在古代，騎兵可是強大的機動兵種，按騎兵的戰具裝備和訓練方法以及用途有很多分類，但人和馬的結合，形成古代唯一可靠的機動兵種，騎兵最強的不是速度，而是戰場上的機動性。
首先騎兵有以下兩個突出特點:
1、機動性高，行軍速度快;
2、戰鬥力強，衝擊力強。在冷兵器時代，戰爭特別是大規模的決戰，往往是開闊地帶擺開陣勢相互廝殺，騎兵在馬上衝殺，人砍馬踩，在數量對等的情況下，步兵很難擋住騎兵的衝鋒。在中世紀歐洲的重騎兵，騎手和戰馬都裝備大量的裝甲，就像一輛輛坦克，殺傷力可想而知!在就是中國長城的出現很大意義上就藉助工事阻擋騎兵的衝擊。
騎兵的最大特點就是攻擊迅猛，而且極其不易被步兵包圍，中國歷史上每個強盛的王朝都擁有着自己強大的騎兵隊伍，但擁有騎兵所需要的開支浩大，絕非一個農業國家的經濟所能支持加之種種政治因素的考慮，中原王朝的騎兵往往無法同北方遊牧民族的騎兵相抗衡。
騎兵的優點明顯，但弱點一樣突出，受地理的影響很大，同時如果敵人手中的遠程火力太過強大、都無疑是騎兵的噩夢。
騎兵主要戰術有以下幾種：
1、滿古歹戰術。蒙古騎兵靠它打遍亞歐無敵手。具體打法是：近敵是不衝鋒，而是圍繞敵陣拋射，若敵前進則撤退，敵人停下就繼續拋射，非常類似網遊裏遠攻職業的“放風箏”。
2、側擊戰術。騎兵在側敞籂搬餃植祭邦熄鮑隴翼繞開敵軍主陣，攻擊薄弱處，或攻擊敵陣之間聯接處，衝開敵軍，製造混亂。
3、重騎衝鋒戰術。這種戰術基本只在歐洲使用。騎兵人馬皆被重甲，手持長矛，近敵時開始衝鋒，待遇敵時速度至最大，主要依靠強大的速度慣性撞飛敵人。亞洲好像只有兩宋時期“柺子馬”與之類似，但也只是側擊，從來不正面攻擊。
4、狼羣游擊戰術。騎兵綴上敵軍，但不接戰，只不停騷擾，因爲步軍不成陣就無法應對騎兵，所以迫使敵人時時都維持陣型，墮其士氣，耗其體力。待敵軍疲勞時騎兵分成若干小隊全面攻擊，使敵混亂逃散，騎兵在追擊過程中大量殺傷敵軍。
至於演義小說電視劇裏那種常見的輕騎兵對着陣型森嚴的步兵陣衝鋒的場面，以及單騎猛將衝鋒大陣的場面，在真實戰爭中基本不可能出現。騎兵在冷兵器時代最大的優勢在於速度，輸的時候能跑只會小敗;贏的時候可以追擊經常大勝。如果是中原內戰，雙方騎兵都不多的情況下，騎兵的主要責任是戰場偵查、遮蔽戰場、護衛側翼、追擊。
