湊川爲日本古地名，即現今神戶。建武政權時足利尊氏迎戰新田義貞和楠木正成的戰役，因戰於湊川故名湊川之戰。
建武政權時足利尊氏迎戰新田義貞、楠木正成的戰役。1335年10月，足利尊氏再次舉兵反叛新政。1336年5月，尊氏自九州率軍攻京都，後醍醐天皇派新田義貞，楠木正成率兵迎戰。尊氏之弟直義與楠木軍隊在攝津的湊川遭遇，激戰。結果楠木軍敗北，正成自刃。在兵庫登陸的新田義貞與足利尊氏，足利直義大軍在生田地方決戰，失敗而逃。尊氏乘勢攻克京都，立光明天皇，建立室町幕府。
事件起因
日本後醍醐天皇建武三年(1336年)1月，足利尊氏及弟足利直義從京都敗走，翌月逃至九州，4月時在博多重新集結大軍分海陸二路向京都進兵。尊氏率領海路並與細川氏統率的四國地區兵力在海上會合，直義則率領陸路，一同進逼京畿。
事件經過
楠木正成見足利軍勢龐大，京都現有兵力並不足以對抗，便建議後醍醐天皇放棄京都移駕他處暫避軍勢，他也可回自己河內、和泉二處領地招募兵力來對抗足利大軍。但朝中大臣仍沉溺在年初收復京都的勝利中，認爲足利軍不可怕，託言官軍有神靈庇護必能戰勝敵人，反對遷都要求迎戰，後醍醐天皇聽信讒言強令楠木正成與新田義貞二人出戰。
楠木與新田二人無奈率兵出擊，缺乏水師的楠木‧新田軍在陸上佈陣迎擊足利軍，新田軍在湊川佈陣，楠木軍則在湊川以西的西野宿佈陣，而楠木軍兵力僅數百人左右。戰役之初，足利海路東進軍細川定禪在湊川附近的生田森林登陸，此時新田義貞感到自己後路有被截斷之虞連忙退兵，獨留楠木正成迎戰足利直義的數萬足利陸路軍。楠木正成雖兵力居於劣勢，仍舊奮戰到底，但寡不敵衆兵敗湊川。
事件結果
足利直義遣使招降楠木正成，但被拒絕。楠木正成見大勢已去又不願投降，便對其弟楠木正季說:"我願七生轉世報效國家。"與正季對刺自殺殉國。後醍醐天皇逃至吉野，形成南北朝對立局面
歷史影響
楠木正成死前遺言"七生報國"後來成爲第二次世界大戰日本神風特攻隊的精神訓令，特攻隊員頭上綁着寫有"七生報國"的頭巾，駕駛飛機執行自殺任務。
