小說、影視劇中的姜子牙是崑崙山玉虛宮元始天尊的座下弟子，後奉命下山，扶周滅商，其間歷經種種磨難，最終消滅殷商，成就封神大業。
但這畢竟文學藝術作品，那麼在歷史真實的中姜子牙是個什麼樣的人呢?他真的可以保周朝八百年嗎?
小說中他是玉虛宮自玉虛宮出身的弟子，隨着西岐大軍，征伐氣數將盡的商紂，不僅與各路神魔交手，最終還親自宣讀了封神榜，只是因爲他生來與仙道無緣，才只能在人間享受榮華富貴。
在正史中，他是一位非常富有才華的賢臣，而且在政治和軍事方面都頗有建樹。
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歷代統治者都將他視爲非常難得的良臣，在唐朝以前的很多文學作品中，都對他讚賞有加，歌頌他的功德。唐朝的李隆基，期望國家能夠安定，他需要姜尚既忠心耿耿，又盡心盡力的能才，爲了紀念他，每次出師征戰或者是有人才應詔的時候，他都會親自前去廟裏拜謁。
後來又賜姜尚諡號爲“武成王”，將他視爲我國的“武”聖人，而在抵禦外族侵略的時候，北宋君主還曾下令讓全體軍事將領，在出徵前必須先將《太公兵法》研讀一遍。
同樣在真實的歷史中，姜子牙還是一名心狠手辣的政治家。
姜子牙是輔佐周文王、周武王建立周朝八百年天下的賢相，可是在姜子牙到齊國之後，做的第一件事情，卻是殺掉當時天下知名的隱士狂介、華士。姜子牙爲何做出這樣荒唐的行爲呢?其實，歷代君王對待隱士無非有兩種態度。
兩種態度均代表了極端，一種是唐太宗、康熙等愛才釋才的君王，而一種則是以明太祖朱元璋爲代表，對待那些歸隱之士，朱元璋有一個態度，叫做“不爲我所用，必爲我所殺”。
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顯然，姜子牙是朱元璋的“師父”。當時，周公在魯國，聽說姜子牙殺掉隱士的消息急忙趕到齊國，希望勸說姜子牙。可是姜子牙卻說：“我們作爲國君的，以什麼來統治百姓呢?無非是以爵位、俸祿、刑律、處罰四種。可是那兩個隱士，卻公開宣稱不向天子稱臣，不被我所任用。這種人一旦多了，國君還去管理誰，懲罰誰呢?”
落入“凡塵”的姜子牙，到底活了多少歲?
史書上記載“康王六年，齊太公望卒”，“太公之卒百有餘年，子丁公呂伋立”，姜子牙究竟活了多達年歲，史書上沒有準確的記載。但根據夏商周斷代工程年表的推算，周康王六年是公元前1015年，姜子牙的的生卒年大致爲公元前1128年—公元前1015年，即113歲。當然這只是大致的年限，也有其他的說法。
而姜子牙建立的齊國，在春秋時期一直是東方的大國。特別是在齊桓公姜小白的統治下，更是將霸業推到了頂峯。此後公族勢力逐漸削弱，最終在公元前386年貴族田和自立爲國君，廢除齊康公，將他遷居於海濱，姜齊正式滅亡。
一生中經歷三位女人，姜子牙到底愛誰?
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馬氏在與姜子牙分道揚鑣之後，姜子牙便開始有了新作爲，有了功名。這時，馬氏貪圖榮華富貴，又重新要求與姜子牙複合，姜子牙並未同意反而向馬氏潑了一盆水。此論便是後來的覆水難收。
百花仙子可以說是姜子牙一生得不到的夢中情人。姜子牙是文人墨客，一度十分迷戀花草香，其實，他的心中是喜歡如花似玉、溫婉可人的姑娘。
一位叫做人魚鮫兒的仙子曾經也走進過姜子牙的心中。人魚鮫兒一直對於姜子牙心存愛意，但是姜子牙對於人魚鮫兒的感情卻是一種憐愛之情，一直把她當做紅顏知己。
問世間情爲何物，直教人生死相許，姜子牙到底愛誰，也許連他自己也很迷茫。唯獨留給人們的，只不過是其對愛情的嚮往和憧憬，而這，也是現代人最珍貴的東西。
