“臭老九”這個詞，很多朋友最初是從新中國成立後的某一個特定階段得知的。是從那時候出現了這個詞嗎?不是的。“臭老九”這個詞在元朝就已經出現，只是並沒有廣泛流傳。“臭老九”不是某一個人提出來的，是歷史形成的民間說法。
元朝是蒙古人政權，這個大家都清楚。蒙古人是馬背上的民族，他們對於教育並不像中原這麼重視。元朝對於職業的貴賤分了十等：一：官。二：吏(不能升爲官的朝廷僱員)。三：僧。四：道。五：醫。六：工。七：匠。八：娼。九：儒。十：丐。
就這樣，知識分子被元朝列爲第九種，於是民間有人稱知識分子爲“臭老九”。
可是，知識分子爲什麼會被列爲第九種呢?原因與元朝統治者的思想有密切關係。
我國的科舉制度，從隋朝開始。科舉制度是一種通過考試選拔官員的制度。在古代，全國的書生通過嚴格的科舉考試來達到入朝爲官的目的。只要能通過考覈，不管出身門第怎樣，都能一步登天，從平民成爲官員，光耀門楣。要應付考試，可不是自己能自學的了的。因此，就要有師傅。漢人政權時，知識分子是很受歡迎的，授業恩師嘛，天、地、君、親、師。可元朝統治者卻不這麼想。
蒙古族是一個遊牧民族，他們每一個人都在從事生產勞動，很小的時候就獨立自主的去做很多事，沒有人會抱着書騎着馬在草原上馳騁。所以元朝統治者怎麼也搞不懂，爲什麼需要知識分子，還專門有讀書的這種行業。因爲生活習慣的不同，他們也不理解，一個手無縛雞之力的人有什麼用。在他們的眼裏，任何人都是要有價值的，而知識分子在他們眼裏沒有價值。因此很瞧不起知識分子，將他們劃分到比娼妓低，比乞丐高的第九種人。也取消了科舉制度。
就這樣，在當時也就有了“臭老九”的說法。雖然元朝統治者瞧不起知識分子，但知識分子在中原人的心中地位還是很重的，因此“臭老九”這個詞也沒有廣泛流傳。
至於說新中國成立後的那個特定階段使這個詞得到流傳，但那也只是少部分人的言論。社會的發展離不開知識分子，所以我們應該尊重知識分子，他們爲社會做出了巨大的貢獻。
