孛兒只斤·鐵木真(1162年—1227年8月25日)，尊號“成吉思汗”(Genghis Khan)，元太祖，蒙古族乞顏部人。大蒙古國皇帝(1206年—1227年在位)，世界史上傑出的政治家、軍事家。
南宋紹興三十二年(1162年，金大定二年)，鐵木真生於漠北斡難河上游地區(今蒙古國肯特省)。淳熙十六年(1189年，金大定二十九年)，被推舉爲蒙古乞顏部可汗，通過一系列戰爭，統一蒙古諸部。
開禧二年(1206年，金泰和六年)春，在斡難河源即皇帝位，建立大蒙古國，羣臣上尊號“成吉思皇帝”。建國後，實行千戶制，建立護衛軍，頒佈了《成吉思汗法典》。多次發動對外戰爭，征服地區自東亞的金朝、西夏外，西達中亞、東歐的黑海海濱。寶慶三年(1227年，金正大四年)
七月，鐵木真興兵征伐西夏途中染病，於西夏投降前夕逝世，終年六十六歲。臨終前爲後繼者定下“聯宋滅金”的戰略，死後被祕密安葬。元朝建立後，累贈諡號爲法天啓運聖武皇帝，廟號太祖。
鐵木真是一位極具爭議性的人物，中外各國學者從不同角度對其有不同的研究和探討。
幼時經歷
鐵木真，孛兒只斤氏，生於宋紹興三十二年(1162年，金大定二年)。他的父親是蒙古乞顏部首領也速該;母親訶額侖出身弘吉剌部，同蔑兒乞人也可·赤列都結親，但在紹興三十一年(1161年，金大定元年)秋被也速該根據當時的“搶親”傳統搶來爲妻。鐵木真出生時，也速該生擒了塔塔兒部首領鐵木真兀格，爲了慶祝勝利，他便給長子取名爲“鐵木真”。
鐵木真9歲時，父親被鐵木真兀格之子札鄰不合毒死。也速該死後，俺巴孩汗孫泰赤兀部的塔裏忽臺乘機興風作浪，煽動蒙古部衆拋棄鐵木真母子，使其一家從部落首領的地位一下子跌入苦難的深淵。
統一部落
當時，今中國北方區域處在金朝統治之下。大漠南北草原各部各自獨立，互不統屬。金朝對其實行“分而治之”和屠殺掠奪的“減丁”政策。早在宋紹興十六年(1146年，金皇統六年)，蒙古部首領俺巴孩汗被金熙宗以“懲治叛部法”的名義釘死在木驢上。蒙古部落聯盟曾經組織了多次反抗鬥爭，他們的幾代先人爲此付出了鮮血與生命。
在這種社會環境下出生的鐵木真，自然也將對金國的勝利看作是他一生中最主要的奮鬥目標。
鐵木真18歲時，昔日仇敵蔑兒乞部的脫黑脫阿部長又搶走了他的妻子孛兒帖。鐵木真向蔑兒乞部開戰，打敗了蔑兒乞人。淳熙十六年(1189年，金大定二十九年)，鐵木真被推舉爲蒙古乞顏部可汗。
鐵木真稱汗，引起了雄心勃勃的札答蘭部首領札木合的忌恨。紹熙元年(1190年，金明昌元年)，札木合結合塔塔兒、泰赤兀等13部向鐵木真發動了“十三翼之戰”。這是鐵木真一生所經歷60餘場戰爭中唯一一次戰敗。但因札木合殘殺俘虜，引起部下不滿，使其歸附鐵木真，反而增強了鐵木真的實力。
隨着自己力量的不斷強大，鐵木真開始向殺害父祖的敵人尋仇。擊敗主兒乞部，殺其首領撒察別乞、泰出，部將木華黎父子投誠。後木華黎成爲鐵木真的第一名將。
草原各部貴族害怕鐵木真的崛起，推舉札木合爲“古兒汗”，即衆汗之汗，誓與鐵木真爲敵。他們組建12部聯軍，向鐵木真和克烈部發動了闊亦田之戰。札木合率領的烏合之衆經不住鐵木真王汗聯軍的猛烈打擊，不到一天就土崩瓦解，札木合投降王汗。
隨後鐵木真進攻塔塔兒部，其首領札鄰不合服毒自殺，塔塔兒部另一首領也客扯連投降。鐵木真追擊泰赤兀部，在指揮作戰中被泰赤兀部將射中脖頸，生命垂危。第二天清晨，泰赤兀部衆向鐵木真投降。
泰赤兀部的覆滅，剷除了鐵木真進一步統一蒙古各部的巨大障礙，而其幾員部將如神箭手哲別、納牙阿等卻成爲鐵木真征服天下的得力助手。後來遠征西遼消滅屈出律的是他們，第一次在西征中哲別和速不臺作用最爲特殊，追趕阿拉烏丁·摩訶末蘇丹的是他們，活捉禿兒罕太后的是他們，敗羅斯基輔大公的也是他們。
嘉泰二年(1202年，金泰和二年)秋，鐵木真集中兵力，消滅了其宿敵塔塔兒部。
嘉泰三年(1203年，金泰和三年)秋，鐵木真襲擊了一直與自己爭戰不休的王汗的金帳，王汗父子被打敗。
嘉泰四年(1204年，金泰和四年)，鐵木真征服克烈部。王汗隻身一人想投奔乃蠻部，在乃蠻邊界被邊將當作奸細殺死，其子桑昆身死異鄉。
強大的克烈部被滅，鐵木真佔據了水草豐美的東部草原——呼倫貝爾草原。蒙古草原上只剩下乃蠻部還有力量能夠與鐵木真對抗，敗於鐵木真之手的各部貴族先後彙集於乃蠻汗廷，企圖藉助太陽汗的支持奪回自己失去的牛羊和牧場。但草原人民並不希望部落林立的局面重演，而未經戰陣的“太陽汗”也不堪一擊，經過納忽崖之戰，乃蠻部被鐵木真徹底消滅。
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