公元1004年遼軍南征。遼軍一路勢如破竹，迅速地打到了黃河岸邊的澶州，澶州離東京已經是近在咫尺了。因爲宋朝中央集權強化，地方實力太弱，所以外族過來非常快，一下打到澶州，簡直跟吃桃子似的，一口就咬到了桃核。
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宋真宗召集百官問怎麼辦，宰相王欽若是金陵人，主張遷都金陵。宰相陳堯叟是成都人，主張遷都成都。反正這兩個宰相都是一個主意，跑!陳堯叟說當年安史之亂明皇幸蜀，江山社稷得以保存嘛，所以咱們應該往那兒跑。王欽若說，不往那兒跑，咱們跑到南京。
南京有長江天險，契丹人過不來。真宗一時也拿不定主意。還有一個宰相是寇準，當天請病假，行，去問問他。真宗一琢磨這寇準是陝西人，八成主張我遷都長安吧。最後沒想到寇準一來慷慨激昂，敢言遷都者斬!都城乃天下之根本，根本動搖人心盡失。
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你皇上都跑了，誰還爲你賣命?再說咱們怎麼跑，能跑得過契丹人。你只有兩個腿，人家騎兵四個蹄。到這份上你必須抵抗，御駕親征。
宋真宗也就真的勉勉強強御駕親征，過黃河的時候怕死，他不願意過河，在這個轎子裏磨嘰。寇準特生氣，但也沒轍。太尉高俅拿着鞭子抽擡轎子那幫人，瞎了眼趕緊把皇上擡過去。他不敢罵皇上，他抽那個擡轎子的，就把皇上擡過去了。
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皇上沒轍了，過去之後就到了澶州城。勉強到城上轉了一圈，宋軍將士一看到金瓜、鉞斧、朝天凳、黃羅傘蓋，連呼萬歲，士氣大振。守城的宋軍30萬，圍城的遼軍9萬。這時四方勤王之師抵達，第二天開戰。遼軍統帥被宋軍用牀子弩給射死了，仗也就打不下去了。
