1259年，正當旭烈兀和他的將軍們(怯的不花、拜住、不花帖木兒、失克禿兒、孫札黑)策劃進軍耶路撒冷的時候，一個來自中國的信使帶來蒙哥(拖雷長子)大汗病逝的消息。歷史於是在這裏重演：就像窩闊臺汗的去世使歐洲免遭拔都(朮赤次子，金帳汗國之祖;朮赤長子名斡兒答，白帳汗國之祖)大軍的蹂躪一樣，蒙哥汗的去世也使宋朝擺脫了迅速滅亡的命運而殘喘一時。
旭烈兀遠離蒙古，無論如何關於選舉有足夠的規定，他沒有被提爲候選人，而他對忽必烈(拖雷四子)表示同情，他的支持，或者說他的調停也許是需要的。旭烈兀還明白，他的堂兄弟、朮赤系的欽察汗別兒哥(朮赤三子、青帳汗國之祖)正在高加索邊境上對他造成威脅，別兒哥偏愛伊斯蘭教，而旭烈兀偏愛基督教，別兒哥譴責旭烈兀對穆斯林的屠殺。由於這些原因，旭烈兀在敘利亞和巴勒斯坦留下一支佔領軍，由怯的不花統率，自己返回波斯，去支持忽必烈爭奪汗位。
埃及馬木路克蘇丹忽都思(1259-1260年在位)得到了旭烈兀東歸的消息，然而他並不知道大馬士革(Damascus)有多少蒙古留守部隊，因而不敢輕舉妄動。當時的敘利亞和巴勒斯坦地區除蒙古軍和穆斯林外，還有十字軍東征之後留駐的法蘭克人。怯的不花力圖維持法蘭克-蒙古聯盟，他十分傾向於該地的基督教徒，這不僅是因爲他本人是聶思托裏安教徒，似乎還因爲他意識到這樣做對法蘭克-蒙古聯盟雙方有好處。遺憾的是，阿迦的男爵們仍視蒙古人爲野蠻人，甚至他們寧願要穆斯林，而不要這些所謂野蠻人的統治。於是，十字軍騎士們的一次軍事行動爲忽都思展示了怯的不花的實力。西頓(Sidon)的儒連伯爵和貝魯特的聖殿騎士團將領約翰率軍襲擊蒙古巡邏隊，戰鬥中怯的不花的侄兒被殺。怯的不花大怒，率軍反擊，徹底打垮約翰的聖殿騎士部隊，然後攻陷西頓，將其洗劫一空。蒙古人的懲戒行動其實得不償失，不但徹底同十字軍政權決裂，而且將自己的兵力暴露無餘。法蘭克人與蒙古人之間的聯盟，無論是公開的還是暗中的，到此結束了。
這一破裂使穆斯林鼓起新的勇氣，因爲儘管阿勒頗(Aleppo)-大馬士革的阿尤布王朝蘇丹國已經被征服，但那兒仍保留着一支強大的穆斯林軍隊，即馬木路克軍，以及埃及蘇丹國的君主們。馬木路克是僱傭軍，主要是突厥人，他們組成了埃及阿尤布王朝蘇丹們的軍隊，1250年他們推翻了阿尤布王朝成了埃及的主人，他們的將軍們成了埃及的蘇丹。當時在開羅進行統治的馬木路克蘇丹忽都思意識到形勢正在朝着對他有利的方面轉化。旭烈兀與蒙古主力軍已經啓程回波斯，怯的不花若無沿海法蘭克人的援助，靠最多隻有兩萬人的駐軍維持征服地區防務將是不可能的。因此，忽都思決心趁此機會同怯的不花決戰。
1260年7月26日，馬木路克先頭部隊在異密拜巴斯(Baibas)統率下離開埃及前往巴勒斯坦，擊潰了加沙一小支由拜答兒指揮的蒙古軍。阿迦的法蘭克人不但未幫助蒙古軍，反而允許馬木路克軍過其境並在阿迦城下補充糧草。忽都思的馬木路克約1萬人，敘利亞阿拉伯殘軍與突厥蠻部2千人. 最後組成一支1萬2千人的聯軍. 依據來源[多桑蒙古史]下冊126頁。出發之日，殺蒙古使者與其隨從3人，以其梟首示於城門。另一位青年使者被赦免，隸屬於馬木留克軍隊中。
忽都思大軍借道十字軍控制的加沙地區，向敘利亞進發。怯的不花此時的可用之兵包括兩個萬人隊的蒙古騎兵和阿尤布王朝宗室賽德的穆斯林部隊，亞美尼亞王海屯[蒙古盟邦與屬國]兩千鐵甲騎兵。這樣艾因賈魯特戰役中參戰的蒙古軍隊約爲二萬五千人。
1260年9月3日兩軍在那布盧斯(Nabulus)附近的艾因賈魯特(Ain Jalut)相遇，艾因賈魯特附近有一個大約六公里寬的山谷，這是忽都思精心選擇的戰場。忽都思將大部分馬木路克騎兵部署在山谷深處，而輕騎兵藏在兩側的羣山中，組成一個巨大的U形戰陣。然後忽都思派遣得力戰將拜巴斯領軍到谷口列陣。
蒙古軍隊經過幾十年攻無不克、戰無不勝，已經患上了“勝利病”，其症狀是驕橫狂妄，輕敵冒進。蒙古軍隊的野戰能力威名遠揚，旭烈兀西征大軍一路勢如破竹，阿拉伯人被蒙古軍威所震懾，不約而同地選擇固守堅城，避免野戰，這樣導致的後果就是蒙古軍隊大大低估了阿拉伯軍隊，特別是馬木路克騎兵的野戰能力。怯的不花雖然是旭烈兀麾下的頭號悍將，但在艾因賈魯特戰役開局顯得盲目自信。他引軍倉促上陣，並率先發動進攻。
拜巴斯軍團的任務就是佯裝退卻，將蒙古軍隊引誘進忽都思設下的陷阱。馬木路克騎兵稍作抵抗，就向山谷內撤退，而蒙古軍隊緊追不放，衝進山谷。如果怯的不花細心的話，他應該能發現後撤的馬木路克騎兵秩序井然，根本不像是戰敗的模樣。可惜怯的不花和他手下的蒙古將士一樣，已經被勝利衝昏了頭腦，毫不起疑地闖進忽都思的包圍圈。拜巴斯軍團迅速回歸本陣，這樣馬木路克陣營的全貌展現在怯的不花眼前。1萬馬木路克騎兵排成六公里長的陣線，中間厚兩邊薄，呈內凹的新月形，目的是充分發揮弓箭的密集火力。忽都思在中央指揮全局，拜巴斯統領右翼。部署在兩側羣山裏的輕騎兵這時也衝了出來，形成對蒙古軍隊的三面包圍。
發現自己被包圍以後，蒙古軍隊出現了短暫的慌亂，僕從的敘利亞部隊更是逃離了戰場。怯的不花不愧是久經沙場的宿將，他迅速判斷戰場上的形勢，立刻命令蒙古軍隊的兩個萬人隊各以一千亞美尼亞鐵甲騎兵爲先鋒，向馬木路克陣營薄弱而突出的兩翼衝擊。怯的不花親率一個萬人隊，向馬木路克陣營的左翼猛撲過來。衝鋒的蒙古軍隊遭到來自前方和側面遮天蔽日的弓箭齊射，損失慘重，蒙古騎兵體現出高度的戰術紀律，不顧傷亡向前衝擊。馬木路克陣營兩翼的騎兵看到蒙古騎兵捨生忘死，迎着一波又一波的弓箭齊射衝了過來，有些蒙古騎兵身中數箭依然狂呼向前，不禁膽戰心驚。眨眼間蒙古軍隊就衝到跟前，亞美尼亞鐵騎組成的前鋒以楔形突進馬木路克陣營兩翼，而蒙古輕騎兵跟在後面飛快地放箭，重騎兵則拔出馬刀左劈右砍。本來就缺乏信心的馬木路克騎兵逐漸喪失鬥志。拜巴斯統領的右翼還能勉強支撐，而左翼面對怯的不花親率的蒙古騎兵，受到極大的壓力，已經開始潰散。兩翼騎兵戰鬥意志的動搖像傳染病一樣擴散到中央，整個馬木路克陣營都開始後退，局勢危在旦夕。
忽都思絕望地看着自己的大軍已經接近崩潰。根據波斯的史料記載，忽都思臉漲得通紅，氣急敗壞地將頭盔摜到地下，大呼“爲了伊斯蘭!”單人匹馬衝進蒙古軍陣中，揮舞着大馬士革彎刀大力砍殺，所向披靡，至少有十幾個蒙古騎兵喪生在他的刀下。忽都思孤注一擲的英雄主義行爲喚起了馬木路克騎兵的勇氣，他們只猶豫了片刻，就狂呼着衝了上去，用彎刀同蒙古騎兵進行激烈搏鬥。事實證明，馬木路克軍隊先前的敗退純粹是怯戰的心理在作怪，一旦他們恢復了自信心，立刻爆發出驚人的戰鬥力。蒙古輕騎兵實在不擅長於近距離格鬥，和馬木路克騎兵較量刀法時佔不到任何便宜。
這一場混戰從清晨打到下午，馬木路克大軍的人數優勢漸漸發揮了作用，蒙古軍隊傷亡漸增，開始現出敗像。怯的不花的隨從勸他撤退，被他高傲地拒絕了，他保住了成吉思汗旗幟的榮譽。
怯的不花說：“寧死不退，若有能見旭烈兀者，可告訴他，怯的不花不願可恥地撤退，寧願以身殉職。希望可汗不要爲喪失一支蒙古軍而悲傷。讓他這樣想：就當士兵的妻子們一年未曾懷孕，他們馬羣的母馬一年未曾懷駒。祝可汗幸福!”
在信仰和勇氣的驅使下，怯的不花親率自己的衛隊發動反衝鋒，拼命砍殺左右之敵，繼續與上萬的人作戰，最後因馬跌倒，被俘。
怯的不花雙手被綁帶到忽都思面前，忽都思想侮辱他：“你打倒了許多王朝，現在你落網了!”
怯的不花的回答是：“如果我死在你手中，我認爲這是天意，而不在於你。別爲片刻的勝利而陶醉。當我死的消息傳給旭烈兀汗時，他的憤怒將像沸騰的大海，從阿哲兒拜佔(今阿塞拜疆)直到埃及的大門口的土地將被蒙古馬蹄踏平!”
在最後一次表露他對蒙古人和君王以及對威嚴和正統的成吉思汗國的忠誠時，他嘲笑這些靠陰謀當上王的馬木路克蘇丹們，謀殺前任王是他們通常奪取王位的途徑：“我終身是君主之臣，不像你們是君主的謀殺者!”
接着，捉到他的人砍下了他的頭。
失去主帥的蒙古軍隊軍心渙散，開始奪路而逃。馬木路克騎兵追出十二公里，在一個叫貝珊(Beisan)的地方將蒙古殘軍團團圍住。蒙古騎兵全部下馬，用盾牌組成環行防線，以強弓精準地射擊敵人，給馬木路克軍隊造成相當大的傷亡。蒙古騎兵弓箭用盡以後，被馬木路克騎兵衝破了盾牌防線，全部力戰而死。
怯的不花大軍覆滅的消息傳到大馬士革，留守的蒙古將士很快全部撤退。沒過幾天忽都思就率領大軍勝利開進大馬士革。該城的基督教徒爲他們的前蒙古感情付出了沉重的代價;因爲遠至幼發拉底河的整個穆斯林敘利亞都歸併入埃及的馬木路克蘇丹國，城裏的穆斯林立即反攻倒算，大肆撲殺基督徒和猶太人，搞得大馬士革一片腥風血雨。具有諷刺意味的是伊斯蘭世界的救星忽都思還沒能享受幾天勝利果實，就被他的得力干將拜巴斯暗殺，然後拜巴斯成爲埃及馬木路克王朝的新蘇丹。
爲了給怯的不花復仇，旭烈兀做了一次重大的嘗試。一支蒙古軍隊於1260年11月底再次進入敘利亞，第二次掠奪了阿勒頗，但是被霍姆斯附近的穆斯林擊退(12月10日)，撤回到幼發拉底河東岸。
後來，旭烈兀沒有實現征服穆斯林敘利亞的企圖，由於別兒哥所造成的威脅，他處於嚴重的不利地位。統治着南俄羅斯草原的成吉思汗長支的後裔偏愛伊斯蘭教，其程度也許勝過旭烈兀對基督教的偏愛;正如他表現出來的感情一樣，別兒哥爲了反對他的堂兄弟、波斯汗旭烈兀，毫不猶豫地與馬木路克軍結合，馬木路克軍雖然名義上是蒙古人的敵人，但他們是伊斯蘭教的保衛者。新馬木路克蘇丹拜巴斯(1260-1277年在位)本人就是欽察突厥人，他促進了這一聯合。1262年，別兒哥和拜巴斯開始交換使者，並且別兒哥向旭烈兀宣戰。旭烈兀於當年的11至12月間採取攻勢，越過標誌着兩國在高加索邊境分界的打耳班關隘向捷列克河以北的欽察境進軍。然而，此後不久，他在捷列克河河畔遭到由別兒哥侄孫那海率領的軍隊的襲擊，退回阿哲兒拜佔。波斯汗國從一開始就明顯受到欽察可汗們的敵視，後來又受到察合臺諸汗們的敵視，不久便陷入四面楚歌的境地，來自高加索或阿姆河方向的不斷的側擊使波斯汗國癱瘓，阻止了它向敘利亞方向的擴張。
成吉思汗後裔之間的這一內戰最終結束了蒙古對世界的征服。
