美國並不是一個擁有輝煌歷史的國家，自1776年獨立戰爭算起，美國的成立時間只有短暫的兩百多年。在這兩百年的歷史中，美國涌現出了許多了不起的傑出人物。後來美國人爲了表達對這些人物的尊敬，便將他們的頭像印到了美國的紙幣上。目前美國共發行了1、2、5、10、20、50、100七種紙幣，有七位傑出人物的頭像被印在了上面。
值得一提的是，在美國面額最大的100美元紙幣上，印上的頭像既不是開國總統華盛頓，也不是解放了黑奴的林肯。在所有印上美元的傑出人物中，一共有5位總統、1位財政部長、1位政治家兼科學家。而100美元上的頭像，恰恰是這位有政治家、科學家身份的富蘭克林。
那麼，爲什麼富蘭克林的頭像能被印到100美元的紙幣上呢?我們先來看看其他六種紙幣上的人物都做了哪些貢獻。
1美元紙幣上的頭像是喬治·華盛頓。作爲美國的第一任總統，華盛頓發表《獨立宣言》，帶領美國人民打贏獨立戰爭，從而讓美國正式從英國殖民者手中獲得獨立。有這樣一份履歷，華盛頓毫無疑問是美國曆史上最重要、最偉大的人物之一。將他的頭像印到日常使用頻次最多的1美元紙幣上，也表達出了美國人民對他的無限尊敬和懷念。
2美元紙幣上的頭像是托馬斯·傑斐遜。托馬斯·傑斐遜是美國的第三任總統，也是《獨立宣言》的主要起草人。作爲一名農業學、園藝學、建築學、詞源學、考古學等多個學科的專家，傑斐遜不僅創辦了弗吉尼亞大學，還在上任後讓美國的領土擴大了近一倍。
5美元紙幣上的頭像，則是亞伯拉罕·林肯。林肯一生最大的成就，是幫助北方在南北戰爭中擊敗南方奴隸主，並廢除了黑人奴隸制。他所頒佈的《解放黑人奴隸宣言》以及《宅地法》，爲美國的統一和穩定起到了至關重要的作用。
10美元紙幣上，印上了亞歷山大·漢密爾頓的頭像。漢密爾頓同樣是美國的開國元勳之一，他在獨立戰爭時期擔任了華盛頓的副官，並且起草了美國的憲法。後來他成爲了美國第一任財政部長。
20美元紙幣上的頭像是安德魯·傑克遜。安德魯·傑克遜是美國第七任總統，也是民主黨的創建者之一。在第二次美英戰爭期間，傑克遜在新奧爾良大敗英軍，由此成爲了美國人心中的大英雄。
50美元紙幣上，印的是尤利斯·格蘭特的頭像。尤利斯·格蘭特是美國第十八任總統。在南北戰爭期間，格蘭特出任了聯邦軍總司令，他是擊敗南方的最重要的功臣，也是美國曆史上最會打仗的總統。
從以上這些人的履歷來看，能夠印上美元的人物，全都是對美國的建立和發展作出了巨大貢獻的偉人。而100美元上的富蘭克林，其實更多的是以科學家的身份聞名於世的。尤其是他發明避雷針的故事，更是在全世界廣爲流傳。
那麼，爲何他能被印到最大面額的紙幣上呢?說起來，富蘭克林是美國曆史上一位難得一見的全才。具體來說，他是一位科學家、哲學家、發明家、政治家、外交家、文學家和慈善家。
這些頭銜中最容易讓人忽略的，就是富蘭克林政治家的身份。富蘭克林和華盛頓、傑斐遜被並稱爲是“美利堅開國三傑”。在獨立戰爭期間，富蘭克林參與起草了《獨立宣言》和《美國憲法》。爲了幫助美國人民獨立，富蘭克林曾遠赴重洋出使法國，贏得了歐洲人民對美國獨立戰爭的支持。而那個時候，他已經是70歲的老人了。所以就美國獨立這件事來說，人們普遍認爲，富蘭克林的貢獻僅在華盛頓之下。
而在科學領域，富蘭克林的貢獻就更大了。作爲探索電學的先驅者，富蘭克林最早提出了電荷守恆定律，成功發明了避雷針。在數學上，他創造了8次和16次幻方;在熱學上，他對取暖爐進行了改良，大大節約了燃料，是貧苦人民的福音;在光學上，他發明了老年人用的雙焦距眼鏡。除此之外，富蘭克林還改進了路燈、發現了墨西哥灣的海流、制定了新聞傳播法、繪製暴風雨推移圖、被譽爲“近代牙科醫術之父”……
富蘭克林不僅爲美國的獨立起到了關鍵作用，更是爲人類社會的發展創造了條件。因此，他被印在100美元之上，完全是實至名歸。
