黃承彥，可以說是三國曆史上的一個神祕人物。他在《三國演義》裏有一定戲份，但神龍不見首尾。但這個人卻是歷史上真實存在的。三國志引述《襄陽記》記載：“黃承彥者，高爽開列，爲沔南名士，謂諸葛孔明曰：‘聞君擇婦，身有醜女，黃頭黑色，而才堪配。’孔明許，即載送之。時人以爲笑樂，鄉里爲之諺曰：‘莫作孔明擇婦，正得阿承醜女。’”
演義裏，黃承彥被寫成了一位與世無爭的隱士。然而有人卻考證出，真正的黃承彥並不是什麼慈祥老者，而是一位戰功赫赫的將領，而且在史書和演義中都有大量出場。因爲，黃承彥的實名叫做——黃祖。
黃祖字承彥，荊州豪強的領袖
事實上，三國演義中出現的人物沒有一個是真正的隱士。曾推薦諸葛亮的司馬徽，後來被曹操所徵辟。諸葛亮的幾個朋友，石廣元、崔州平也都成爲了魏國的官員。最重要的是，黃承彥的身份地位，也決定了他不可能是一個埋沒於鄉間的教書先生。《襄陽耆舊記》記載：“漢末，諸蔡最盛。蔡諷，姊適太尉張溫;長女爲黃承彥妻，小女爲劉景升後婦，瑁之姊也。”
在史實中，黃承彥是劉表的連襟，他的夫人是蔡瑁和蔡夫人的大姐!他本人就是荊州豪強集團的領袖人物，理論上應該是荊州牧劉表的左膀右臂，官位至少應該和小舅子蔡瑁不相上下。我們知道，蔡瑁在劉表手下曾擔任太守職務，劉表被朝廷封爲“鎮南將軍”後，蔡瑁還任“鎮南將軍軍師”一職。所以，黃承彥的官位至少是太守這個級別。
那麼，劉表手下有沒有姓黃的太守呢?這個答案直指一個人——荊州大將、江夏太守黃祖。黃祖，是劉表手下的頭號心腹大將，長期擔負着與東吳對峙的重任。黃承彥作爲劉表的連襟，完全符合劉表心腹的身份，也只有這種身份地位，纔有在荊州東部門戶江夏郡獨當一面的資格。
此外，黃祖的名“祖”，也與“承彥”在涵義上匹配(“承彥”只可能是表字，東漢基本是單名)。所以有研究以此爲證據——黃祖就是諸葛亮的岳父黃承彥!兩者是一個人。
此外還有很多間接證據，比如禰衡與黃祖交好。禰衡是一個恃才傲物的大才子，被這個狂妄傢伙看得起的，只有孔融和楊修這種超級名士，而“黃承彥”的人設卻非常符合。
公元189年，荊州刺史王睿被長沙太守孫堅所殺，劉表繼任刺史。劉表早年名列“八俊”，在荊州本無根基，但他與荊州大族攜手，獲得了蒯氏兄弟、蔡瑁、黃祖等人的輔佐。蒯氏、蔡氏、黃氏互爲聯姻，以劉表爲中心，共同構成了這一時期的荊州集團。
黃祖黃承彥——軍事才能被嚴重低估的名將
在《三國演義》中，黃祖被描述成爲一個殘暴無能的粗魯之輩，一直被東吳打得落花流水。但如果我們仔細看史書，就發現事實可能恰恰相反。黃祖(黃承彥)，纔是讓孫策和孫權一直頭疼的人。雖然孫堅、孫策父子被稱爲“江東猛虎”，但卻多次被黃祖挫敗。首先是公元191年，孫堅在攻打劉表時，遭到黃祖伏擊身亡，導致黃祖成爲了孫策兄弟的仇人。
在佔領江東六郡後，孫策和孫權兄弟將荊州作爲重點攻擊對象，但長達十年間都止步於江夏。黃祖作爲江夏太守，在建安四年(199年)、建安八年(203年)、建安九年(204年)、建安十一年(206年)、建安十二年(207年)，與孫吳軍隊有過五次交戰紀錄，直到建安十三年(208年)纔不幸戰敗被殺。
不僅如此，黃祖還連續兩次射殺東吳大將，一位是凌操，另一位是徐琨，後者是孫策的外甥，孫權夫人徐氏的父親。如此驕人戰績，即使是劉備的蜀漢政權也只不過相匹敵而已。雖然在《三國志》史書中，黃祖在抵抗孫策、孫權的戰爭中處於下風，也多次戰敗，但一直死死守住了荊州的東部門戶——江夏郡。孫權的幾次攻擊，只能以“掠奪民衆而走”作爲結果。由此可見，黃祖(黃承彥)不愧是荊州的守護神。
從戰術角度看，黃祖善於治水軍，所建造的蒙衝鉅艦，是東吳最大的威脅。《三國志》記載：“祖橫兩蒙衝挾守沔口，以栟閭大紲系石爲矴，上有千人，以弩交射，飛矢雨下……”。這種能搭載上千人的巨型戰船，在公元3世紀初的世界也是罕見的，甚至稱爲世界最強也不爲過。此外，黃祖對弓弩部隊的訓練也是有水平的，擊殺孫堅、凌操、徐琨全是弓弩的戰果。不過，黃祖的武藝並不上檔次，與東吳進行野戰往往一敗塗地，倒也符合“文人名士”的特點。
公元208年，東吳軍隊在周瑜指揮下打敗了黃祖，戰鬥經過相當艱苦。當時，東吳水軍在荊州蒙衝鉅艦面前損失慘重，最後由淩統、董襲率領敢死隊破壞了荊州軍的蒙衝戰船，才取得最後勝利。此戰，黃祖被東吳軍隊殺死，從而結束了叱吒風雲的一聲。黃祖(黃承彥)的史實結局，也能說明了黃承彥爲何在三國故事裏有頭沒尾。黃祖被孫策軍所殺，時間和諸葛亮出仕劉備幾乎是同一年(208年)，所以黃承彥自然不可能再出現了，只能在虛構故事——“陸遜兵困魚腹浦”裏，像神仙那樣突然冒出來一次。
