說起“陳勝吳廣起義”，想必大家都不會陌生。這次起義沉重打擊了秦朝，是中國歷史上第一次大規模的平民起義，意義十分重大。
關於這次起義爆發的原因，有一個近乎真理的認識，其根本原因在於秦朝殘暴的統治，而直接原因則是大雨沖毀道路致使兵役誤期。
《史記·陳涉世家》載：
二世元年七月，發閭左適戍漁陽，九百人屯大澤鄉。陳勝、吳廣皆次當行，爲屯長。會天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斬。陳勝、吳廣乃謀曰：“今亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎?
可以看出，秦朝嚴刑峻法，發徭役一旦延誤日期，就要面臨殺頭的危險，正因爲進退橫豎一死，陳勝、吳廣才舉旗起義。
事實真是這樣嗎?1975年12月，湖北雲夢縣睡虎地秦墓中出土的大量竹簡。經考證，這些竹簡寫於戰國晚期及秦始皇時期，包括《秦律十八種》、《效律》、《秦律雜抄》等十部分內容。其中，《秦律十八種》之“徭律”有如下記載：
御中發徵，乏弗行，貲二甲。失期三日到五日，誶;六日到旬，貲一盾;過旬，貲一甲。其得(也)，及詣。水雨，除興。
什麼意思呢?爲朝廷徵發徭役，如耽擱不加徵發，應罰二甲。遲到三天到五天，斥責;六天到十天，罰一盾;超過十天，罰一甲。所徵發人數已足，應儘速送抵服役處所。降雨不能動工，可免除本次徵發。
從內容上看，秦法徭役徵發充分考慮到自然因素，體現了人性的一面。因爲降雨原因，可免除本次徵發，並不會有“失期，法皆斬”的後果。
這是不是陳勝吳廣爲了起義而忽悠大家呢?當然，並不排除這種可能。秦朝統一天下，徭役繁重，又沒有科舉制度，古人文化程度可想而知。不知法律也是情理之事。
不過，話又說回來，司馬遷《史記》以嚴謹著稱，而且史記成書年代距秦並不遙遠，“失期，法皆斬”應該是可信的。
但爲什麼會出現不一致的地方呢?《史記》載，朝廷徵發閭左貧民屯戍漁陽。漁陽是古地名，得名於漁水(今白河)之陽，大致在北京市密雲區一帶，在秦代屬於邊境之地。屯戍，即駐防。由此可見，陳勝等人此去是要戍邊服兵役的。在秦代，戍邊是一種半軍事性活動，由百姓輪流完成，並不同於傳統意義上的徭役。
由於涉及軍事，對違法者的處罰應該是比較嚴苛。秦繼承春秋時代的傳統，對不執行軍事命令等的人員加以嚴懲。同時，秦法中規定，對沒有遵守作戰命令、及時進入戰鬥崗位的罪犯，根據情節輕重，給予從耐刑到死刑不等的刑罰，是爲失期罪。此外，《秦律雜抄》規定“同居毋並行，縣嗇夫、尉及士吏行戍不以律，貲二甲。”對幫助逃避兵役，縣尉、縣令都要罰二甲的處罰。組織者尚且如此輕罰，又怎言失期要斬首呢?
陳勝、吳廣按處罰的最高限來鼓動大家，這裏面不無忽悠的成分。不過，陳勝、吳廣在激怒兩個隨行的縣尉併合力殺死以後，終於道出了實話“藉第令毋斬，而戍死者固十六七。”即使不被殺頭，但將來戍邊死去的可能性依舊很高。此時，衆人已經無可選擇了。
