清朝晚期的時候有非常多的不平等條約，在這麼多的條約中，有一個條約是最特殊的那就是穿鼻條約。爲什麼說它特殊呢就是因爲這個條約清政府不承認英國政府也不承認。很多人都很不解，既然是雙方簽訂的條約，爲什麼他們都不承認呢因爲這個條約就是一個假條，也從來沒有簽訂過，爲什麼要承認呢簽訂條約的邏輯時雙方都認可纔會簽字，所以簽訂這是本來就是沒有的。
1840年，八月，英國的艦隊開往天津大沽，他們威脅清政府，讓他們割讓土地。他們給英國簽訂了一個條約在第三條中提出了割讓東南沿海很多島給中國的要求。當時的清朝派了大學士去天津白河口的那個地方去跟英國談判，琦善對英國軍隊說了很多好話，讓他們先撤出廣東答應去廣東談判。十月底的時候琦善到達廣東，他們又在天津談判的條件上又增加了幾條而且更加苛刻了。
琦善認爲對於賠錢這些問題都可以商量，但是關於割讓土地的問題，他始終都是拒絕的。根據記載說，琦善當時是這樣回覆義律的，他說這是天朝從來沒有過的事情，所以不能這樣做。他的態度非常堅決，原因就是因爲道光不允許割讓土地。琦善曾經向道光說英國的軍隊覬覦香港已經很久了，道光當時聽了就非常生氣。
對於割讓土地這件事情，琦善是堅決不同意的，但是總體對洋人的態度還是要妥協，退讓的。所以在這麼多次的接觸，英國代表也看出了他們息事寧人的態度，緊張的表情都被人看到了，所以英國決定採取威脅，恐嚇的手段，他們逼迫清政府同意。12月底英國代表義律提出，讓中國給他們一個可以住的地方，而且要插上英國的國旗，就像西洋人在澳門那樣統治。英國人希望自己被葡萄牙人一樣佔領澳門，他們也要弄一塊自己的地方。但是同樣也是遭到了琦善的拒絕，這是琦善到廣州以後第三次拒絕英國人。遭到拒絕之後，義率就開始指揮英國軍隊攻擊大角炮臺，他們要求沙角這個地方歸英國政府看管。這個時候已經是1841年春節了。
對於武力解決問題，琦善對這樣的事情發生態度有所緩和。他說可以考慮一下，但是仍然還是不同意把沙角給英國，他可以給皇上說一下，給英國另一塊地方。英國人說他們要用沙角這個地方代替尖沙咀以及香港這些地方，而且境界另外商量，以這些作爲撤兵的條件。1月16日的時候，琦善給了答覆，說是以尖沙咀或者香港一島接收英國作爲他們的貿易的地方。這個事件最關鍵的就在這裏，英國人的意思是要求尖沙咀香港島都給自己，而且境界另外商量，意思就是說可以自己化而且還可以擴大。
但是琦善答應的條件是隻給尖沙咀或者香港，熟悉香港的人應該都知道，現在的香港包括香港本島九龍和新界等地。琦善給的範圍就是香港本島或者尖沙咀，只能二選一。小編發現其實還有一點非常關鍵，雙方再給的意義上有了誤會，英國人認爲的是割讓，而琦善認爲的是寄居，寄居的性質就是暫時租借而已。
不知道是義律非常着急攔功，還是想把生米煮成熟飯，他竟然在1月21號的時候發出了公告。公告上開篇就說女王陛下的全權公使全權宣告，跟中國的欽差大臣已經簽訂了初步協定。公告的第一條就是割讓香港本島以及港口，最嚴重的性質就是它的用詞“割讓”。琦善給他的答覆，只是選擇一處暫時居住並沒有說割讓，但是義律直接就說成了割讓。
公告上還說他們雙方簽訂了條約這個條約就是穿鼻條約，內容一公開引發了非常大的震動，琦善差點把鼻子氣歪了。而且義律已經把這份條約直接上報了英國政府，英國軍隊一邊從浙江撤軍，一邊就侵佔了香港。1月27日的時候，琦善與義律再次進行面談，經過反覆的商談同時奏報了道光皇帝之後，琦善拿出了一份條約文本，內容有四條。其中一條明確指出了同意給他們香港這個地方進行居住，這也是唯一一條關於領土的內容，同時中國禁止他們另外開設碼頭，禁止走私鴉片這些行爲。但是義率還是不同意，2月12日，雙方又在穿鼻洋蛇灣進行了第二次會談，仍然是沒有結果。
琦善不知道的是在義律發佈公告之後，廣東巡撫怡良已經祕密把消息給了道光皇帝，並且指責琦善割讓土地給英國。道光當時聽了非常生氣，立即下令將琦善押回京城治罪。當時琦善與義律第二次會談的時候，聖旨已經在路上了，其實他早就感覺到不對勁了，所以對英國人的要求能拖就拖。也就是說，談來談去不管什麼文本，不管修改過多少條件，最後琦善都沒有簽字，也沒有蓋章。
他們只是一直在談判，根本沒有簽訂條約。對於義律發佈的公告，英國政府那邊也是不相信的。根據當時歷史的記載，在義律發佈了公告之後，英國報紙揭露了他，巴麥尊就給一粒寫信說你的公告發布得有些早。割讓香港這件事情並不像簽訂正式條約那樣，就算是琦善簽了字，那也沒有得到中國皇帝的批准，所以巴麥尊的懷疑是有根據的，因爲公告這些東西就是定論，既然發佈了公告爲何後來又談個沒完沒了呢
所以說穿鼻條約的核心關鍵就是圍繞一個割讓土地的問題，但是這裏面有三個矛盾點，一個就是割讓土地的範圍大小，是香港全島還是香港一島第二個就是割讓土地的性質，是割讓土地還是暫時居住第三個就是生米煮成熟飯的問題，粗暴的達成了事實。條約沒有簽訂先公開，並且強佔了香港島。
但是是否可以成爲條約，是否能被認可，都是需要雙方簽字的，並且得到兩國最高領導的批准。所以很顯然穿皮條，因雙方並沒有簽字，更沒有得到量過最高領導的認可。而且道光皇帝也認爲內容太過苛刻太過屈辱，所以他纔會要治琦善的罪。但是英國那邊確認爲利益太少，也很委屈，所以對義率非常不滿，要把他召回並撤銷職位。所以穿鼻條約只能稱爲穿鼻草約。但是義律爲什麼要將談判的內容當成條約進行公告呢
