石勒，羯族，上黨武鄉(今山西武鄉縣)人。東晉咸和八年(公元333年)七月，石勒病逝，享年60歲。他是一位受漢文化影響較深的傑出的少數民族帝王。他以漢族賢明皇帝爲楷模，重視漢文化的繼承和發揚，在五胡十六國這個特殊的歷史時期作出了突出的貢獻，對後世產生過重要的影響。
石勒初年因公師藩而起兵，後投靠漢趙君主劉淵，後卻與漢趙決裂，由漢趙分裂出去。石勒在他的謀臣，漢人張賓輔助之下以襄國(今河北邢臺)爲根據地，並陸續消滅了王浚、邵續、段匹磾等西晉於北方的勢力，繼而又消滅曹嶷，進侵東晉以及消滅劉曜領導的漢趙，又北征代國，令後趙成爲當時北方最強盛的國家。石勒又實行多項措施，推動文教和經濟發展，另外他厚待來自西域的佛教僧侶佛圖澄，對當時佛教的傳播有一定貢獻。
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石勒十分重視民族關係，對胡漢採用分治的辦法，制定互相尊重的政策，稱胡人爲“國人”，令“國人”不得侮辱“衣冠華族”。在法律上對胡漢各有約束，規定尊重對方的民族習慣。在五胡十六國時期，這種漢夷分治、漢夷互尊的政策是符合民族融合的政治形勢。石勒對人對事都沒有狹隘的民族偏見，“能矯其獷悍之習而修文”。在逐鹿中原時，能依靠漢士族運籌帷幄，完成統一北方的宏願。石勒是羯人，最忌“羯胡”字樣。在稱趙王后，仍能區別對待違犯“諱胡”令者，是很重視民族團結和融洽的。一次，石勒要任命樊坦去作地方官，樊坦半路上被胡人搶劫，就穿着不整的衣冠去見石勒，說：“我剛纔被羯賊所掠，資財已被蕩盡了。”石勒笑着說：“這麼說來，羯賊是對你無禮了，今當相償。”樊坦自知失言，大懼。石勒不僅沒有殺他，還賜了樊坦衣服錢物，讓他赴任去了。可見對忠於職守而犯令者，他不但不怪罪，反而獎賞，甚至能以帝王的尊嚴代同族承認過錯。如此難得的品質，正可以說明胡漢人民特別是漢士族擁戴石勒的原因。
