在總督托勒密一世宣佈將建造燈塔之後，燈塔大概於公元前3世紀建造完成，他是埃及的首位馬其頓統治者，亞歷山大大帝的將軍。托勒密一世在亞歷山大大帝32歲的時候意外身亡之後於公元前305年稱王，並很快宣佈了燈塔的建造計劃。燈塔在他的兒子托勒密二世執政時期建成。 根據傳說，托勒密禁止索斯特拉特(Sostratus of Cnidus)將他的名字刻在他的作品上。儘管如此，建築師還是將以下的銘文留在了燈塔的基座上： “Sostratus，Dexiphanes之子，Cnidian，代表在海上航行的人們將此獻給神Saviour”;希臘文的原稿是 “ΣΟΣΤΡΑΤΟΣ ΔΕΞΙΦΑΝΟΥ ΚΝΙΔΙΟΣ ΘΕΟΙΣ ΣΩΤΕΡΣΙΝ ΥΠΕΡ ΤΩΝ ΠΛΩΙΖΟΜΕΝΩΝ”這些銘文藏於一個石膏塗層的下方，在它的上方是一段讚揚燈塔的建立者托勒密的銘文。許多世紀之後，石膏被腐蝕掉了，露出了Sostratus的名字。
在956年，1303年和1323年的地震中，燈塔受到了極大的損害，當阿拉伯旅行者Abou Haggag Youssef Ibn Mohammed el-Andaloussi於1166年參觀了這個建築物之後，他記載道： “ 燈塔建造在島嶼的末端，成正方形，每邊大概長8.5米，燈塔的西面和北面被大海所環繞。底座的尺寸，從頂端到底端大概高6.5米。然而，在面臨大海的朝向，由於建造和傾向於一座陡崖的關係，那部分的底座比較大。平臺的高度隨着燈塔的牆不斷地變窄而增加，直到達到它的最大值。
與燈塔的其他地方比起來，在這一邊它被建造的很牢固，石材和基座的形狀被設計的得很精美。我在此寫道的燈塔的那一部分是新建造的，因爲原來建造的部分需要替換。
在朝海的南邊，有一段我看不懂的古老的銘文;它不是燈塔本身的銘文，因爲它被刻在一塊堅硬的黑色石頭上。海浪和海風將背景石頭不斷地侵蝕，銘文變得越來越清晰。字母A的尺寸稍微大於54釐米。字母M的頂部特別明顯，就像銅鍋爐上的巨大的洞，其他的字母的大小差不多都一樣。燈塔的入口位於一個很高的地方。有一段高約183米的斜坡通向入口。斜坡由一系列彎曲的拱門支撐;我的一個同伴來到了下面的一個拱門處，他伸直了他的手臂，但還是不能觸到拱門的兩邊。總共有16個這樣的拱門，它們一個比一個高直到燈塔的入口，最後一個拱門特別高。 ”
el-Andaloussi對規模的描述與Thiersch的畫作或建造圖紙並不吻合，因爲根據這些畫作和圖紙上所繪的周圍的燈塔周圍的其他物體的比例，燈塔至少佔地80x80英尺。
蓋特貝城堡於15世紀建造在燈塔的遺址上，它使用了燈塔的一部分石料。古代人要求燈塔的燈光要能從35英里外就能看見。一個未經證實的傳說提到燈塔的光能在敵人的船未到達港口之前將它們燒着。 燈塔是一座以淺色大石塊建造成的磚石建築，燈塔由一下三部分組成：底層是一個有混凝土核心的正方形地基，中部是八角形的塔身，頂層爲圓柱形的燈火樓。在它的最高點有一面巨大的鏡子，它能用來在白天反射太陽光;在晚上，燈火樓裏會生火。現存的一塊由亞歷山大造幣廠生產地羅馬硬幣顯示了在燈塔的四角都建有特里同的塑像。在羅馬時期，燈塔的頂部建有海神波塞冬的塑像。
16世紀繪製的燈塔想象圖1303年和1323年的兩場地震摧毀了燈塔，1480年，當埃及國王瑪姆路克蘇丹爲了抵抗外來侵略，使用燈塔遺留下來的石料在燈塔的遺址上建造了蓋特貝城堡。
