爲什麼本傑明·富蘭克林與妻子關係疏遠了近20年?根據美國一項最新的研究理論認爲，開國之父的婚姻可能因兒子的健康而緊張——以及關於兒子是否接種疫苗的爭論。
該理論由作家兼歷史學家斯蒂芬·科斯在2017年9月出版的《史密森尼雜誌》上詳細闡述。
根據這篇文章，人們經常把富蘭克林的長期缺席歸功於他的妻子黛博拉·裏德。但是，分析了富蘭克林大量的自傳，以及他在他的報紙《賓夕法尼亞公報》上發表的信件和社論，指出了可能發生了與妻子關於兒子是否接種的爭論。
富蘭克林第一次瞭解到天花接種疫苗是在1721年，當時波士頓爆發了這種疾病。接種疫苗是現代疫苗的先驅:醫生從一個天花起泡中取出液體，然後將液體注入健康人手臂的淺切口。1730年，波士頓又一次大規模爆發了天花，但是賓夕法尼亞州的州長卻報告說，因爲幾百人接種了預防天花病毒的疫苗，所有隻有“大約4人”死亡。
儘管富蘭克林熱衷於接種疫苗，但他並沒有給他年幼的兒子弗蘭基打預防針，他在1731年在費城爆發的疫情中死於這種疾病。
在他的自傳中，富蘭克林寫道:“我很後悔，我仍然後悔沒有給他接種疫苗。”科斯說，這表明富蘭克林選擇給他的兒子接種疫苗，但因爲他妻子不同意這個決定。事實上，在1759年，富蘭克林寫道，如果“一個父母或近親反對(接種)，而另一個沒有得到所有各方的同意，就不能給一個孩子接種疫苗，這是對孩子生命不公平的歧視。”
