生活方式
吉普賽人不事農桑，一般也不飼養食用牲畜，而是依靠城鎮和農村的居民謀生。傳統上，吉普賽人一向在城鎮和鄉村居民區周圍，尋求與其流浪生活相適應的生計。
男人以販賣家畜、馴獸、補鍋(黑白鐵匠)和充當樂師爲業。婦女從事卜卦、賣藥、行乞和表演等行業。獸醫學問世以前，很多農民依靠吉普賽的家畜商人指導牧羣的養護管理。雖然現代吉普賽人仍四處流浪，但他們的生活也反映了外部世界的進步。
他們乘坐帶有大篷的汽車、卡車和拖車旅行，以出售舊汽車和拖車代替了家畜販賣。不鏽鋼炊具的大量生產淘汰了補鍋業，一些城市吉普賽人成爲汽車技工和修理工。流動馬戲團和娛樂場所爲現代吉普賽人提供了工作機會，如馴獸師、小吃攤販和算命仙。
家庭結構
吉普賽人的典型家庭由夫婦、兒女和至少一個已婚兒子及其妻小組成。婚後，夫婦與男方父母住在一起，新娘要學會婆家的規矩。理想的情況是，兄長準備分居時，弟弟已準備結婚，將與新娘住在父母家中。男方父母付給女方父母聘禮，是吉普賽人婚姻的主要特點。吉普賽人維特薩(vitsa，宗族)的領導權要由最能體現吉普賽人理想的成年男子掌握，這種人善於運用智慧和力量安排婚姻和解決爭端，能爲自己的女兒商定滿意的聘禮，而且能巧妙地與吉普賽人和加傑人做生意，認真遵守吉普賽的傳統。普遍流傳的“吉普賽王”這一故事性的想法無疑部分來自維特薩首領的形象。維特薩的領導權不一定世襲，優柔寡斷或失敗的首領會被更有能力的人取代，或者一個維特薩內的若干家庭拋棄原來的首領，加入另一個更有威信的宗族。
分佈區域
歐洲和北美的某些城市有定居的吉普賽居民集團，他們遵守很多吉普賽習俗，從事傳統的吉普賽人的職業，講吉普賽語，但受當地語言很大影響。羅姆人把這些已經定居的吉普賽人稱爲“辛特”人，認爲他們已放棄了真正的吉普賽生活。“真正”吉普賽人按照他們在歐洲固定流動區的形成的先後，分成了幾個居民集團。在巴爾幹和中歐的，叫卡爾德拉什人(Kalderash)，佔全部歐洲和北美吉普賽人的大多數;流動在伊比利半島、北非和法國南部的叫吉塔諾人(Gitanos)，在法國、亞爾薩斯和德國的，叫馬努什人(Manush);每一種人又以定居的地點進一步加以區分。由於吉普賽人的生活方式(逃避正式人口註冊和人口普查是其普遍特點)以及在社會和政治上長期受歧視，確切估計他們的人數相當困難。全世界的吉普賽人約爲200～300萬，20世紀晚期大部分仍住在歐洲，尤是中部和南部地區。
名稱起源
“吉普賽”一詞源於歐洲人對羅姆人起源的誤解，當時歐洲人誤以爲羅姆人來自埃及，於是稱之爲“埃及人”，而“吉普賽”(Gypsy)是“埃及”(Egypt)的音變。
