大約公元前2000年左右，希臘人開始在巴爾幹半島南端定居，從公元前16世紀上半葉起，在愛琴海諸島逐漸形成一些奴隸制國家，因當時最強大的王國的首都叫邁錫尼，所以人們稱之爲邁錫尼文明。1876年著名考古學家謝里曼發掘出了邁錫尼文明遺址，其中發現了大量的線形文字—泥版文書。這些泥板文書大多出於公元前13世紀每塊上的文字，少的三四個，多則達百餘，以簡短者居多。從這些文字上我們可以瞭解到當時邁錫尼文明的人口狀況、牲畜和農產品的數量、土地的數量、祭品的多寡、武器數量等，據此又可以推斷出當時的經濟、政治、宗教和社會結構，人們驚訝發現當時已經是奴隸制國家的成熟階段，自由民已經有了很大的貧富懸殊邁錫尼遺址還出土了數量驚人的精美手工藝品、青銅武器、金器和陶器以及以戰爭題材爲主要內容的壁畫。公元前1400年以後的一百多年內，邁錫尼文明各中心與地中海地區的許多地方有頻繁的商業聯繫。
隨着與海外先進文明地區交往的密切邁錫尼的經濟與文化迅速發展起來，國力日強，逐漸成爲一個無人可與之抗衡的大邦。公元前1400至前1200年，邁錫尼文明達到了全盛時期考古發現邁錫尼遺址主要是國王居住邁錫尼純金面具的城堡，它的城牆用巨石環山建成，厚達據說是依照阿伽門農的面部特徵而製成的。5米，高8米，城堡有宏偉壯觀的“獅門因刻有雙獅拱衛一柱的浮雕得名)，城內建豪華王宮。城堡下面平川地帶有廣闊的市區，富商大賈和市民工匠居住其間然而昔日如此繁榮的文明世界，今天卻變成了一堆斷壁殘垣，不禁令人生出無限的感慨和疑問:邁錫尼文明究竟是怎樣毀滅的?
有人認爲邁錫尼文明的衰亡與著名的特洛伊戰爭有關。雖然最後希臘人贏得了這場戰爭，然而他們圍攻特洛伊城長達10年之久，浪費了大量的人力物力，同時特洛伊城在被圍困的10年內其實已經相當貧困，因此當希臘人最後攻破特洛伊城後，並沒有得到多少實惠，也不夠補償他們的戰爭消耗。所以在得勝的諸國(以邁錫尼爲首)敲鑼鼓而回後，等待他們的是“黃雀在後”的厄運:邁錫尼諸國元氣大傷，北方遊牧民族紛南下攻城略地，最終導致了邁錫尼文明的衰亡另有人說“罪魁禍首”是北方的遊牧部落中的多利人。在著名的荷馬史詩中，便記述了遠在特洛伊戰爭之前，北方的遊牧部落就逐漸南下進入邁錫尼世界的勢力範圍，其中多利人就從伊庇魯斯到達了羅得斯等屬邁錫尼的島上。但是很多人反對這種觀點，認爲在多利人人侵之前，邁錫尼事實上已經衰落了。據考古學家考證，在公元前13世紀後期，邁錫尼文明的統治已經開始動搖，大量的城市已經荒棄，公元前12世紀邁錫尼的居住地有30個以上，到了公元前11世紀僅剩下了40多個。
另外，直到今日，考古學家也沒有找到多利人人侵的證據。甚至有人猜測，多利人在早期是臣服於邁錫尼人的，多利人在很早以前就已經居住在邁錫尼世界，只不過他們是被統治者。在荷馬史詩中這樣記述:赫拉克里特在邁錫尼服了12年苦役，80年後，也就是在特洛伊戰爭之後，他的子孫返回，帶來了多利人推翻邁錫尼人統治的消息一這只是內部的階級鬥爭，而不是民族入侵問題。例如邁錫尼世界的另一個強大的城邦派羅斯，公元前13世紀中葉，由於青銅不足，青銅業衰落，從而激發了城市各階層之間的矛盾。國家經濟組織呈現鬆散無力的狀態，稅收無法保證，國庫空虛，另外神權也受到極大挑戰，在這樣的情況下，派羅斯的中央集權已經受到了嚴重的破壞。而這可能是導致邁錫尼毀滅的根本原因。
還有人說邁錫尼世界是在海上民族的入侵下滅亡的。在公元前13世紀末，東地中海的海上民族陸續破壞了小亞細亞、敘利亞巴勒斯坦、埃及等許多城市，自然也影響到了邁錫尼。但是我們從泥版圖書上並未發現國家有特殊的軍事行動，另外就算派羅斯王宮沒有防禦工事而遭毀滅，但是像邁錫尼等許多城邦都有巨石築成的高牆，可謂戒備森嚴了，又怎麼會遭受這等厄運呢?
也有人說是因爲天災的緣故，邁錫尼文獅子門明才消亡的。有考古學家認爲，當時發生了連年的乾旱，造成食物短缺，人口銳減位於邁錫尼城堡的入口處，除了防禦功能，城門並且到處都是饑民暴動，在這樣的情情況下 邁錫尼文明自然逐漸式微，已知爲異族所吞滅了。
但是這些說法目前還需要進一步的考證，要解開這個千古之謎，只能寄託希望於更多新資料的挖掘和研究。
