明朝自從朱元璋廢除丞相後，皇帝大權獨攬，但工作量太大，皇帝自己又忙不過來，更兼明朝中後期的皇帝一個比一個奇葩，貪玩胡鬧的比比皆是，最後就造成了皇帝身邊的宦官權利很大，其中裏面非常著名的就有我們今天的主人公，“首富”劉瑾。
大太監劉瑾本來不姓劉，他被宮裏的太監收養，最後改性劉，也淨身做了太監，身世也是比較可憐的，但後來非常幸運的被分配到了太子的宮裏，每日與太子玩樂，建立了很深厚的感情，等到太子繼位後，劉瑾迎來了人生的巔峯。
太子繼位後是爲明武宗朱厚照，極爲信任劉瑾，封劉瑾爲司禮監掌印太監，大家都知道，明武宗朱厚照是一位極有個性特別貪玩的皇帝，所以許多事情都交給劉瑾去做，當時人稱朱厚照爲坐皇帝，劉瑾爲立皇帝，可見他的權柄之盛。
劉瑾有權利了，必然要想辦法撈錢，他的手段五花八門，貪污，受賄，甚至還有罰款!地方官進京的時候，劉瑾派人主動去索賄，少至千兩，多至五千兩不等;誰升了官了，第二天早上最好主動去送錢，不然晚上有可能就會被撤職，一擼到底。他還派手下的爪牙四處到地方搜刮民脂民膏，肥了自己，苦了百姓。
要說劉瑾這樣皇帝知道嗎，事實上，皇帝是知道的，彈劾的奏章經常有，只是皇帝覺得沒有觸犯到他的底線，直到有一次，另一個太監爲爭寵告發劉瑾謀反，要知道，皇帝不怕下屬人貪財，也不怕下屬好色，就怕謀反!關鍵的是最後真的在劉瑾的家裏搜出了僞造的玉璽。
皇帝非常心痛，感覺這些年都被騙了，大呼劉瑾負我。最後將劉瑾下獄，判處凌遲處死。
抄家的時候一共抄沒出了白銀6500萬兩，而當時明朝整個社會的白銀只有3億兩，這個劉瑾真可謂富可敵國，但這些統統隨煙而逝，生不帶來，死不帶去，劉瑾在行刑的時候，三天三夜，共受了3357刀，許多被劉瑾迫害的後人都在附近觀看，終於大仇得報。
