中國歷史上共有九個大一統王朝：秦、漢、晉、隋、唐、宋、元、明、清。
其中秦、晉、隋國祚都很短，雖然都終結了長期的亂世，但很快就又一片混亂;元和清在當時來說屬於異族當政;宋朝連年戰亂，苦苦支撐，整一個民族血淚史。
而唯獨漢、唐、明並列爲中國最強盛、最具影響力的三個朝代，被稱爲“強漢”、“盛唐”和“烈明(或說剛明)”。
明朝國祚276年，“不和親、不賠款、不割地、不納貢。”無論遇到多大的壓力，從未向外族低頭，永遠昂首，這就是最有骨氣的大明王朝，稱之爲“烈明”。
明思宗朱由檢，大名鼎鼎的崇禎皇帝，一個充滿悲劇色彩的歷史人物。他是難得的明君，勤政克己，一心想中興明王朝，並且他的一系列作爲，似乎也確實使其有了希望。
但是，他終於還是成了亡國之君。
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崇禎登基時，曾經強盛的大明朝早已成了一個爛攤子，一個幾代統治者慢慢耗出來的爛攤子。
邊疆戰事無人關心，國庫財政幾乎爲零，宦官閹黨獨斷專權。
當年的漢獻帝從登基開始就被權臣董卓操控，後來被曹操父子欺壓了一輩子，即使多次抗爭，終究還是一事無成。
而崇禎爲帝時，年僅17歲，他要想真正擁有實權，就必須與魏忠賢作對，這就意味着，他幾乎是孤身一人與大半個朝廷交戰。
跟漢獻帝不同的是，他做到了。
從一開始的裝傻賣乖到後來的故弄玄虛，這個十幾歲的政治天才，玩死了那個不可一世的老陰謀家。他剷除了中國歷史上最龐大的宦官集團，用斬草除根的方式殺了一批又一批人，換了一個又一個朝廷重臣。
終於，他拿回了實權。
他重新啓用袁崇煥，鎮守邊疆，抵抗皇太極的後金政權的入侵。
加上他的勤政、節儉、隱忍和聰慧，使得明朝一度有了中興的希望。
但是，爛攤子終究是爛攤子。
公元1644年，李自成攻入北京，明朝滅亡。
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上天真的不眷顧崇禎皇帝，他在位期間好幾年爆發災荒和瘟疫，吃人現象屢見不鮮，特別是陝西一帶，百姓民不聊生，最後多處爆發農民起義;加上邊疆連年戰亂，皇太極甚至曾一度打到北京城;在這樣的內憂外患下，明朝的財政入不敷出，軍隊都是拆東牆補西牆，根本應對不過來。但明朝廷依舊堅持兩線作戰，既不議和，也不遷都，至死不退，直到滅亡。
這就是明朝的氣節。
擔驚受怕了兩年，最終鬥贏了魏忠賢，然後是連年天災，百姓紛紛揭竿而起，好不容易快要平定了，皇太極又打了過來，兩邊此伏彼起，最終朝廷被壓垮。在李自成攻入北京時，於附近的煤山自縊，時年34歲。
以身殉國，以死明節。
這就是崇禎17年的皇帝生涯。
在這整個過程中，大部分大臣忙着黨爭，忙着腐敗，真正能讓崇禎依靠的也就那麼幾個。很多事情都幾乎是他自己在做，事必躬親，而且非常節儉，衣服上都有補丁，曾六下罪己詔，作爲一個皇帝，也沒時間享樂，淨忙着工作了。
這就是明朝的末代皇帝。
這就是明朝的氣節。
公元1421年，明成祖朱棣爲了更好地抵禦北方的少數民族，防止國家分裂，將都城從南京遷到臨近邊疆戰場的北京，自那以後，明朝的都城一直是北京，歷代皇帝一直守在最前線，後世稱之爲“天子守國門”。
公元1449年，發生了著名的土木之變，這場與也先的戰爭中，多名大臣戰死，明英宗被俘。也先以皇帝爲人質逼迫明軍投降，遭到明朝廷的拒絕，于謙等大臣擁立郕王朱祁鈺爲帝，成功反擊也先，避免了宋朝靖康之恥的重演，而明英宗本人也拒寫投降書。也先無奈之下只得求和，將明英宗歸還明朝。
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明末，農民起義愈演愈烈，皇太極又南下入侵，明廷苦於兩線作戰，最終被闖王李自成攻破北京，崇禎皇帝眼看着江山社稷盡毀，帶着隨身太監王承恩在煤山自縊身亡。後人稱之爲“君王死社稷”。後有一百多名明朝官員自殺殉節，還有不計其數的軍民在自發組織頑強抵抗清兵的過程中被屠殺。史稱甲申國難。
朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。
——朱由檢
這就是明朝的氣節。
