自古以來，都有"臭老九"這一說，很多人認爲這是在新中國成立之後出現的一個新詞，其實不然，"臭老九"這個詞早在元朝就出現了，但是在那個時候並沒有形成一種正式的說法，沒有被廣爲流傳，後來一直髮展之後，"臭老九"才逐漸又出現在大家的視野之中。
在"臭老九"已經成爲大家的口頭語的時候，它的意義已經變得和以前有些不同，曾經這個詞卻是帶給了大多數人無數的侮辱與羞恥。
"臭老九"中的"臭"字，很容易理解，就是令人討厭的意思;而"老九"這個詞卻有些諱莫如深，這個就要從元朝的歷史說起了。
衆所周知，元朝是蒙古人把持政權，而蒙古族屬於馬背上的民族，所以對於他們來說，教育看似並不是那麼的重要，這樣一來，他們把所有的種族人羣劃分爲了10個檔次，分別爲：
1、 官(政府官員);
2、 吏(不能擢升爲官員的政府僱員);
3、 僧(佛教僧侶);
4、 道(道教道士);
5、 醫(醫生);
6、 工(高級工程技術人員);
7、 匠(低級手工技術人員);
8、 娼(妓女);
9、 儒(知識分子);
10、 丐(乞丐)。
那時候的讀書人可以說在歷史是最悲慘的時候，基本上是屬於社會的最底層人士，比不上娼妓，只相對於乞丐來說好那麼一點點而已。
爲何讀書人如此的倒黴與落魄?因爲我國的科舉考試製度，始於隋朝，不論你的出身門第，只要能夠通過嚴格的科舉考試，就有可能一步登天，光宗耀祖。
所以在漢人掌握政權的時候，知識分子很是受到歡迎。但是在蒙古族進軍中原佔領全國之後，因爲他們每一個人自小開始，都獨立自主的去做很多事，根本就不理解爲什麼會有讀書人這樣的存在。甚至覺得一個手無縛雞之力的人有何用處?自然而然的就瞧不起這些讀書人。
其次，再加上那時候的元朝統治者，並不看重中原文化，雜用西亞文化，極力的推崇佛教，在政治這方面基本上都使用的是色目人，所以文人儒士這些收到歧視是意料之中。當然，蒙古族也將不同種族的人羣進行了階級劃分：
第一等：蒙古人
第二等：色目人(中亞細亞人)
第三等：漢人，即金帝國所屬的中國人
第四等：南人，即南宋帝國所屬的中國人
"臭老九"這個時代，其實相比於南北朝的"五胡亂中華"更爲痛苦，至少那個時候並沒有像元朝這樣的敵視。
不過這樣的厄運持續了半個多世紀，整個元朝的統治也僅僅維持了97年，楊奐、許衡等人將中華的典章制度帶進了元朝，以儒教感化衆人。
至於爲什麼"臭老九"這個詞沒有廣泛流傳，雖然那些蒙古族瞧不起讀書人，但是在中原人的心中這些文人雅士的地位還是很重的，所以對於儒士很是很敬重的。
