，吏部員外郎是牛氣沖天的，但是卻因一件小事而最終改變了官場定製，京試俊秀科後改由吏部侍郎主持，相當於權力被高度集中起來，由人事部副部長直接管轄了，要說這個改變，源於一個不爲人知的小故事。
五代人王定保在《唐摭言》中記載，唐玄宗開元二十四年，即公元735年時，吏部考功員外郎由一個叫做李昂的人擔任，這個李昂史書上有記載，是個大詩人，唐詩上曾留詩兩首，其中最著名的一首爲《戚夫人楚舞歌》，當時廣爲流傳。李昂這個人性格偏激，按現在話說比較軸，不諳世情，做事古板。他當了員外郎以後，自我感覺良好，也想爲國家真正選拔出優秀的後備幹部，但是做起事和說起話來卻官腔十足，很難被學子們和同僚們認可。這天，李副司長召集所有參加考試的同學們開會，並且慷慨激昂信誓旦旦的向大家表示：“自古才子錦繡文章，請大家放心，我一定量才取士，認真批閱考卷，大公無私，堅決頂住送禮說情風，誰要是這樣做了，我一定會讓他落榜回家抱孩子。”
李昂是這樣說的，也是這樣做的，不過這也太那個了，有點太過於鋒芒畢露了，不是嗎?當時有一個考生叫做李權，李同學和李副司長的岳父爲鄰居，關係處得比較好，兩家禮尚往來，在得知女婿出任考官後，岳父好心之下辦了壞事，上門請求女婿給予小李同學適當照顧。李副司長一點都不給岳父面子，馬上再次召集考生們開會，重申考前紀律，並且指名道姓的批評小李同學走後門，參與不公平競爭。小李同學很委屈，辯解道，我是個老實人，私下裏不過跟你岳父聊了會天，並沒有請他爲我說情，是老人家滿口打包票，到頭來卻讓我落了個不是。李昂眼見李同學不知悔改，還揭岳父老底，氣壞了，但是官場上還得擺出一副公事公辦的樣子。李昂再次訓話，我相信大多數同學還是很好的，文章也作得不錯，但是玉石也有品級之分，何況文章呢?假如大家試卷中的文章裏有什麼瑕疵，或者不恰當的地方，我將當面向大家指出。同學們一臉崇拜的望着鐵面無私的考官李副司長，思索着副司長高深莫測的話語。
這位李權同學越想越不是滋味，怎麼看都象是李副司長在針對自己，於是心中越發不安，下來以後，就對同學甲說，完了，完了，我這次肯定是沒戲了，李副司長要做清正廉潔的好官，這一次肯定是要拿我開刀，人爲刀俎，我爲魚肉，但我也不能就這樣束手就擒，傻靠等死，兔子急了還咬人呢。李權同學開始留心眼，暗地裏蒐集李副司長的過錯，準備反戈一擊。沒過幾天，爲了標榜清白，也爲了殺雞儆猴，李昂果然把李權同學試卷中的文章細細梳理一遍，雞蛋裏找骨頭似的挑了幾處過錯寫在榜文中，於鬧市中公之於衆，藉此以羞辱李權，李昂這個做法就太過了，打人臉也沒有這樣打的，把話說明了，這是要把李權同學往臭裏往死裏整啊。
文章貼出來後，李權同學雖然怒火萬丈，但是非常冷靜，面對李副司長的惡意打擊報復，李權同學不卑不亢，先恭恭敬敬的施完門生禮，然後有理有節的說，謝謝恩師的批評指正，我的文章寫得不好，已經得到你的指點了，您的文章寫得非常好，路人皆知，那麼我可不可以和您切磋和討論一下您的大作呢?李昂正襟危坐，眼皮子都不擡一下，非常輕蔑的說，有何不可?李權娓娓道來，你曾經有一句非常有名的詩，叫做“耳臨清渭洗，心向白雲閒”是吧?李昂很自負的說，是的。李同學問他，我聽說，洗耳一詞源於古語，從前唐堯年邁，倦於政事，就想把帝位禪讓給許由，許由不想聽他嘮叨，所以才洗耳，如今當朝皇帝青春年少，並沒有把皇位禪讓給您的意思，你幹嘛要洗耳呢?
小李同學這一席話像一針強心劑一樣，立馬就打得李昂雞血盈頭，也像針氈一樣讓李副司長屁股馬上坐不住了，面紅耳赤想了半天，都不知道該怎樣應對這個刁鑽的問題。李權同學說完，看都懶得再看這位沽名釣譽的坐師一眼，轉身離去，李昂這下傻眼了，非常恐懼小李同學的話流傳於坊間，更怕這句話傳到皇帝耳中，想了又想，越想越咽不下這口氣，這都怪誰呢?誰讓他自己當初太過於孟浪，你把人家學子一輩子的功名都毀了，也該付出點代價不是。李昂事後向上級申訴，說李權狂妄，堅決要求上級主持公道，將李權除名，結果上級偏聽偏信，將李權同學抓了起來。
當然李權同學也不是吃素的，進入牢獄之後，一五一十將前因後果通過帝國一些民間小報和官辦新聞渠道捅了出去，再加上李昂先前肯定得罪了不少政要，結果廷議對李昂副司長十分不利，人事部緊急磋商，並報皇帝玄宗同意，自此主持俊秀科考試的考功員外郎正式下課，改由吏部侍郎即人事部常務副部長擔綱，給出的理由令人忍俊不禁，一個小小的副司級職務不高，不足以讓天下讀書人尊重和禮敬。當然你說這是人事部的官官相護也好，是政府機關家醜不可外揚也罷，反正自此以後，考功員外郎一職壽終正寢了，至少天下讀書人不再受這個六品官職的頤指氣使了。
李昂呢?屁點大的事讓他鬧得滿城風雨，考官就了不起啊?你忘了當初自己是怎樣寒窗苦讀，又是怎樣辛苦巴巴一路考上功名的，最起碼你得尊重讀書人不是?自此以後，李昂性情大變，先前的不徇私情和嚴肅認真都被雨打風吹去，後來官越做越大，別人再向他走後門，請託送禮，他是來者不拒，唯恐在官場上再得罪人，這人是怎麼了?看來先前的正直和原則性，都不過是做官的一場秀而已，也或許正是因爲他變得務時和圓滑了，所以這官才越做越大。唉，沒勁，這都是什麼事兒啊?
