亞歷山大帝國，又稱馬其頓帝國，馬其頓地處希臘東北邊緣，南接貼撒利，中隔奧林匹亞山，西爲伊利里亞，東鄰色雷斯。
根據自然地理條件，馬其頓明顯分成兩部分：上馬其頓，位於西部，地域廣大，山脈縱橫，森林密佈，適於畜牧業，是馬其頓人基本居住地;下馬其頓，是塊瀕臨愛琴海的沿海平原，適於農業發展。
馬其頓人來源不清，可能是伊利里亞人、色雷斯人、希臘人的共同後裔。由於僻處一隅，馬其頓長期處於落後狀態，基本被排除在希臘邦際生活之外。而馬其頓人則粗獷勇武，被看作是非嚴格意義的希臘人，許多希臘人甚至稱他們是異族蠻人。馬其頓國家形成的過程極爲模糊。它發展很晚，又長期處於希臘世界外圍，沒有史家專門以它爲記載對象。
根據現有零星材料，馬其頓早期存在過一些獨立的部落聯盟。各部落均有自己的巴賽勒斯。
約在公元前6世紀下半葉，馬其頓可能發生過類似提修斯改革的統一運動，形成早期國家，定都上馬其頓的埃蓋，實行君主制，但公民大會仍然起一定作用。在希波戰爭中，馬其頓依附於波斯，並被迫加入波斯軍隊。
公元前5世紀末葉，馬其頓開始介入鄰國事務，國都移至下馬其頓的派拉。
進入公元前4世紀，馬其頓發生權力之爭，國家幾面受敵，危在旦夕。
危機是轉變的契機。攝政王腓力二世臨危受命，將威脅一一去除。後來他廢黜幼主，自稱國王。經他苦心經營，馬其頓很快成爲強大國家。
