這是發生在民國的一場選秀，要選的不是女團，而是「上海小姐」。可就是在上海這樣前衛的城市，舉辦這樣一場洋氣的比賽，結果卻沒人來參加。多虧得杜月笙先生，選美才能順利進行。這件事情的背後到底發生了什麼?民國第一次正式選美究竟結果如何?
1946年，一則報名啓事出現在了上海的各大報刊上，上面寫着這是以慈善爲目的而舉辦地一場選美比賽，希望大家踊躍報名。可結果卻與期望相反，報名的人寥寥無幾。其中的原因，恐怕要歸咎於歷史和現狀。當時是有選美的，不過都是在風月場所裏舉行的，這在清朝叫「評花榜」，都是青樓爲了招攬顧客搞出的噱頭。
雖然這時的上海已是「東方巴黎」、「十里洋場」，可再前衛的名媛，也不願給自己貼上風月女子的標籤。這可讓作爲主辦方的杜月笙犯了難。雖然當初蔣介石找他的時候，他因爲沒當選上海市長而沒有接茬，但爲了攀上組織部長陳立夫的親信汪寶暄的關係，他已經答應了這件事，而且這是爲了賑災募捐，事情必須進行下去。
那麼這災難是從哪來的呢?事情源於1946年的春天，江淮平原遭遇了特大洪澇災害，300萬民衆流離失所。難民們分散到全國各地，其中有數十萬涌進上海。全國各地紛紛成立了救濟蘇北難民的捐款組織，上海本打算由政府出面賑災，可當時國共局勢緊張，幾乎所有的經費都用在了軍費開支上，無奈只得選擇發動民間力量。
賑災的目標是20億元法幣，杜月笙、吳開先、章士釗、範紹增等知名人士牽頭舉辦了球賽、電影和京劇等義賽義演。觀看香港星東足球隊和上海市冠軍隊青白足球隊義賽的有萬餘人，杜月笙爲球賽開了球。主辦方還舉行了義球拍賣，一個名叫王韻梅的女子以500萬元的高價買走了義球。可這幾場義演義賽下來，與20億還相差很遠。
「選美」是在義演之後想出的新花招。爲了讓比賽繼續，杜月笙決定必須要「正三觀」。他首先通過媒體不斷加強民衆對「這是爲了賑災而舉辦地慈善活動」的認識;其次，動用關係請演藝界的大咖帶頭報名;最後，再三強調德智體美俱佳的人才可能奪冠，而不再是過去靠臉蛋和身材爭「花魁」。
民立中學女生高清漪的報名，終於打破了選美初期的沉悶氣氛，這是第一個來自社會的自發報名。隨後氣氛逐漸高漲，從民衆到名伶都參與了進來。這場中華民國時期空前絕後的選美，報名參選者總計3000多人，最大的28歲，最小的17歲。爲了體現比賽的公平，組委會又按閨閣名媛、影星、歌星、舞星四類分組，分別評選。
最終的決選在上海新仙林花園舞廳舉行，頒獎嘉賓是梅蘭芳，門票2萬法幣一張。選票由投票者花錢購買，誰獲得的選票價值最高則獲勝。最終王韻梅以65500元的高選票奪冠，是原本呼聲最高的亞軍謝家驊的2.5倍。王韻梅是川軍軍長範紹增的女朋友，她的冠軍是用錢砸出來的，但那又如何?畢竟這就是一場爲了錢而辦的選美。
