玉米原產於美洲的墨西哥，隨着航海業的發展，玉米種子開始在世界各地傳播開來。
玉米別名玉蜀黍、棒子、包穀、藩麥、珍珠米、薏米包、玉膏粱、紅須麥等等等。
閩南人叫它番麥，廣東人稱爲粟米，東北人喚作苞米，潮州話稱薏米仁等等。
公元1511年，即大明正德六年，哥倫布最早將玉米帶回歐洲。
後來，葡萄牙人攜帶着玉米種子等“方物”的船隊來到亞洲，佔領了滿剌加國(今屬馬來西亞馬六甲州)，數年後航行至廣州。
《明史》記載：正德十三年(1518年)，佛朗機(明人對葡萄牙、西班牙的統稱)遣使臣加必丹末等貢方物，請封，始知其名。
明廷斷然拒絕，因爲當時的滿剌加國和大明國屬於友好國家。
佛朗機人不死心，賴在廣東不走，後買通了某太監，其特使亞三最終受到了明武宗朱厚照的接見。
朱厚照對這個亞三印象還可以，在南巡時，亞三一直伴隨皇帝左右。
玉米極有可能在此期間傳入中國。
大約六十年後，浙江杭州學者田藝蘅在《留青日札》中記載：
“御麥出於西番，舊名番麥，以其曾經進御，故名御麥。稈葉類稷，花類稻穗，其苞如拳而長，其須如紅絨，其粒如芡實，大而瑩白。花開於頂，實結於節，真異谷也。吾鄉得此種，多有種之者。”
博學多聞的田藝蘅第一次看見一種叫“御麥”的植物，考證後確認“御麥”原本稱作番麥，因爲屬於西番的貢物，故稱御麥，可見當時並沒有大量種植，尚屬於皇帝御用的貢品。
而在嘉靖三十四年(1555年)出版的《鞏縣誌》最早記載了“玉麥”。
嘉靖三十九年(1560年)出版的《平涼府志》記載：
“番麥，一曰西天麥，苗葉如蜀秫而肥短，末有穗如稻而非實。實如塔，如桐子大，生節間，花炊紅絨在塔末，長五、六寸，三月種，八月收。”
明末農學家徐光啓在《農政全書》一書中記載：“或稱玉麥，或稱玉蜀秫，蓋亦從他方得種。”
這表明御麥變成了玉麥，不再是皇帝獨享的貢物。
由此可知，我國在明朝嘉靖年間開始引進，並逐步大面積種植玉米，距今約四百五十多年。
玉米適應性極強，分佈於熱帶、溫帶、寒溫帶等多種氣候帶。
玉米不僅僅是一種美食，還可以釀酒、榨油、製造飼料、工業酒精等，現已成爲重要的穀物之一。
玉米因營養豐富，口味清爽，深受人們喜愛。
其富含胡蘿蔔素、維生素、生物鹼、揮發油等對人體有益物質，是粗糧中的保健佳品。
玉米是名副其實的舶來品，雖然在神州落地紮根不足五百年，卻與中國人結下不解之緣。
在早些年，玉米是人們的主要食物，磨成麪粉做鍋貼餅子，粉碎成碴子煮粥，是必不可少的主食;
還可以製作很多小零食，如煮玉米、烤玉米、爆米花等等，拓展人們在食物匱乏年代的美食想象空間。
東北人比較喜歡吃半成熟的玉米。
在玉米飽含汁水的時候最適合做一種糕點。
人們把玉米棒子掰下來，置一容器，用插板或刀削下鮮嫩的玉米，呈糊糊狀。
把打散的雞蛋、食用油、蔥花、食鹽等配料、調味品放在一起攪拌。
此時，把洗淨的玉米皮鋪在蒸鍋上，慢慢把玉米糊糊放在上面，蒸幾分鐘後，美味的玉米蒸糕就可以大快朵頤了。
當然，這些原料還可以換成另外一種截然不同的烹飪方法，就是直接放在油鍋上，烙成金黃精緻的小玉米餅，也別有一番風味。
鮮嫩的甜糯玉米，最適合烤着吃，方法雖然簡單，但烤制需要掌握火候，考驗人們的耐心，急不得，躁不得，慢慢等待。
玉米由表及裏，緩緩熟透，此時的味道細膩耐品，口感豐富，糯香、清香中瀰漫着一種焦糊之香。
