【歷史上的今天】1853年5月8日太平天國開始北伐
林鳳祥、李開芳等奉命率師兩萬餘人北伐。北伐軍雖然一度進至天津附近，因孤軍深入，被清軍圍困。
1855年3月，林鳳祥在直隸東光縣連鎮受傷被俘，不久被押到北京處死。李開芳在山東茌平縣馮官屯被俘，6月在北京被處死。
太平天國(1851年～1864年)(其中“天”字兩橫上長下短;“囯”字內爲“王”字)，後期曾先後改稱上帝天囯、天父天兄天王太平天囯。是清朝後期的一次由農民起義創建的農民政權，也是清朝歷史上最大規模的農民戰爭。
1850年末至1851年初，由洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開組成的領導集團在廣西金田村發動反抗滿清朝廷的武裝起義，後建立“太平天囯”，並於1853年攻下江寧(今南京)，定都於此，改稱天京。1864年，太平天囯首都天京被湘軍攻陷，洪秀全之子、幼天王洪天貴福被俘。1872年，最後一支太平軍部隊，翼王石達開餘部李文彩在貴州敗亡，太平天國終結。
太平天國曆時14年，達到了舊式農民戰爭的最高峯，不僅是中國歷史上第一次在南方興起而波及全中國的農民戰爭，也是世界歷史上規模空前的一次農民戰爭，而且它在新的時代，有新的特點和水平還開創了中國農民戰爭不少先例，例如中國農民起義第一次遭到中外勢力共同鎮壓、利用西方宗教發動起義。反對資本帝國主義的侵略，並提出了一整套綱領、制度和政策等。
太平天國運動是中國近代史上規模巨大、波瀾壯闊的一次偉大的反封建反侵略的農民運動，也是幾千年來中國農民戰爭的最高峯。太平天國堅持了14年，勢力發展到18個省，嚴懲了中外反動勢力。佔領長江中下游富庶地區多年，戰事波及半個中國，使清廷國力大傷。太平天國的事蹟及它提出的一些主張，對日後反清革命有一定影響。由於它發生在鴉片戰爭之後這樣一個新舊交替的年代，時代賦予它新的內容和意義，即在反封建主義的同時，又擔負反對外來侵略的任務;同時太平天國的一些領袖主張學習西方，在中國發展資本主義，這種主張在當時是先進的。
由於清廷倚賴漢人組建的湘軍和淮軍才能打敗太平天國，曾國藩、李鴻章等漢臣平亂有功，使清廷更加重用漢人，漢人在清廷的權位因而大增，同時滿人對軍隊的控制權減弱。
曾國藩、李鴻章等曾藉助歐美外國人鎮壓太平軍，見識過西方的軍事力量，促使了後來的洋務運動。
太平軍在兩廣及江南起事時，大量富戶及平民逃到上海及香港避難，一定程度上促進了兩地的發展。
據中國學者王曉秋和日本學者廣澤吉平等人觀點，太平天國運動在一定程度上分散了西方列強對日本的殖民化的深入，緩解了倒幕各藩的壓力，促進倒幕運動的發展。
