楚漢時期，西楚霸王項羽分封十八路諸侯後，第一個“造反”的是齊國。齊國的權力爭鬥很是複雜，而挑起權力爭霸的是田榮。
田榮之所以敢主動幹，那是有原因的。田榮是田儋的堂弟。我們都知道，最早在齊國復辟的是田儋。然而，田儋很快就被章邯給幹掉了，於是，田榮接過了革命的接力棒。然而此時，齊國後院起火，故齊王建的弟弟田假被齊人公推爲齊王。
面對這樣突來的變故，田榮不幹了，馬上進行了窩裏鬥，結果成功把田假趕出了齊地。田假勢單力孤，馬上找到了楚懷王這把庇護傘。楚懷王本着人道主義的精神收留了他。田榮一下也拿田假沒辦法了，於是便擁立田儋的兒子田巿爲王，繼續革命。
而這時的項梁剛好大敗章邯，追他們到了定陶。這時章邯選擇了死守，而項梁則一心想早點拔掉章邯這顆革命軍的毒瘤。於是，他一邊圍城，一邊向附近的齊國求救。齊國自然是田榮說了算。田榮對項梁說：“要我出兵相助那是小菜一碟，但是有個條件，就是得交出田假來。”
出賣盟友的事，正直的項梁是不會幹的，結果田榮以此爲理由拒不發兵增援，最終導致項梁被章邯偷襲成功，喋血沙場。
“如果不是你田榮唯利是圖見死不救，我叔父又怎麼會死呢?”家仇不共戴天，項羽對田榮是恨得牙癢癢。
鉅鹿大戰時，各路諸侯都派兵來救趙國。儘管他們都是虛張聲勢，見風使舵，但好歹人家也出來撐場面了。唯獨田榮不發一兵一卒，連作秀的過場都直接免了。在章邯等秦將投降後，各路諸侯王都追隨項羽入關，唯獨田榮還是頭腦不開竅，沒有任何表示。
也正是因爲家仇和國恨交織着，項羽非常憎恨田榮。因此，在分封時，田都、田安、田巿這些小字輩都得到了分封，唯獨沒有田榮的份。不過，當時田榮還是心存幻想的，選擇在家靜候佳音。
很快，他就接到了一封田都親筆寫來的“拆遷令”，命他即日起搬出臨淄，臨淄從此歸田都使用，謝絕討價還價，令到即行，不得有誤。
田榮看完後暴跳如雷：“你田都算個什麼東西，只是我們田家的一條哈巴狗，現在居然敢騎到我頭上來作威作福了，真是無法無天，目中無人!”
田榮馬上帶兵去攻打田都。田都哪裏是田榮的對手，很快，他就以敗軍之將的身份逃到了楚國，投奔大哥大項羽去了。
田榮保住了臨淄，心裏很得意，還把田巿召回了齊國。他對田巿說：“你不要怕，有叔叔在，沒有人能把你的地盤搶走。”
但是，對田巿來說，田榮的話並沒有起到定心丸的作用，反而起了催化劑的作用。在田巿眼裏，儘管田榮很殘暴，但項羽更殘暴;儘管田榮很恐怖，但項羽更恐怖。因此，就在田榮說完這句話的當天夜裏，田巿就趁着夜色逃回自己的封地即墨了。
田巿當時的想法很單純：“我田巿何德何能，只要能苟活於世，只要能有個一王半侯的當，只要能混口飯吃，其他的我都不講究，都不奢求了。”當然，最主要的原因還是因爲他不敢得罪項羽。
得知田巿跑了，田榮氣得想吐血，心裏罵道：“田巿你這個忘恩負義的王八蛋，當初是我把你扶上了齊王這個寶座，你非但不知感恩，反而忘義。你只怕得罪項羽，就不怕得罪我嗎?”
田榮一怒之下，便率領大軍討伐田巿。田巿有幾斤幾兩，田榮一清二楚。很快，田巿就只有丟盔棄甲的份了。
這回田榮沒有手下留情，連跑的機會都沒有給田巿，就直接把他送佛送上了西天。到了這時候，田榮索性一不做二不休，自封爲齊王。
很快，田榮就體會到了什麼叫高處不勝寒。齊地百姓對他的行爲感到很心寒，私下議論紛紛，謠言四起。田榮仔細琢磨了一下，覺得百姓不足爲慮，只是逞一時之口舌，而濟北王田安纔是自己的心頭大患。
田安是故齊王建的孫子，跟田假可謂一脈相承。既然田假都被趕走了，這個田安的存在就是一顆定時炸彈啊。於是，田榮大手一揮，田安就遭殃了，最後也掉了腦袋。
項羽將齊地一分爲三，目的很明顯，那就是三足鼎立，相輔相成，相得益彰，相互制約，相互牴觸，確保不添亂，確保西楚長治久安。但是，人算不如天算，半路殺出來一個田榮，把齊國搞得一團亂。
短短三個月時間，田榮就一舉破了項羽在齊地佈下的珍瓏棋局。項羽會饒過他嗎?田榮感到了深深的危機感。
對此，單幹的田榮決定走聯盟的路線，並很快把目標鎖定在了彭越身上。前面已經說過，彭越原本是一個山大王，後來劉邦在西進入關時，他主動幫助劉邦攻打昌邑，結果昌邑沒有拿下來。最後劉邦選擇了繞道昌邑繼續西行，而彭越不願背井離鄉，於是帶着手下人馬潛伏於鉅野一帶。很快，他原本只有一千多人的隊伍，就壯大到了一萬多人，擴張迅速驚人。
然而，項羽在分王時，並沒有對彭越有所表示，原因是彭越沒有參與救趙，沒有追隨他入關，跟他也沒有任何交情。
“彭越恆難封!”田榮是個聰明人，很快就找到了彭越的命門。他馬上派人給彭越送去了一件禮物——一枚精緻的將軍印，並捎了一句話八個字給他——二人同心，其利斷金。
對此，彭越回了一件禮物，一個大大的同心結，也捎回來一句話八個字——榮辱與共，生死與共。
兩人都你情我願，於是一拍即合，很快達成了聯盟，共同起兵反楚。而這個也成了西楚霸王項羽一個心頭病。
