何皇后是漢靈帝的夫人，河南南陽人，家庭出身屠戶。屠戶在古代是個較爲卑賤的職業，但也曾出過西漢開國大將樊噲這種英雄。何皇后出在這樣的家庭，看慣了血淋淋的宰殺，養成了何後心狠手辣的習性。
不過何皇后也算是東漢末年的一位美女，身材高挑。史載何後身高七尺一寸，摺合現在的一米六四左右，在那時的女子算是修長挺拔了。要知道曹操身高才七尺呢。
雖然出身卑賤，何家卻定要想法設法讓這個漂亮女兒攀上高枝。在皇宮選秀的時候，他們拿出一筆錢來賄賂了主事的人，把自己的女兒選進宮去了。最初只是當宮女，後來被漢靈帝“寵幸”之後，生下了兒子劉辯，接着母以子貴，被拜爲貴人。
當時，漢靈帝已經生了好幾個兒子，卻都夭折了，爲了求個吉利，就把劉辯養在姓史的道人家裏，號稱“史侯”。果然，劉辯成爲漢靈帝生下後成活的第一個兒子。
這個時侯，何氏的氣場開始顯現出來了。所謂“後宮莫不震懾”。
原本漢靈帝的正宮皇后是宋氏，因爲得罪了宦官，遭到誣陷，在178年被廢黜，很快鬱鬱而終。何氏成爲最大的受益者。她在180年晉級皇后。爲了遮掩出身，她的父親——已經去世的屠夫何真，被追封爲車騎將軍(中央軍委副主席)。這樣以後說起來，何皇后就是“車騎將軍之女”，比屠戶之女好聽點。
接下來，就爆發了董太后和何皇后之間的婆媳之戰。前面提到過的，雙方第一回合是圍繞漢靈帝寵幸的另一位王美人。王美人出身比何皇后高貴多了，是以“良家子”身份入選宮廷的，祖上還當過官。而王美人本人不但美麗，且“聰敏有才明，能書會計”。因此，何皇后把王美人看做了眼中釘肉中刺。在181年王美人生下劉協後，嫉妒成性的何皇后毒死了王美人。
爲此，何皇后遭到了老公漢靈帝少有的反擊。他要把這個兇悍與嫉妒成性的女人廢黜!
關鍵時刻，一羣太監跳了出來。這些閹割過的男人，也要尋求恰當的機會擴展自己的實力。他們變態的肉體卻孕育了在某些地方相當敏銳的頭腦。同時，常年在皇帝身份侍奉，使他們非常善於摸清主子的心態，迎合其意思。在他們的遊說勸說之下，漢靈帝改變了主意，何皇后的地位得以保全。不久之後，漢靈帝漸漸恢復了對她的寵愛。何皇后的哥哥何進，也被任命爲大將軍(相當於國防部長)。
過了幾年，漢靈帝眼看要三十多歲駕崩，何皇后和董太后又圍繞着劉辯和劉協這兩位皇子展開第二輪鬥爭。何皇后堅持立自己的親生兒子劉辯，董太后主張立自己撫養大的劉協。雙方相持不下，直到189年四月漢靈帝病死。
中常侍蹇碩打算立劉協爲新皇帝，幹掉何皇后的哥哥何進。然而此刻的何進，位居大將軍，早已非昔日的屠戶子弟。他本人雖然才能平庸，手下卻有一票英雄人物，像曹操、袁紹等都在其部下。和這幫人相比，蹇碩這幾個太監，實在不夠玩的。
何進在袁紹等人的簇擁下，帶領大隊兵馬，氣昂昂殺奔宮廷，用刀劍擁立了自己的外甥劉辯，殺死蹇碩。
這一回合的對抗中，何皇后成功晉級爲皇太后，比董後佔據了優勢。然而這優勢，不過是靠了她哥哥何進的兵權。
劉辯登基之後，何進手握重兵，袁紹建議他趁此機會將太監殺光，張讓趙忠等十常侍聽到風聲，便匆忙跑到何太后面前，哀求哭泣道：“當初想謀害大將軍的，只有蹇碩一個人啊，我們都是老老實實的好太監，不管我們的事啊!現在大將軍聽了袁紹的讒言，要殺光我們，請太后憐憫我們!”
胸大無腦的何太后，在這羣俯首帖耳的奴才面前，不禁又飄飄然起來。她竟然拿出皇太后的架子，宣自己的哥哥何進進宮，對他說：“哥哥，咱家出身寒微，如果不是這些太監幫忙，怎能享受到這樣的榮華富貴?蹇碩想害你，現在既然已經被處死了，你何必聽信人言，還要把太監殺光?”
何進本來就沒頭腦，聽太后妹子這麼一說，就只是殺光了蹇碩的全家，而放過了其他太監，對袁紹的勸諫置之不理。
殺太監的風波暫時擱置一邊，董太后和何太后這對婆媳展開第三輪衝突，這次是一箇中年婦女和一個老太太搶奪朝政大權。前面在董後篇中我們講過，因爲董太后自己的愚蠢，很快被何太后、何進一黨快刀斬亂麻地消滅帶勁。董太后被放逐回河間，於六月死在半路上。董太后的兄弟，驃騎將軍董重也被逮捕免職，後來在獄中自殺。
何太后和何進輕而易舉滅掉了董太后一黨，取得婆媳鬥爭的完勝。然而，何氏一門也命不長久。
當初挑唆董太后與何太后鬥爭的張讓等太監，現在又在何太后面前阿諛奉承，拼命裝乖，並且用金銀珠寶結交何進的弟弟何苗、母親舞陽君。而何進呢，他持續受到袁紹等人的持續鼓動，始終存了誅滅宦官的想法，卻又屢屢受到何太后、何苗等人的阻撓。
這樣，在“殺太監”的問題上，何家人自己起了內訌。
袁紹出了個餿點子，讓何進召集外地的軍隊進京，製造聲勢，嚇唬何太后。陳琳和曹操都勸何進，說要殺太監其實容易得很，幹嘛鬧這麼大陣勢，先把自己暴露了?何進卻一意孤行，派人去召西涼大軍閥董卓進京。
董卓把軍隊開到洛陽附近，大張旗鼓，向天下宣佈自己殺宦官的偉大使命。張讓等宦官見形勢緊急，立刻又去見何太后，一把鼻涕一把淚的表忠心，請太后可憐可憐。
何太后被這羣恭順的奴才矇蔽了眼睛，就讓何進進宮來，準備當面替他們調停。
愚蠢的女人，親眼看見了自己的婆婆董太后如何被迅雷不及掩耳盜鈴之勢所除掉，竟然還幻想在你死我活的鬥爭中能夠有調停。
有蠢妹妹就有蠢哥哥。何進接到太后的旨意，竟然準備進宮。陳琳、袁紹、曹操等人紛紛勸阻危險，何進卻自以爲是，大搖大擺，進了皇宮。然後，他被張讓等人埋伏的五十名刀斧手砍成了肉泥。
隨後，袁紹揮軍殺進宮去，把滿城太監都殺了個乾淨。
在這場亂七八糟的宮廷政變中，何太后很受了一點驚嚇。袁紹等人從南門衝殺進來時，眼看大勢已去的張讓、段珪等大太監，挾持了何太后、皇帝等人，往北門逃走。幸虧大臣盧植守在那裏，放聲高呼：“段珪逆賊，你們殺了大將軍，還敢劫持太后麼!”何太后聽到這話，拼了命從窗戶中跳出，被盧植救起。小皇帝劉辯和陳留王劉協則被張讓等劫持出宮到北邙山，方纔被大臣解救出來。
此時，宮中的太監幾乎被袁紹等人殺光。何進的弟弟何苗，因爲曾結交太監，而被何進的部下當做叛徒殺死。
至此，曾經在後宮和朝廷上爭鬥的不亦樂乎的董、何兩家外戚，盡數滅亡了。
縱觀兩家這短短几年的鬥爭史，倒似是一出腦殘大賽，空有強大的勢力和背景，不知道如何應用，結果董家在不知天高地厚的叫囂中自取滅亡，何家則在多次的坐失良機之後，生生墮入地獄。再加上宦官們配合演出醜劇，最終成就了漢朝權力上的真空。
接下來把持朝政的，是西涼大軍閥董卓。對於在之前的鬥爭中勉強佔據了一點上風的何太后而言，這絕不是一件好事。
何太后仰仗的，是小皇帝劉辯生母的身份。可是劉辯的同父異母弟弟劉協，雖然年齡小，表現卻比哥哥要聰明和大度得多。而劉協的母親王貴人，恰好又是被何太后毒死的。於是董卓首先廢黜了小皇帝劉辯，改封爲弘農王，而立劉協爲新君。這是在189年九月的事。
可憐劉辯四月登基，九月被廢。轉了一圈，皇冠最終還是落到了劉協的頭上。
何太后的兒子既然丟了皇位，她自個皇太后的位置當然也保不住了。董卓嚴厲追究何太后當初逼迫董太后的事情，把何太后遷居到了永安宮。不久之後，董卓就把何太后母子都殺了。
