潛心木工，權落閹黨
當時宮中流行一種傀儡戲，類似我們今天所見的皮影，只不過當時是用小木人，而不是皮影人物。據史書記載，當時宮中貴族大多喜歡欣賞《東方朔偷桃》、《三保太監下西洋》、《八仙過海》、《孫行者大鬧龍宮》等劇目，貪玩的朱由校自然也不例外。可他不光喜歡看，還喜歡自己動手做木人和戲臺，據說他做的木人往往裝束新奇，表演起來也是動作靈活，讓觀者無不動容。
這些小機栝都是用來無聊解悶的，真正厲害的還要數蓋房子了。要用今天的眼光來衡量，那朱由校簡直就是傑出的建築師了。他常常自己設計藍圖，親自指導工匠施工。而且他對於藝術的追求永不滿足，常常是造好之後又立即毀掉，重新構思新的藍圖。這當然是非常勞民傷財的，可他卻渾然不覺，由此可見其昏庸之處。當時的奸臣魏忠賢就常常故意在他興致高漲的時候來請示國事，他便草草敷衍幾句，甚至不聞不問。久而久之，政權漸漸被閹黨掌控，天啓初年啓用的大批東林黨有識之士也被構陷擠兌出朝廷，致使明亡的速度不斷加快。
作爲一個木工，朱由校可能有着卓越的天資和傲人的成就;可作爲一個皇帝，他卻是昏庸無能，愧對蒼生社稷的。他在位七年，絲毫沒有扭轉明朝衰微的國運，反而加劇了它滅亡的速度。
富有爭議的死亡之謎
天啓帝的死亡和他的父親一樣撲朔迷離。據史書記載，天啓七年(1627)八月的一天，他在魏忠賢和乳母客氏的陪同下去宮中西苑乘船遊玩。待到小船劃入湖水深處時，突然一陣狂風襲來，船翻了，天啓帝落入水中，差點命喪湖底。自此之後他便一病不起，身體每況愈下。再後來，尚書霍維華進獻了一種“仙藥”，名叫靈露飲，據說服後能立竿見影，健身長壽。天啓帝依言飲用，果然清甜可口，便日日服用。飲用幾個月後，病症非但沒有絲毫改觀，竟雪上加霜得了“鼓脹病”，渾身水腫，臥牀不起，不久就一命嗚呼了。
到底是西苑翻船的陰謀?還是“仙藥”的毒性所致?對於天啓帝的死亡之謎，歷來有很多種猜測和爭議。但其實這些並不重要，據《明史》卷二十二《天啓帝本紀》評價朱由校“在位七年，婦寺竊權，濫賞淫刑，忠良慘禍，億兆離心，雖欲不亡，何可得哉?”作爲一個皇帝，他沒有肩負起歷史賦予他的沉重責任，而是在藝術的世界裏逃避現實，致使政權落入閹黨之手，忠良之臣慘遭迫害，奸佞之徒橫行朝野，百姓生靈塗炭，社會矛盾不斷激化，在他死後僅十多年，明王朝就滅亡了。
