說起中國古代的刑罰，可以說是千變萬化，因爲隨着朝代的不同，刑罰的種類也隨着變化。從最初商朝暴君商紂王使用烙刑，漢朝的人彘，明朝朱元璋那更是多得數不勝數。但今天要說的一種刑罰，不流血不痛!卻使受刑者受到身心的雙重摺磨!
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這看起來又是一種“溫柔”的刑罰，但同樣還是要使受刑者受到身心的雙重摺磨。笑刑，一種讓受刑者笑至窒息而死的酷刑，笑本是一件開心的事，可是在笑刑逼供中笑成了一種折磨，接下來就讓我們來看一下笑刑逼供到底有多殘酷吧。
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笑刑也是古代西方人發明的一種酷刑。行刑時，將受刑者的衣服扒光，然後在其腳心、腋窩、肋骨等讓人給容易發笑的敏感部位塗上蜜汁、糖水等物，再牽來貓、狗、羊等動物進行舔舐，舔乾淨再塗上，這樣，受刑者就會在動物舌頭上的尖刺的刺激之下不斷髮笑，無法剋制,終至狂笑不止而死亡，據分析人體持續狂笑，會使肺裏的空氣越來越少，失去呼吸能力，於是造成極度缺氧窒息而死。
該刑罰還有一種方式是施刑者拿着鐵耙從腳底、腿部、腰部、胸部慢慢搔到脖子時，受刑人會痛苦到露出一副又哭又笑的古怪表情，直到最後工具移到臉部，纔會永遠止住笑容。
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一般在笑刑開始時，人會忍住癢而不笑，但一般人5分鐘後就會癢的受不了並大笑，逼供的話半小時左右應該就會招了，如果是懲罰的話人笑聲會越來越弱並暈過去。所以這種方法很奏效，但遇上不怕癢的人就不奏效了，但不怕癢的畢竟還是少，這種變相肉刑的殘忍程度，其實無異於嚴刑拷打，只不過這種施行手段，似乎能給施刑者帶來某種欺負人的樂趣而已，對付意志力強的人非常有用的辦法。
據說，該刑罰後面還傳入中國，傳入我國之後癢刑主要是針對於不守貞潔的婦女的，現代醫學認爲是女犯是因爲中樞神經失控跟衰竭進而導致休克最終死亡。聽似不殘酷的刑罰，卻沒想到殘忍至極。
