第一次世界大戰爆發後，戰爭主要在歐洲戰場上進行。英、法、比等國的軍隊同德軍對抗的西線，俄羅斯軍隊同奧匈帝國、德國軍隊對抗的東線，是主要戰線，其中，西線的戰線是具有決定性的作用。
這次戰爭可以分爲三個階段：
1914年是戰爭的第一階段。在這一年裏德軍根據戰前制定的施裏芬計劃，首先在西線發動大規模的進攻，由於馬恩河等戰役中法、英、比三國軍隊的奮力抵抗和俄羅斯在東線的進攻，致使德軍速戰的計劃破產。西線作戰的雙方修築戰壕，長期對峙，轉入陣地戰。
1915年~1916年爲戰爭的第二階段。由於雙方都把1916年看作是決定性的一年，所以這一年裏出現了三次大型的陸地上戰役，即西線的“凡爾登戰役”、“索姆河戰役”和東線俄軍的夏季攻勢，在海上，日德蘭海戰役後，英國仍然牢牢控制着制海權。這一階段，大戰的戰略主動權轉移到了協約國一方。
1917年~1918年爲戰爭的第三階段。1917年，美國參加對德作戰，中國等國也相繼投入戰爭，協約國的陣營增加到27個國家，俄羅斯爆發“二月革命”和“十月革命”，退出了帝國主義戰爭。
1918年11月，德國宣佈投降，第一次世界大戰以同盟國的失敗而告終。
戰爭結果
第一次世界大戰是一場帝國主義之間的分贓不平衡的帝國主義戰爭，對交戰雙方來說，都是非正義的戰爭，儘管塞爾維亞是爲了保衛自己的主權和獨立而戰，它所從事的戰爭具有正義的民族解放的性質，但這並不能從根本上改變整個戰爭的非正義性。
第一次世界大戰，以英法俄爲首的協約國集團和以德奧爲首的同盟國集團，在主要戰區展開的生死搏鬥，這場戰爭，各方都大量使用現代化戰爭裝備，以給敵人最大的殺傷，戰況空前慘烈，人員傷亡慘重。
第一次世界大戰給人類帶來空前的浩劫，給參戰各國帶來巨大的災難。大戰歷時4年，30多個國家，15億人口捲入戰爭，傷亡人員3000萬，造成嚴重經濟損失。 另一方面，戰爭促進了亞非民族獨立國家的形成和殖民地人民的覺醒。
戰爭影響
第一次世界大戰歷時四年多，三十多個國家、15億人口被捲入了戰爭，它對人類造成了巨大的物質和精神上損害。
第一次世界大戰產生的重大成果是它嚴重消弱了帝國主義的力量，摧毀了地處歐洲東部的基督教東正教國家俄羅斯帝國、地處歐洲中部的基督教新教國家德意志帝國、地處歐洲中部和巴爾幹西北部的基督教天主教二元制君合國奧匈帝國等歐洲古老的封建帝國，英國、法國和意大利等帝國主義國家被消弱，昔日地跨歐亞非三洲的伊斯蘭教封建軍事帝國的奧斯曼帝國也宣告解體。
戰爭後期，地處歐洲東部邊陲的俄羅斯無產階級在帝國主義的鏈條上打開了薄弱的一環，取得了俄羅斯十月社會主義革命勝利，戰後初期，資本主義國家的無產階級革命運動和亞、非、拉美的民族解放運動出現了高漲的新局面。
戰爭評價
第一次世界大戰是一場非正義的帝國主義之間的戰爭，給全世界各國人民帶來了沉重的的災難，同時也帶來了科技上的一大進步，是各國的政治，經濟，科技，文化以及軍事等許多方面大大加強，同時一戰加快了人權實現的步伐。
民族國家的紛紛建立是這次戰爭帶給人類的最大成果。
在此背後的民族意識的形成、民族觀念的勃發，可以說是歷史賜予其最好的機會，戰後國際秩序的重建。
