初唐宰相房玄齡大唐“貞觀之治”的主要締造者，被視爲古代宰相的典範，中國古代十大賢相之一。後世史學家在評論唐代宰相時，無不首推房玄齡，說他在相位時，“貞觀之盛，羣材蟻附”，“玄齡佐太宗定天下，及終相位，凡三十二年，天下號爲賢相;然無跡可尋，德亦至矣。故太宗定禍亂而房、杜不言功，王、魏善諫諍而房、杜讓其賢，英、衛善將兵而房、杜行其道，理致太平，善歸人主。爲唐宗臣，宜哉!”
歷史對房玄齡的的讚譽，對他來說絕非浪得虛名。他的卓越之處在於他幫李世民料理朝政，能讓貞觀精英們各盡其才，各得其所。除此之外，他還是一個無私忘我的人，一個將畢生精力奉獻給大唐王朝的人。
房玄齡(579年——648年)，名喬，字玄齡。他自小聰明，博覽經史，善著文章，書法超羣，有“倚馬立成”之才。
房玄齡的祖籍是邢臺清河郡，邢臺的清河縣自古爲房氏最重要的福廕之地，後世因清河房氏出了幾位宰相，而讚歎曰：“清河世澤，凌閣家聲，天下房氏，無出清河。”
實際上，房玄齡出生於濟南章丘，成長於齊州臨淄，死後陪葬於唐太宗昭陵。
煬帝大業十三年(617年)，李淵在太原起兵，李世民被派到渭北攻打隋軍。就是在這個時期，臨近不惑之年的房玄齡看到隋朝已成窮途末日，審時度勢他投奔了李世民。文學家溫彥博早聞房玄齡才名，當時他正在李世民麾中，便把他強力推薦給李世民。李世民對房玄齡一見如故，立刻予以重用，委任他爲渭北道主管軍事機要文書起草的行臺記室參軍，視爲自己的軍師。從此，房玄齡成爲李世民的左右手，跟隨李世民三十多年，李世民繼位皇帝位後，他終成爲唐太宗貞觀一朝的賢相，聞名於後世。
《新唐書·房玄齡傳》中記載，李世民評價房玄齡時曾說：“漢光武得鄧禹，門人益親。今我有玄齡，猶如鄧禹。”
策劃玄武門之變，擁立李世民登基
李淵建立唐王朝之後，將長子李建成立爲太子，次子秦王李世民因爲戰功顯赫，特加封號“天策上將”，位在一切王公之上。李世民的“天策府”可以自任官吏，實際上已形成一個獨立的王國。李建成對李世民的“勳德尤盛”產生了極大憂慮，大有養虎爲患的感覺。李世民不斷壯大自己的勢力，也加速了這種鬥爭的激化。一日，李世民從太子建成處宴飲回去，發生“心中暴痛，吐血數升”的中毒現象。
當李建成和李世民之間的關係激化後，房玄齡在這場鬥爭中充當了一個重要的角色，他早就有輔佐李世民做天下雄主的想法。房玄齡找到李世民的妻兄長孫無忌商量說：“現在嫌隙已成，危機即發，大亂一起，必將危及整個國家的統治。”他建議“遵周公之事，外寧華夏，內安親社”。意即效法周公鋤掉管、蔡那樣，除掉李建成和他的同黨李元吉。經過細緻謀劃，公元626年6月 4日，李世民發動了“玄武門之變”，李建成、李元吉被殺。8月，唐高祖李淵禪位而爲太上皇，李世民登上帝位，是爲唐太宗。627年初，改元貞觀。
唐太宗即位後，召集諸大臣評功行賞，太宗認爲房玄齡、杜如晦、長孫無忌、尉遲敬德和侯君集應當論功第一，房玄齡進爵爲邢國公。他與初唐其他23位開國功臣畫像一起並供奉於“凌煙閣”。這一封賞遭到了太宗叔父淮安王李神通的反對，他對太宗說：“義旗初起，臣率兵先至。而今房玄齡和杜如晦，不過是刀筆之吏，竟然評功第一，臣竊不服。”太宗反駁說，房玄齡有“籌謀帷幄，定社稷之功”，比得上漢朝的蕭何，理當評爲首功。
房玄齡以一介書生建功立業畫像入“凌煙閣”，受歷代文人墨客的推崇。晚唐詩人李賀在詩《南園》中感嘆：“男兒何不帶吳鉤?收取關山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯?”
網羅天下英才，以圖帝王大業
房玄齡早在李世民當秦王的時候就幫他做好打理天下的準備，這種準備首先是人才的儲備。房玄齡有意結交許多有才能的謀臣猛將，“潛相申結，各致死力”，爲李世民收羅了一批文武之材，聚集了許多著名文士，號稱“秦府十八學士”，而房玄齡爲十八學士之首，結成了一派很強大的勢力。
與房玄齡齊名的杜如晦，就是因爲房玄齡的盡力保護，而留在李世民幕中，後終成爲李世民股肱之臣的。《舊唐書·杜如晦傳》記載，原來杜如晦僅僅是李世民的訓練士兵的兵曹參軍，後來要被調出。房玄齡對李世民說：“府中英俊被調出的越來越多，別人都不可惜。只有杜如晦聰明識大體，是個安天下的大人才。殿下若想經營四方，取得天下，非此人不可。”李世民聽後十分震驚，連忙留住杜如晦不放，還立即把杜如晦安排到身邊視爲心腹人員。杜如晦的長處是善於判斷，史稱“時軍國多事，剖斷如流，深爲時輩所服”。《舊唐書》贊曰：“文含經緯，謀深夾輔。笙磐同音，唯房與杜。”玄齡善於謀劃，如晦善於決斷，由此成就了“房謀杜斷”的佳話。後世以房玄齡和杜如晦爲良相的典範。
房玄齡在秦王府十餘年，忠心耿耿，儼然就是秦王李世民的大管家，爲李世民成就一番偉業打下堅實的基礎。史稱他：“在秦府十餘年，常典管記，每軍書表奏，駐馬立成，文約理瞻，初無稿草。”
房玄齡智能高超、功勳卓越、地位顯赫，他輔佐太宗二十載穩任首宰。但他虛懷若谷、敏行慎吉、自甘卑下、常行讓賢。“羣星捧月月隱平，治世夜空燦月明”，是對他特有的名臣氣度、良相風格的贊言。
踏踏實實做人，兢兢業業打工
唐太宗登基後封房玄齡爲邢國公，官任中書令、尚書左僕射、司空等職。公元630年，房玄齡任尚書左僕射，行宰相之職，總領百司。此後將近二十年，房玄齡一直連任相職，至公元648年病故。
唐太宗遇有什麼大事或難以解決的事都要隨時詢問他。貞觀七年(633年)唐太宗將任命一名代表中央去地方檢察不法的關內道的黜陟使，他拿不定主意便親自向房玄齡請教。貞觀二十一年(647年)，唐太宗要任命李緯爲民部尚書，也派人去徵求房玄齡的意見，房玄齡沒有表示肯定意見，“但云李緯好髭鬚”，唐太宗便因此作罷。可見房玄齡在貞觀一朝他的話語所受重視的程度。
房玄齡長期連任相職，一直兢兢業業，不敢絲毫懈怠。他辦事認真，雖一物一事也不疏忽。史書上稱他：“總管政府各個部門，日日夜夜謹慎小心，盡力竭節，不欲一物失所。”
房玄齡踏踏實實做人，對唐太宗十分忠誠，唐太宗對房玄齡也是十分信任，把用人大權完全交付給他。房玄齡根據唐太宗“量才授職”、“任官惟賢”、“務省官員”的原則，對所有中央官員重新進行了審覈優選，最後只留下精幹人員共六百四十員，房玄齡知人善任，常常向太宗推薦新發現的人才，委以重任。
房玄齡善於發揮別人的長處，“聞人有善，若已有之”。房玄齡常常和唐太宗預先作出謀劃，等待杜如晦作出判斷，用房玄齡的話說：“非如晦莫能籌之”。結果杜如晦來到時，往往都能和房玄齡的主張默契，心有靈犀。史家稱說：“房知杜之能斷大事，杜知房之善建嘉謀”，彼此相輔相成。
房玄齡制定典章制度，使唐律比前朝顯爲寬鬆，律條也臻完備，奠定了中國現存最古、最完整的封建刑事法典《唐律疏議》，對後世影響極大。
他監修國史，主持了對經籍圖書的蒐集整理，從貞觀三年(629年)便着手對兩晉、北齊、北周和樑、陳、隋六朝史的編纂，房玄齡是齊、周、樑、陳、隋五朝史的總監，監修《晉書》。五朝史修成於貞觀十年(636年)，《晉書》最後完稿於貞觀二十年(646年)。房玄齡還擔任了唐國史和實錄的主編和監修。太宗貞觀四年(630年)，爲了適應科舉考試的需要，太宗決定組織人力校刊統一的《五經定本》，最後由房玄齡召集諸儒“討論得失”，最後統一頒定。
在修本朝史時，房玄齡主張秉公直書，不得曲阿。《貞觀政要》記載了這樣一個故事：貞觀十四年(640年)，太宗要想看一看修的國史，對房玄齡說：“爲什麼自古來當代國史，皆不令帝王親見之?”房玄齡答道：“國史既善惡必書，可能書寫到人主的非法之處，理當不讓皇帝親見。”唐太宗解釋說：他想看國史別無他意，只是爲了鑑戒自己。房玄齡和魏徵才同意他看了。
締造貞觀之治，聲譽彪炳青史
在太宗執政的貞觀年間(公元627-649年)，在君臣的共同努力之下，出現了一個政治清明、經濟發展、社會安定、武功興盛的治世，史稱“貞觀之治”。
締造“貞觀之治”最重要的人自是離不開房玄齡。作爲宰相，房玄齡開國有功，卻從不突出自己。王圭、魏徵以諫諍聞名，他就竭盡全力給他們提供機會;李靖、李世善於帶兵，他就在後方做好後勤支持。無論多麼複雜的爭執最後到通達睿智的房玄齡手裏，都會揉捏成方向一致、和衷共濟的“合力”。因而羣臣對房玄齡評價亦很高，魏徵曾對唐太宗評價房玄齡說：“孜孜奉國，知無不爲，臣不如玄齡。”
房玄齡用人不拘一格，從來對人不求全責備，也從不以己之長比人之短，而是隨其才能量人錄用，不以出身貴賤爲限。
房玄齡用人還表現在寧缺毋濫上。對於一些重要崗位，找不到合適的人，他就自己先承擔起來。史稱，有一個時期，管理財政的度支部門缺少合適的人選，房玄齡“寧虛其位，而不以與人”，因爲這是“關天下利害”，“民力所繫”的要害部門，是決不可交付給“聚斂之臣”的，他自己親自當起大唐帝國的“大管家”。這種“寧受吝權之譏，而不忍冒昧以與下”的精神，可謂用心良苦。
史書記載：貞觀年間“官吏多自清謹。制馭王公、妃主之家，大姓豪猾之伍，皆畏威屏跡，無敢侵欺細人。商旅野次，無復盜賊，囹圄常空，馬牛布野，外戶不閉。又頻致豐稔，米鬥三四錢，行旅自京師至於嶺表，自山東至於滄海，皆不糧，取給於路。入山東村落，行客經過者，必厚加供待，或發時有贈遺。此皆古昔未有也。”
貞觀王朝是中國歷史上絕少貪污的王朝，說沒有也許太絕對了，這自是李世民最最值得稱道的政績。在李世民統治下的中國，皇帝率先垂範，官員一心爲公，吏佐各安本分，濫用職權和貪污瀆職的現象降到了歷史上的最低點。這個政績自然離不了房玄齡鞠躬盡瘁嘔心瀝血的付出。
貞觀十七年(643年)，唐太宗問大臣：“自古那些開創一代帝國的帝王都是雄才大略，可是到了他們的子孫那裏，卻是很多都發生了亂政現象，這是爲什麼呢?”房玄齡答道：“那是因爲幼主生長深宮，少居富貴，未識人間情僞和理國安危的緣故。”以此來警戒唐太宗不要過於寵愛子孫。
太宗親征遼東時，命玄齡在京城留守，親手寫詔書說：“你擔負蕭何一樣的重任，我沒有後顧之憂了。”
太宗貞觀二十二年(648年)，唐太宗打算再次東征高麗。這時房玄齡已經重病纏身，唐太宗出征前，他仍然不顧重病，書寫諫表，上呈太宗。他對兒子們說：“當今天下安靜，各得其所，唯東討高麗，將要成爲國家大患。吾知而不言，會銜恨入土，死不瞑目的。”此表寫得十分誠摯懇切，使唐太宗十分感動，嘆息道：“此人危篤至此，尚能憂我國家，實在難得。”
客觀地說，房玄齡並沒有一項拿得出手的“突出政績”。然而天下人都知道，這個國家少不了他。貞觀時代是一個有個性的時代，魏徵的直諫，長孫武忌的高傲，徐懋功的玲瓏，他們個個都功勳卓著，個性張揚。而只有房玄齡不顯山不露水，儼然四平八穩，如同一個麪糰，但整個朝廷離不開他，李世民更離不開他。別的人走了朝廷可以照常運轉，而沒有了他，朝廷將立馬陷入一團混亂之中。他摸透了每一個人的脾氣，調合成萬衆一心同舟共濟的強大力量。彷彿，他天生就是來給李世民來做宰相的。
房玄齡大音希聲，大象無形，大愛無疆，一個人平衡了朝野。在貞觀之治的豐碑上，彷彿處處都沾染了他的氣質，留下了他的印記。
唐太宗三次賦詩讚譽房玄齡
對房玄齡做出的巨大貢獻，唐太宗李世民曾三次爲其賦詩予以讚譽。
《賜房玄齡》：
太液仙舟迥，西園引上才。
未曉徵車度，雞鳴關早開。
還有一首《賦秋日懸清光賜房玄齡》寫道：
秋露凝高掌，朝光上翠微。
參差麗雙闕，照耀滿重闈。
仙馭隨輪轉，靈烏帶影飛。
臨波光定彩，入隙有圓暉。
還當葵霍志，傾葉自相依。
一位開國君王，爲一位大臣三次賦詩，足見其對玄齡公之倚重。
鞠躬盡瘁，流芳百世
貞觀二十二年(648年)，房玄齡病重，房玄齡臥牀期間，唐太宗不斷派人探望，他的病略能減退，太宗就高興得露出喜色;如果聽說病情加重，就變得滿面悽愴。“若微得減損，太宗即喜見顏色;如聞增劇，便爲改容悽愴”。
8月份房玄齡病情加重，爲了方便探視，太宗讓鑿開宮牆開門，多次派宦官問候。房玄齡臨終前，比房玄齡年輕了二十歲的李世民也得了重病，他讓人把房玄齡擡到殿中，在御座之側放下，君臣對坐流淚，默默地相視無言。“太宗對之流涕，玄齡亦感咽不能自勝”。短短兩句話體現了君臣二人之間深厚感情。在病榻上的一代英主李世民送他最忠貞臣子生命最後一程。10個月後，貞觀二十三年(649)五月二十六，李世民也病逝。
房玄齡去世後，贈太尉，諡曰文昭，陪葬昭陵。後高宗詔配享太宗廟廷。太宗爲之廢朝三日。唐永徽三年，褚遂良爲玄齡公墓刻“房玄齡碑”，碑文二千餘字，“道光守器長琴振音，方嗣虞風仙管流聲”一句流傳千古。
唐人柳芳嘆道：“玄齡輔佐太宗平定天下，在宰相位去世，總共有三十二年，天下人稱爲賢相。可是無法形容他的偉大，德行可說是相當高深了。所以太宗平定外禍內亂，而房玄齡、杜如晦不談自己的功勞，王圭、魏徵勸諫國君，而房玄齡、杜如晦讓位給他們;李世勣、李靖善於統御部衆而房玄齡、杜如晦採用他們的意見。使得政治得到太平，卻把善處歸給國君。說他們是唐宗室大臣，是很恰當的。”
司馬光、歐陽修後來寫有關這段歷史評論時，都予以全文抄錄。明弘治十一年(1498年)所刻《歷代古人像贊》中在玄齡公畫像左上角所題對聯一副：“輔相文皇功居第一，遺表之諫精忠貫日”。這是對房玄齡十分中肯的評價。
房玄齡在世時就被人視爲“國器”，被稱是唐太宗的一條臂膀。而魏徵是唐太宗的一面“鏡子”。人離開了鏡子，可以照常生活，而缺少了肩膀，正常生存肯定受到影響。
《舊唐書·房玄齡傳》在評價房玄齡時說：“既任總百司，虔恭夙夜，盡心竭節，不欲一物失所。聞人有善，若己有之。明達吏事，飾以文學，審定法令，意在寬平。不以求備取人，不以己長格物，隨能收敘，無隔卑賤。論者稱爲良相焉。”
這段話是說：房玄齡擔任總領百司的官職以後，日夜虔誠恭敬，用盡全部的心力，不想讓每一個人才失去應當處的位置。聽到他人的長處，好像自己擁有一樣高興。他對行政事務明晰練達，並且用文獻經典來加以整治。他審查修訂法令，意在寬容和平穩。他不以求全來選人，不用自己的長處來要求他人，看他的才能任用，不因他人的地位卑賤而排斥，議論的人都稱讚他是良相。
流芳千古的故事
吃醋的來源。唐太宗一次賜給房玄齡幾名美女做妾，房不敢受。李世民知道房的夫人是個有名的悍婦，唐太宗於是派太監持一壺“毒酒”傳旨房夫人，如不讓宰相接受這幾名美妾，即賜飲毒酒。房夫人面無懼色，接過“毒酒”一飲而盡。結果除了落個滿身醋味，並未喪命，原來壺中裝的是醋。唐太宗以此來考驗她，開了一個玩笑。“吃醋”的故事就這樣傳爲千古趣談。
令人遺憾的結局
房玄齡在世時治理家庭也有一定法度。他一直告誡後輩不要強勢凌人，不要驕奢沉溺。他集匯古今聖賢家戒，親書於屏風上，分給各房子嗣，說：“如能留意上面的內容，足以保身成名。”
房玄齡雖然教子極嚴，但結局肯定令他失望的。他辭世後，承襲其“樑國公”爵位和偌大門庭的長子房遺直，違背祖訓，德不壓身，不知進退，終致兄弟鬩牆、遭人陷害，成爲取敗之由。其二子駙馬爺房遺愛和妻子高陽公主參與宮廷政變而被殺。諸子都作爲刑徒流配陵南。房遺愛謀反事件連累了他那個潔身自好的老爹，房玄齡本在唐太宗廟庭裏配享，結果受房遺愛的連累而被剝奪了這一榮譽。令後世遺憾。
