東漢光武帝劉秀(公元前6—公元57)，字文叔，南陽蔡陽(今湖北棗陽西南)人，漢高祖劉邦的九世孫。
西漢末年隨其兄劉納起兵反王莽，以光復漢室爲號召，力量逐漸壯大。與綠林軍聯合之後，在昆陽之戰中以少勝多，打敗王莽軍，公元25年稱帝，定都洛陽。
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之後，經過長達十數年之久的統一戰爭，劉秀先後平滅了更始、建世和隴、蜀等諸多割據政權，使得自新莽末年以來，紛爭戰亂長達20餘年的中國大地再次歸於一統。他曾多次下令釋放奴婢、刑徒。天下平定之後，劉秀推行“偃武修文”的國策，發展生產、大興儒學，興修水利，精兵簡政，加強中央集權，經濟呈現一派繁榮，史稱“光武中興”從而奠定了後漢王朝近兩百年的基業。
公元57年3月29日(建武中元二年二月初五日)享年63歲，在位32年，死後葬在原陵。
