割股充飢的主人公是介子推。清明節的由來就跟當年介子推割股充飢救重耳的故事有關。介子推是春秋時期的賢臣，當初晉文公重耳被父兄的人追殺，經常飢腸轆轆。介子推不忍看重耳受餓，就偷偷在自己腿上割下了一塊肉給重耳煮湯喝。
晉文公重耳是春秋霸主之一，不過當初他被人追殺，在外面過了十幾年顛沛流離的生活。這十幾年的時間裏，重耳時常面臨着飢寒交迫的窘境。
而這個時候重耳身邊也只剩下了像介子推這樣忠心追隨着他的人了。有一次重耳竟然生生的餓的暈了過去，看到重耳如此處境，介子推悄悄割下了自己腿上的一塊肉，煮熟了給重耳吃。
重耳後來成了春秋霸主之後，卻在封賞功臣的時候把介子推給遺忘掉了。直到有一日他突然回憶起了介子推跟隨自己流亡時的種種情景，心中有愧。就親自去請介子推出山。
然而介子推怎麼都不願意再度返回官場，重耳無奈，就想出了放火燒山，逼迫介子推出山的方法。但是誰曾想介子推跟老母親寧肯抱在一棵樹上被火燒死也不肯出山。後來重耳爲了紀念介子推，就設立了寒食節，寒食節是清明節的前一天。
