理查德·佐爾格，二戰期間大名鼎鼎的紅色諜王。
當他被日本人送上絞刑架時，蘇聯政府對這位做出重大諜報功績的功臣毫無反應。
功勳卓著
1919年8月，佐爾格在漢堡大學獲得政治學博士學位。由於他的政治觀點與德國社會環境格格不入，他先後丟掉了教師工作和煤礦工作。
1924年，他逃到莫斯科，在別爾津的推薦下被徵募爲蘇聯諜報人員，曾以新聞記者的身份在1930年1月10日到中國上海從事情報收集的工作。
在長期的諜報生涯中，佐爾格積累了豐富的諜報經驗。他的工作信條是：“不撬保險櫃，文件卻主動送上門來;不持槍闖入密室，但門卻自動爲我打開。”
1933年5月，蘇聯派遣佐爾格在日本建立間諜網。在二戰初期，佐爾格和他的“拉姆扎”間諜小組向蘇聯發送了大量極有價值的情報。其中如德國進攻蘇聯的確切時間，以及日軍的戰略進攻方向是“南下”而不是“北上”。
正是根據這一情報，蘇聯的武裝力量得以重新部署，從西伯利亞將大批部隊調往西線保衛莫斯科。
1941年10月18日，佐爾格被日本祕密警察以“通敵判國”罪逮捕。
佐爾格被判刑後關押在巢鴨監獄，他仍舊否認與蘇聯的所有關係。正是由於蘇聯政府和佐爾格本人都否認蘇聯間諜的身份，佐爾格未能與日本戰俘進行交換。
1943年9月29日，佐爾格被處以絞刑。
一年後，日本人按照他的要求，在11月7日也即十月革命週年紀念日這天行刑。
營救之謎
戰後，人們提出一個疑問，即1944年11月是蘇軍對德軍已經穩操勝券之時，而在太平洋戰場上節節敗退的日本唯恐蘇聯對日作戰，也不敢拒絕蘇聯的要求，爲什麼蘇聯就不能在大好形勢下挽救這樣一位對蘇聯衛國戰爭做出重要功績的諜報人員呢?
事實上不是蘇聯政府不救，而是作爲一個國家政府有其自己的理由。在諜報史上，當地下諜報人員被捕後，通常爲了避免國家與國家之間的矛盾，政府一般都不會予以承認。
蘇聯祕密警察首腦拉季連夫·貝利亞的兒子謝爾戈·貝利亞(蘇聯宇宙火箭總設計師)在他所着的《我的父親貝利亞》一書中談到佐爾格時說：“誰能舉出諜報工作史上哪怕一個例子，說明地下諜報員被捕後，有國家的政府會承認他是自己的間諜?佐爾格可沒有承認自己是蘇聯的間諜?”
佐爾格被捕時，也就是1943年9月，雖說蘇聯與德軍的攻防進行了轉換，但也不敢大意，如果此時承認蘇聯在日本建立間諜網，極有可能激化蘇日關係，萬一日本人藉機在蘇聯東線發起進攻，蘇聯將會腹背受敵，戰爭的結果可能就是另一個樣子。穩住日本，不使其加入對蘇作戰，是斯大林在二戰中最重要的策略之一，有幾次他都拒絕了羅斯福要求蘇聯參加對日作戰的請求。歷史表明，蘇聯紅軍是在打敗德國後再回過頭來對付日本的。
1944年9月，德國連續研發出一系列新型武器，如V1火箭和V2導彈、虎王式坦克，令英美大傷腦筋，在那時，就連日本戰時大本營仍然認爲德國有取勝之可能。蘇聯政府在當時沒有采取營救佐爾格的行動，是服從戰爭大局的需要。
戰爭結束之後，蘇聯在德軍戰俘中發現了理查德·佐爾格的親兄弟。在蘇聯祕密警察首腦貝利亞的指示下，對他特殊關照，在相對輕鬆的專門實驗室工作，這表明蘇聯政府並沒有忘記佐爾格。
1964年，蘇聯政府在沉默了20年後，公開追授理查德·佐爾格“蘇聯英雄”稱號，頒發列寧勳章，將佐爾格的誕生地巴庫市一條街命名爲“佐爾格街”，一艘油輪也被命名爲“佐爾格”號。1965年蘇聯政府還發行了紀念佐爾格的郵票。
