發達國家(Developed Country)，又稱已開發國家和先進國家。是指那些經濟和社會發展水準較高，人民生活水準較高的國家，又稱作高經濟開發國家(MEDC)。發達國家的普遍特徵是較高的人類發展指數、人均國民生產總值、工業化水準和生活品質。藉由開發自然資源也可以達到較高的人均國民生產總值和人類發展指數，但未必屬於發達國家(比如文萊、沙特阿拉伯、卡塔爾等國)。
發達國家大都處於後工業化時期，服務業(也就是商業)爲主要產業，而發展中國家則大都處於工業化(製造業，也就是工業)時期，未開發國家則還在農業時代。根據國際貨幣基金組織2015年的統計資料，發達國家的GDP佔世界60.8%，按購買力平價計算則佔42.9%，人口占世界比率約16%。
其他常用來表示發達國家與發展中國家這兩種國家的詞語有：北方國家/南方國家、工業化國家/非工業化國家、發達國家/落後國家、富裕國家/貧窮國家、較發達國家/欠發達國家。第一世界和西方國家一詞雖然有類似的涵義，但不等同於發達國家。
目前尚未有發達國家的明確定義，聯合國也沒有建立出一套完善的系統來認證哪些國家或地區是屬於已開發或發展中。
一些機構評估某個國家或地區是否發達，通常使用人均國民生產總值、工業化水準和科學技術水準等指標。
自1990年開始，聯合國開發計劃署的人類發展指數成爲衡量國家發達程度的重要指標，然而這些數據並不完善，一些指數值很高的國家(例如波蘭、匈牙利、智利、阿根廷、文萊和卡塔爾等)仍被視爲發展中國家。
觀察家和理論家對於爲何某些國家享受比較高水準的經濟發展，通常都有不同的見解。普世主義論者認爲民主制度對於現代經濟的強大來說是必要的。新自由主義者相信一個具備自由市場的經濟體是促成開發的條件，也有人認爲先進技術是成爲發達國家的必要條件。
但是也有些人認爲，那些國家之所以變得富有，是因爲在過去的時候透過帝國主義和殖民主義，對較貧窮的國家進行剝削。有些人認爲透過全球化的過程，這種剝削還正在繼續進行中。
至今要從發展中國家成爲先進國家仍舊非常的困難，從二戰後到目前只有亞洲四小龍、以色列、波羅的海三國和東歐一些國家或地區成功成爲發達國家。
一：生產力水平高度發達，國民生產總值和人均國內生產總值比較高的國家，產業結構先進，在國民經濟結構中第三產業所佔比重一般大於60%。
二：經濟運行機制比較成熟，市場機制和市場體系健全，經濟發展很有用很有優勢，管理不錯，並有比較完善的宏觀經濟調控體系。
三：經濟國際化程度較高，外貿對外出口方面比較多多質量總體高，外貿在世界貿易總額中佔據較大份額，金融市場高度國際化，跨國公司高度發展。
