戰國時期好奇怪，能說會道的人很多，吃嘴皮子飯的泛濫，赤手空拳而揚名立萬者不在少數，蘇秦、張儀、淳于髡輩，都屬於這一類。一部《戰國策》，其實就是各路搖脣鼓舌者們的言論彙編，而朝秦暮楚則是這夥高人的基本人格標籤。
助推善辯之士層出不窮涌現的，應當歸功於齊國君王。其他各國大多是零敲碎打地收攏或者是守株待兔式捕捉，齊桓公田午有遠見，大手筆，他索性在齊國都城西城門稷門外，辦了一所高等學府，名之曰“稷下學宮”，招攬天下能人學士來此交流深造。當然齊王真正的目的是，一網打盡天下名嘴，是故這個稷下學宮，名義上是學術機構，實則兼政策顧問的功能。
名流雲集於此，百家競相爭鳴。這裏邊有這麼兩位，後世功績並不十分顯赫，但當時論嘴皮子，卻是其中翹楚。聽聽人們給他倆送上的外號，你就不難猜出他倆多有能耐，一個人稱“天口駢”，一個衆呼“談天衍”。
“天口駢”者，本名田駢，“談天衍”者，叫鄒衍。
“天口駢”是什麼意思?“天口者，言田駢子不可窮其口，若事天。”是說田駢講起他的那一套治國牧民理論，從早到晚能夠滔滔不絕，那個唾沫星飛濺的氣勢，好像老天爺的事他都能替着辦嘍。
田駢兜售的主要是道家學說，身上別兩把刷子，一把自然是巧舌頭，一把是立志不當官。田駢妙語連珠，宏論滔滔，但聲稱他絕不謀取什麼官爵。官確實是沒有要，但田駢靠着一張嘴，豪宅美婦的實惠可全弄到手了。
終於有一天，天口駢終於遇到了對手。這天，一個齊國後生見到田駢，張口就問：晚生聽說前輩您極善高談闊論，不求爲官，心繫蒼生。田駢聞言，難掩得意之色，反問後生：你小子從哪兒知道的?後生答：我從我鄰居家一個女子那兒知道的。田駢一聽有些意外，頓時機警，問後生此言怎講?後生冷笑着說：我鄰居家的女子，像先生立志不仕一樣，她立志終身不嫁，可她現在還沒到三十歲，就已經生下了七個孩子，“不嫁則不嫁，然嫁過畢矣。”她倒是確實沒嫁人，可她比嫁過人的女子厲害多了，睡過的男人不計其數，僅生下的娃娃就比別個多出好幾個去。田駢這才聽出了後生的話外之音，打算拂袖而去，後生攆上來把後半句話痛快地說出：先生確實到現在沒要一官半職，可你僅憑一張嘴巴，享有俸祿千鍾、僕役百數，表面上沒做官，實際上比那些當官要富有闊氣呀!
“談天衍”與“天口駢”一樣，外號中都有個“天”字，天字號的巧舌如簧，且更名副其實，這是因爲，鄒衍“盡言天事”，專門鑽研演說天地間大事。
鄒衍的別出心裁處，是“深觀陰陽消息而做怪迂之變”(司馬遷)，就是精心觀察陰陽的消長變化，提出了一種非常怪誕的學說(陰陽五行說)。學說新奇，氣派也大，“其語宏大不經”(司馬遷)，鄒衍講話大多宏大而不着邊際，讓人有云裏霧裏之感，但又不能不佩服他的標新立異。當時許多王公貴族聽了他的演講，都覺得驚奇，都忍不住想進一步學習領教，等仔細系統聽完，這才紛紛發現鄒衍講的東西，沒法付諸實踐。
但這絲毫不掩鄒衍的善談天事的名氣，不影響人們對他的崇拜。
齊閔王有稱帝之心，鄒衍爲之描繪了一幅宏偉的藍圖，從而受到齊王的厚愛;鄒衍到樑國，梁惠王親自到郊外迎接;到趙國，平原君恭敬地側着身子給帶路，用自己的衣袖替他拂坐席上的灰塵;到燕國，“談天衍”更是受到無與倫比的高規格接待，燕昭王抱着笤帚掃地引路，像個小學生一樣期望鄒衍指教，特意建造了一座碣石宮，專供鄒衍傳道授業解惑之用。
後世常說，春秋戰國的思想言論自由，才成就了諸子百家學說的勃興。司馬遷卻頗有些不耐煩，說“自鄒衍與齊之稷下先生，……，各著書言治亂之事，以幹世主，豈可勝道哉!”自從鄒衍和齊國稷下學宮的很多人開始四處發表演講賣弄學說，以求獲得君王的賞識重用，這種人越來越多，多得我都沒法一一記下他們的名字。
歷來，伶牙俐齒總是比笨嘴拙舌佔便宜，學問很深但卻口吃的韓非子，即是典型的一例。
