公元219年，關羽從荊州率軍北伐，他圍攻襄樊兩城，並藉助天降大雨，漢水暴漲之際水淹于禁等七路大軍，就此逼降於禁，斬殺龐德，一時間，關羽的聲勢威震華夏。當時曹操認爲漢獻帝在許都，與關羽離得相近，因此他打算要遷都以避關羽鋒芒。不過在曹操與孫權聯手後，呂蒙白衣渡江截斷關羽後路，同時身在前方的關羽也被增援的徐晃擊敗，在這樣的情況下，關羽進退兩難，最終在逃亡益州的路上被潘璋手下將領馬忠設伏生擒，和長子關平於臨沮被害。而在關羽死後，自宋朝開始，各朝皇帝都以關羽爲忠義的化身，來教育他們的子民忠君愛國，使關羽得以“侯而王，王而帝，帝而聖，聖而天”，最終成爲世人心中的武聖。
但實際上，關羽這個武聖，無論是從狹義上還是廣義上來看，都有些名不副實。從狹義上來說的聖，指的是在各自領域拔尖，能代表我國古代在這一領域巔峯的存在，而身爲武聖的關羽，其個人勇武僅表現在萬軍之中取上將顏良首級，以解白馬之圍，除此之外就難有表現。而在帶兵征戰方面，關羽最爲出彩的戰事指揮就是樊城一戰中水淹七軍，威震華夏，逼得曹操近乎遷都，只可惜關羽最終依舊不敵曹操與孫權的聯手，就此敗走麥城，還導致荊州盡入東吳之手。而從廣義上的聖來看，除了狹義上的領域巔峯這一要求外，聖還需要信仰的加持，比如作爲“文聖”的孔子，就是中國人的一種精神嚮往。
因此，關羽之所以能成爲武聖，很大程度上是基於官方的需求，畢竟關羽是從宋朝時纔開始逐漸走上受人信仰的道路，到了明朝時關羽就成爲帝了，最後到清朝時，關羽就成爲我們現在所說的武聖。而漢唐時期，關羽並沒有被封王，更談不上被封聖了。而之所以從宋朝開始就要樹立關羽的形象，是因爲關羽始終對劉備不離不棄，即便身在曹營也要千里走單騎追隨劉備，這一點很符合封建社會的忠君思想，這纔會被統治者挑選爲民間信仰與膜拜的對象。其實如果以“武”來封聖，岳飛比關羽要更合適一些。
首先岳飛的武，無論是個人勇武還是帶兵征戰的能力，比起關羽都是隻強不弱。縱觀岳飛一生，他不管是隻是一個戰士，還是後來成爲三軍統帥，他都將一個軍人的勇武展現的淋漓盡致。他此生歷經大小數十次戰役，從未有一次在戰場上將自己置之死地，而且還將敵人打得節節敗退，爲大宋收復失地，可見岳飛深諳韜略，並且能用自己的智謀爲國做出貢獻。從治軍能力來看，岳家軍能得到敵軍“撼山易，撼岳家軍難”的高度評價，足見他帶兵能力之強。而岳飛年紀輕輕就敢帶領三百人的騎兵接連擊退金軍，殺死敵將，足見他個人武力也是首屈一指。
然而岳飛雖然在“武”上比關羽做的極致得多，但他依舊不能成爲武聖，究其原因，其實還是因爲關羽遇到了對的人，而岳飛沒有。要知道不僅是關羽，即便是諸葛亮也是後世楷模，主要原因在於他們遇到了一個對他們十分信任的劉備，而岳飛不能成爲武聖，其實還是因爲他沒有遇見一個願意信賴他的開明君主。
筆者認爲，畢竟在君臣關係上，我們不能只看到臣子的忠誠，還要看到君主的信賴，就這點來看，關羽遠勝岳飛，因此關羽才能成爲武聖，而岳飛不能。
