在明朝兩百多年的歷史上，要說誰是生活最瀟灑的人，那肯定是朱厚照了。孝宗與張皇后恩愛非常，後宮只有兩個孩子，朱厚照兩歲就被立爲太子。後次子早夭，夫妻兩個很是疼愛這個唯一的兒子，明孝宗對這個唯一的兒子那是相當的寬容的，很少責罵更別說捱打了，久而久之就養成了天不怕地不怕的愛玩性格。在朱厚照當政時期，因爲這個這個愛玩的性子，把國家政事當成兒戲。大太監劉瑾就是因爲替皇上搜尋好玩之事，才慢慢在明朝的歷史上興風作浪。劉瑾是一個心思縝密又大膽的人，在當朱厚照侍從的時候發現皇上很愛玩討厭政事，就教唆他遠離勸諫的大臣。
劉瑾同宮裏其他七個朱厚照親近的太監並稱八虎，他們仗着皇上年幼對其的寵信，在朝中肆行無忌，隨意排擠朝中重臣。時間長了，皇上對劉瑾越來越寵信，劉瑾的野心也越來越大，故意在皇上玩的高興的時候去稟報政事，皇上不樂意了，就對他說不是有你嗎?於是劉瑾開始插手政事，與前朝的焦芳等沆瀣一氣，隻手遮天。最後大臣上摺子都要上兩份，一份呈給皇上，一份給代皇上處理政務的劉瑾。劉瑾愛財如命，沒有什麼比賣官來錢更快的路子了。無論大小官員，想要升官都要給他送禮，錢少了還不行，很多官員無錢只得去借富商的錢，如此惡性循環，朝中風氣越來越壞。
劉瑾這樣還不知足，最後竟然形成一條潛規則路，無論你上哪裏都要給他送禮，哪怕到地方去也不例外。據野史記載，一個叫周鑰的言官，因爲從地方上回來沒錢給他送禮而因此送了性命。孝宗是個勵精圖治的好皇帝，在他統治期間，底下百姓的生活還是很富足的。然而到了武宗時期出現的買官的人越來越多，買官的錢從哪來呢，有的是借來的，借來的總要還，朝廷的俸祿是有限的，動輒萬兩的買官錢只能從百姓手裏搜刮了。假如劉瑾收了一萬兩的買官錢，那官員到了下面不知道搜刮多少個的一萬兩了。劉瑾越來越有錢了，錢多到什麼程度呢，據說足足有國庫的五十多倍，堪稱是史上最富有的大太監。
因此還被《亞洲華爾街日報》評爲近幾百年最富有的五十人之一。劉瑾的倒臺還是跟他最愛的錢有關，因爲分贓不均，他被其他幾個得寵的太監舉報了。舉報他什麼呢，造反，皇上那麼寵信他，其他的根本不會在意，只有造反才觸及到了皇上的底線。從劉瑾家裏抄出來的不僅有數不清的金銀財寶，還有龍袍玉璽，還有兵器等。朱厚照很生氣，我對你那麼好，給你權又隨你搜刮錢，你幹嘛還要惦記我的龍椅。皇上很生氣，劉瑾很倒黴，被明武宗凌遲處死。據說劉謹3天3夜裏足足被割3357刀，圍觀行刑的百姓因痛恨劉瑾，紛紛買劉瑾身上的肉來吃，以發泄心中怒火。
劉瑾的一生始於微末，窮困潦倒不得已自宮賣身皇家，到後來的一人之下萬人之上，最後受盡折磨而死，什麼都經歷過了。縱然劉瑾此人陰險狡詐，嗜財如命，如果沒有武宗也許他就是一個默默無聞的小太監，落個善終也有可能。但他這樣跌宕起伏的一生，是跟武宗朱厚照息息相關的，朱厚照的貪玩不務正業成就了劉瑾的野心，膨脹的利慾心又葬送了他。劉瑾死了，朱厚照也沒改變什麼，他不會認爲他有什麼錯，又繼續寵信江彬。江彬是誰?“八虎”之一，和劉瑾一樣的無惡不作，貪贓枉法。因爲投朱厚照所好，很是風光。最後也免不了被抄家。
