梁元帝蕭繹
蕭繹(508-554年)是梁武帝蕭衍的第七子，小名叫七符，於承聖元年(552年)在江陵即位，史稱梁元帝。然而僅僅兩年，江陵城就被西魏攻破，蕭繹兵敗出降。雖然仍有西魏扶持的傀儡蕭詧在，但樑朝實際上已經滅亡。元帝出降後，先被幽囚，然後就被侄子蕭詧派人用土囊給壓死了，終年47歲。
蕭繹生長在一個文學氛圍濃厚的家族，其父蕭衍、長兄蕭統、三哥蕭綱都是樑代有名的文學家。蕭繹自幼“聰明俊朗，天才英發，出言爲論，音響若鍾”。由於幼年讀書勤苦，致使他的一隻眼睛失明，因此還被徐貴妃用“半面妝”加以嘲弄。但蕭繹仍舊好學不輟，他身邊常置侍從多人，輪番讀書，晝夜爲常，於是博通典籍。蕭繹還工書善畫，他曾自畫孔子像，
自作畫贊而自書之，“時人謂之三絕”。蕭繹還喜好收藏圖書，不停地收集抄寫，後來又得到王僧辯從建康運來的圖書八萬多卷，祕府藏書達十多萬卷。但令人痛心的是，在江陵城即將被攻破之際，蕭繹竟然“命舍人高善寶焚古今圖書十四萬卷”。把這些歷年積攢的珍貴書畫付之一炬，與他的小王朝一同煙消雲散了。
蕭繹爲人“性好矯飾，多猜忌，於名無所假人。微有勝己者，必加毀害”。這種妒才忌能的個性，可能也受了父親蕭衍的遺傳。但不可否認，蕭繹本人在文學與著述方面，的確有所成就。承聖三年(554年)十一月，當西魏軍隊攻到柵下時，“帝猶賦詩無廢”。蕭繹曾說：“我韜於文士，愧於武夫。”但在大敵壓境時還依然沉潛於文翰而不修武備，這就註定其難逃破家亡國的命運了。
陳後主陳叔寶
陳後主(553-604年)，名叔寶，字元秀，小名叫黃奴，他是陳宣帝的長子。太建十四年(582年)，而立之年的陳叔寶成爲陳朝最後一位國君。由於陳後主自幼“生於深宮之中，長於婦人之手”，所以在他即位前後，一直是“荒於酒色，不恤政事”。尤其是正位九五之後，生活更爲奢靡，“左右嬖佞珥貂者五十人，婦人美貌麗服巧態以從者千餘人”。還專門爲他所寵愛的張貴妃、孔貴人等建造了臨春、結綺、望仙三閣。又整天與江總、孔範等十幾個朝臣宴集後庭，號爲“狎客”，還讓張貴妃、孔貴人等八位嬪妃夾坐，飲酒賦詩，不理朝政，最終導致內憂外患，破家亡國。
史載，隋文帝楊堅派大將賀若弼和韓擒虎分兵兩路橫渡長江，當聞聽隋軍臨江之後，陳叔寶還給自己打氣說：“王氣在此，齊兵三度來，周兵再度至，無不摧沒，虜今來者必自敗。”佞臣孔範也附和說隋軍不會渡江。於是君臣“但奏伎縱酒，作詩不輟”。直到隋軍襲採石，下京口(今江蘇鎮江)，陳朝守軍望風盡走，前方不斷告警時，後主才裝模作樣地下詔說：“朕當親御六師，廓清八表，內外並可戒嚴。”乃命蕭摩訶、樊猛、樊毅等大將分兵把守京畿和沿江要害，甚至連建鄴城裏的和尚尼姑和道士都武裝了起來，然而一切都爲時晚矣。幾天的工夫，南朝軍隊便兵敗如山倒，大將任蠻奴投降韓擒虎，並引隋軍經朱雀橋直逼宮城。倉皇之中，陳叔寶說：“鋒刃之下，未可及當，吾自有計。”於是和他心愛的張、孔兩美人躲進了景陽宮的一口深井之中，但最終被隋兵從井內搜了出來，做了戰俘。
隋文帝對陳後主這位亡國君主還算優待，給賜甚厚，數次引見，好酒好菜地供養着。聽看管人員說，陳叔寶愛吃驢肉，每天能飲一石酒，常常沉醉不醒。他甚至還向隋文帝要求賜予一個官號，結果被楊堅譏諷爲“全無心肝”。一次陪侍宴飲，陳後主即興賦詩一首，拍隋文帝的馬屁。楊堅對後主說：“此敗豈不由酒，將作詩功夫，何如思安時事?”
這個一味追求聲色享樂，只會飲酒賦詩的南朝天子，其做派與梁元帝十分相似，只是他亡國以後得以苟活了16年，至隋文帝仁壽四年(604年)底，52歲的陳叔寶死在了洛陽。隋朝給他封了個長城縣公的空頭爵位，諡號爲“煬”。後世都知道楊廣爲隋煬帝，而陳叔寶在楊廣之前就被諡爲“陳煬帝”了。
陳後主雖然是個治國無能的亡國之君，但在文學藝術方面還是頗有造詣的。他在詩歌創作上的確有值得後人稱道的成績，除那首被視爲亡國之音的《玉樹後庭花》之外，他還寫過徵人思婦題材的作品，其詩風格以豔麗爲主，寫景抒情時有佳句。再如他跟隋文帝登洛陽芒山所賦詩曰：“日月光天德，山河壯帝居。太平無以報，願上東封書。”雖屬歌德派的頌聖之作，但其中卻也不乏壯闊氣象。
南唐後主李煜
要說亡國之君多才藝，五代的南唐後主李煜更是一位典型人物。李煜(937-978 年)，重光，他是南唐中主李璟的第六個兒子。本來按照封建帝室的繼承製度，他是無緣登上皇帝寶座的，依他的自身意願和天賦才能，他也只希望做一個舞文弄墨的風流才子。李璟就是一位有名的詞人，李煜繼承了其父的風範，文人習氣和貴族風格在他身上得到了很好的展現。他通曉音律，擅長詞章，又工書善畫，還是著名的藝術品收藏家。尤其是他的詞作，更是在中國文學史上具有劃時代的價值，歷來廣爲傳誦。
李煜自幼酷愛書法，創造出被史書稱爲“金錯刀”體的書法藝術。其作品到北宋末年仍有傳世，被收入《宣和畫譜》的即有九幅，但遺憾的是，北宋以後沒能再讓後人一飽眼福。
李煜工於書畫，精於品鑑，故而也愛好收藏，加之他憑藉帝王的權勢和財力，一生所收歷代的丹青墨寶很多。他還特別重視文房四寶的品鑑與收藏，而對於南唐時期馳名天下的李廷珪墨、澄心堂紙和龍尾硯尤其鍾愛有加。這三種文房工具當時大都產於徽州歙縣一帶，實爲後世徽墨、宣紙和歙硯的前身。李煜曾對這三件祖國傳統工藝的保護與傳承作出了較大貢獻，這是後人應當記住的。不過他也犯下了與梁元帝同樣的罪過，在北宋軍隊攻下金陵之日，命人將內府書畫焚爲灰燼，讓後人留下了無限傷痛。
李煜在被俘北上之後，每當回想起昔日的生活情境，多多少少是懷有愧疚感的，這從他後期的一些詞作中可以窺知。而據宋人的《西清詩話》記載，當北宋大軍壓境之際，李煜“在圍城中，作《臨江仙》詞，未就而城破”。宋太祖得知此事後曾對羣臣說：“李煜若以作詩功夫治國家，豈爲吾所俘也。”
據載，趙匡胤初見李煜時也說：“好個翰林學士。”命運就是這般捉弄人，偏偏讓才子做了君王，人生角色的錯位不僅給他們個人帶來了悲劇，也給國家民族造成了無可挽回的災難。
