1972年，在演出意大利導演貝託魯奇《巴黎最後的探戈》一場性侵戲時，爲了獲得真實的表演，白蘭度在沒有獲得對方同意的情況下，用黃油當潤滑劑強暴了19歲的女演員瑪麗婭·施奈德。
這成了白蘭度和貝託魯奇電影生涯中難以抹去的污點。也有人認爲，這種事發生在白蘭度的身上，並不出奇。
靠着“方法派”演技和桀驁不馴的銀幕形象在後世成爲一代傳奇演員的馬龍·白蘭度有着糟糕的童年，在《巴黎最後的探戈》裏，女主問了白蘭度一句，“你爲什麼不回美國”，他這樣回答——
“我不知道，我想是因爲不好的回憶吧，我爸是個酒鬼，愛耍狠，愛嫖妓，在酒吧跟人打架，強壯，彪悍。我媽非常浪漫，但也是個酒鬼，我唯一的記憶，就是在我小的時候……”
據鄰居說，白蘭度家的花生醬必須放在低處，因爲他的母親經常不在家，孩子們還得時不時地去監獄把她接出來。
後來白蘭度被父親送去參軍，但他沒過多久就逃了回來，孤身一人來到紐約，參加了一個演員培訓班。當時十來歲的白蘭度決定要當一名演員。在那裏，白蘭度遇到了對他演員生涯影響至深的老師，阿德勒。她教會了他所謂的“方法派”、“感受派”，並鼓勵白蘭度嘗試即興表演。
1951年，已經接受過幾年百老匯話劇訓練的白蘭度，跟費雯·麗一同出演了伊利亞·卡讚的《慾望號街車》，在片中扮演一個粗魯莽撞，酗酒嗜賭的角色，近乎有着讓人憎恨的秉性，卻憑着令人難忘的演技和天使般的面孔奪走了銀幕上所有的光芒。那年，憑着這個角色，白蘭度首次獲得奧斯卡提名。
就算是在初出茅廬連個小咖都不算的時候，白蘭度已經有了後來讓整個好萊塢爲之頭疼的驕傲與暴脾氣，伊利亞·卡贊就在拍完《慾望號街車》後對媒體說——
“和白蘭度合作很有意思，有時候我想給他說說戲，說到一半，他就自言自語說：‘真煩，我知道這些，然後就走開了。’我心裏說，這個混球兒上哪兒了?但事情好在他知道的東西足以讓他淋漓盡致地發揮，他從我這個導演身上要的就是這麼個機會，讓他站到攝影機前，一旦開始拍攝，他可不需要任何的指導。”
《慾望號街車》裏的斯坦利，已經展現出馬龍·白蘭度謎一般的魅力：他有着兩種極端不同的性格，一面是易怒、充滿激情甚至粗魯，另一面又像個敏感、哀傷的孩子。
就這樣，到了1953年的《飛車黨》，白蘭度那一身皮夾克，騎着摩托車飛馳的叛逆形象讓他徹底成爲了“垮掉一代”年輕人的文化英雄。
一夜之間，美國十幾歲的青少年們都開始穿起了皮夾克，一臉憂鬱地在路旁抽着煙。
1954年，《碼頭風雲》爲白蘭度帶來了他的第一個小金人。他扮演的拳擊手特里，也同樣是正邪參半的角色，替愛人的哥哥隱瞞罪行，自己也成了同謀。
在這部影片中白蘭度的表演雖然不及《慾望號街車》那麼顯眼，卻貴在自然，隨性而來，倒是演出了那份屬於少年的，不辨是非的天真爛漫。
那之後沒多久，隨着黑白電影時代的結束，白蘭度的事業也進入了低谷。世界似乎不再流行白蘭度類型的電影了——
沒有人要看那些現實主義的、探討一些嚴肅問題的東西了。
白蘭度對此相當不滿：“我想有的製作人還應該更努力一點，去觸動人們心中一些嚴肅的東西，而不是滿足於一般標準。”
爲了理想的創作環境，白蘭度自己創立了一家電影公司，然而第一部自導自演的《獨眼龍》還沒拍完，就因爲嚴重超支而瀕臨破產。
派拉蒙接盤，將電影改成了一部喜劇。
三十歲的白蘭度陷入了事業和生活的雙重低谷，他變得暴飲暴食，結了三次婚，每次婚姻都生下許多孩子，然後很快又離婚。
在這樣瘋狂的揮霍當中，他失去了自己的事業，疲於謀生，並聲稱“那些以爲電影是藝術的人，完全是被誤導了”，電影“只不過是用來養家餬口的”，令人們大失所望。
他疏遠好萊塢，好萊塢也排擠他。
直到弗朗西斯·科波拉的出現，《教父》。
1972年，科波拉扛着攝像機去了白蘭度家，化妝師把他化成了67歲的樣子。派拉蒙的高管看了科波拉的樣片之後覺得還不錯，然後問道：這人是誰?
白蘭度依然我行我素，在《教父》的片場，他要求將臺詞貼在臨時演員的頭上，這樣他可以掃一眼然後臨時即興發揮。有時他會擡頭看看，從樹上摘下他的臺詞。無比放鬆，像個真正的教父。
憑着《教父》，白蘭度再獲奧斯卡，可以說是東山再起了。
《教父》大獲成功，然而在奧斯卡頒獎禮上，白蘭度再次做出驚人之舉。
當時正值印第安人跟美國政府發生激烈衝突，一個印第安女孩代替白蘭度走上奧斯卡頒獎臺，宣稱白蘭度拒絕領獎，以抗議政府給印第安人的不公正待遇。
全場一時間炸了，據說現場甚至有人鳴槍。
進入80年代，白蘭度的行爲舉止變得越來越孤僻，跟奧遜·威爾斯當年如出一轍。他們暴飲暴食，變成恐怖的胖子，然後四處問人，還愛他們嗎?還愛這個滾胖溜圓的人嗎?
白蘭度的晚年是悲劇的。
在1990年的5月，他的兒子克里斯蒂安醉酒後槍殺了妹妹夏安的男友，他認爲那個男人在侮辱他的妹妹。緊接着四年之後，夏安也因始終難以走出痛苦而自殺，這給白蘭度帶來了毀滅性的打擊。
那以後他仍出演了兩部電影，演技仍然熟練，卻已魂不附體，照許多人的說法，就只是“出出場”，“掙錢養活自己”而已。
回顧馬龍·白蘭度的一生，從來都是放蕩不羈。在拍《叛艦喋血記》的時候，白蘭度經常組織劇組的大狂歡，通宵達旦地飲酒作樂，“睡了半個劇組”，甚至有這樣的傳聞，就算不實，也可知他風流成性。
就算知道如此，女人們還是爲他着迷，就像觀衆們爲他的角色而癡狂那樣，望着他的眼睛，就被捲進那狂暴而敏感的世界裏。
爲他寫傳的作家說：“他(白蘭度)對好萊塢徹底失望了，厭惡這裏的一切，他要以毒攻毒，他要探探這個深淵的底限。”
這個一半魔鬼，一半天使的男人，如何能不讓人失了理性，又愛又恨。
