織田信長的時代被稱作日本的戰國時代。還不知道的讀者，下面小編就爲大家帶來詳細介紹，接着往下看吧~
其實早在織田信長時代，德川家康便已經是稱霸一方的諸侯，雖然實力上不如織田信長，但卻始終處於相對獨立的狀態。那麼，爲何在織田信長死後，德川家康卻對豐臣秀吉臣服了呢?史學家李明宇說過，“如果把日本統一看作是一塊餅，那麼織田信長是種麥子的人，豐臣秀吉是將麥子拿來做成餅的人，德川家康則是享用這塊餅的人。”他雖然選擇了暫時的臣服，但卻成爲了最終的贏家。
德川家康和織田信長：平等同盟關係
德川家康出生於三河岡崎城，其原本姓鬆平，其父爲岡崎城主鬆平廣忠，其母爲廣忠正室於大之方。1467年應仁之亂爆發之後，日本各地大名紛紛崛起，鬆平家族便也在歷代家主的執掌下浮浮沉沉，德川家康(原名竹千代)甚至爲此還在駿河今川氏做過一段時間的人質。
直到1560年桶狹間之戰，織田氏大敗今川氏，今川義元陣亡，德川家康這才擺脫今川氏而獨立，並於1562年與織田信長結爲同盟，開始全力經營三河地區。在苦戰半年，平定了1563年的一向宗起義(一向一揆)之後，德川家康終於穩固了自己在三河的統治基礎。
1568年，織田信長進入京都，邁出了統一全國的第一步。而此時已經穩固了三河統治的德川家康，則採取東進政策，先是在1570年的“姊川之戰”中聯合織田信長打敗淺井氏、朝倉氏，後又率軍攻克遠江的曳馬野，並將治所遷往曳馬野。不過，由於此時的武田信玄也想奪取全國政權，而德川家康則成爲了其進軍道路上的障礙，因而雙方時常爆發衝突。
1572年10月，“三方原合戰”爆發，德川家康雖然聯合了織田信長，但仍然打了敗仗，但其勇猛頑強的聲名，卻得以被人所銘記，就連對手武田信玄都極爲佩服。據說德川家康就是經過此役而取得了“海道一雄”的名聲。
此後，德川家康一面與武田氏對抗，一面加強內部建設。1575年5月，“長筱之役”爆發，德川家康聯合織田信長大破武田勝賴(武田信玄的繼承者)，並於1581年攻陷遠江的高天神城，將武田氏驅逐出遠江。翌年隨織田氏滅掉武田氏，領有駿河。
事實上，在織田信長時代，德川家康便已經先後將三河、遠江、駿河、甲斐及信濃南部地區納入自己的勢力範圍，成爲擁有一百萬石實力的一方霸主，可以說是除織田信長之外最爲強大的大名。
但同時，德川家康深知自己與織田信長實力差距極大，因而從未挑戰過對方的權威，甚至不惜爲此殺死了自己的妻子築山殿。不過德川家康雖然和織田信長經常聯合作戰，但雙方並非從屬關係，而是平等的同盟關係，一直保持着較爲獨立的姿態。
德川家康和豐臣秀吉：暫時臣服只是爲了未來的崛起
1582年，織田信長的部下明智光秀突然謀反，以迅雷不及掩耳之勢包圍京都本能寺，織田信長被迫自焚，史稱本能寺之變。
織田信長死後，圍繞政權的歸屬問題，各大名之間又開始了激烈爭鬥。早已積聚了足夠的力量的德川家康本來也想趁機奪取政權，結果他好不容易返回岡崎，剛想出兵攻打明智光秀，卻發現織田信長的另一位家臣豐臣秀吉已經搶先一步消滅了明智光秀，並已經獲得了中部地區的實權。
針對這一局面，德川家康並沒有急着和豐臣秀吉分庭抗禮，而是利用豐臣秀吉收拾織田信長死後殘局的機會，繼續增強自己的實力。其先是發兵攻佔了甲斐，同時把手伸進了信州。到1583年前後，德川家康已經先後將三河、遠江、駿河、甲斐、南信濃五國納入了自己的勢力範圍。
就在德川家康增強實力的同時，豐臣秀吉爲了穩固政權卻是焦頭爛額，他先是和柴田勝家大打出手，在擊敗柴田勝家之後，又和織田信長的次子織田信雄聯合起來，打擊織田信長三子織田信孝。打敗織田信孝後，織田信雄便又與豐臣秀吉開始了對決。
實力得到增強的德川家康沒有放過這個機會，他以維護織田信長家族利益的名義，與織田信雄聯合起來，對抗更爲強大的豐臣秀吉。然而誰知道，織田信雄不爭氣，不久便敗下陣來，向豐臣秀吉投降。
德川家康此時的實力仍然不足以挑戰豐臣秀吉，於是只得向其求和，並將年僅十二歲的次男德川秀康送往大阪城作爲人質，而志在統一全國的豐臣秀吉也不願意與德川家康打的兩敗俱傷，於是雙方罷兵，不過德川家康仍然對豐臣秀吉保持着不敵不臣的關係。
後來，隨着豐臣秀吉南征北戰，勢力越來越大，再加上德川重臣石川數正突然投奔豐臣秀吉，德川家康與豐臣秀吉的實力差距已經越來越大。因此，當豐臣秀吉把自己的母親送到岡崎城做人質的時候，德川家康終於表達了臣服豐臣秀吉的願望。
事實上，德川家康這種暫時臣服的決策無比正確，由於豐臣秀吉子嗣不旺，再加上在繼承人選擇上的失誤，德川家康在豐臣秀吉死後，終於迎來了自己的時代。
