起源於春秋的宰相制度，在我國的封建王朝一直得到青睞，但是到了明朝，它卻覆滅了。朱元璋在廢除了自己封的歷任宰相後，讓宰相制度隨着這些官員的死亡而走向了滅亡，那麼爲何朱元璋要將這個傳承那麼久的制度廢除呢?
原因之一在於明朝時代的宰相實在是讓明太祖不滿。明朝最初的宰相都是陪着朱元璋打天下的過程，他們爲明朝的建立做出來十分巨大的貢獻，同時他們手中也握有着重權，若是沒有好好安撫這些功臣，那麼剛剛建立的王朝在根基還沒有立穩的時候很容易受到威脅，於是將朝中的部分勢力分發給他們有一個原因是爲了讓他們可以更加忠誠的爲朱元璋做事。
而宰相又分左右宰相，明朝時期，左宰相的權力要比右宰相高，同時這個位置對朱元璋所造成的威脅也最大 因此在朱元璋登上皇位的早期，左宰相的官位有一段時間是空閒着的。這些宰相的權力如此大，那麼自然容易威脅到朱元璋的地位，那麼朱元璋對宰相也就有着忌憚的心裏。讓當朝皇帝對自己有忌憚這看起來好像是一件十分了不起的事情，連萬人之上的君王都害怕自己，但是這背後卻有着巨大的威脅。
作爲天子的朱元璋自然是不能夠容忍有人凌駕於自己之上，再加上他本就是一個多疑的人，這從後來的文字獄中可以窺見一斑。這些不加收斂的宰相很快就惹得皇帝不滿，朱元璋將他們的權力慢慢收回，然後流放或者處死。然而這些行爲還是沒能讓後來的宰相有所收斂，尤其是胡惟庸之流，朱元璋最終意識到，一次又一次的廢除實在是治標不治本，倒不如直接廢除了這個制度，因此傳承多年的制度覆滅了。
當然，朱元璋廢除宰相所借的理由是宰相造反，但是這些宰相到底有沒有造反呢?我們在史書中並沒有發現他們有造反的任何舉動，都是被處死後朱元璋才找到了所謂的造反證據，或者說是造出了這些謀反的證據。而朱元璋忌憚宰相權力的不背後，是他結合了歷代以來王朝之所以滅亡的原因，大多都是宰相分權所導致的，因此在他心中目前宰相不管有沒有造反的心思也不能確保以後宰相有沒有造反的念頭，倒不如現在在他們沒有造反念頭的時候就將這個制度廢除，那麼就可以保證自己與後代高枕無憂。
由此可見，宰相制度之所以覆滅，是這個制度侵犯了皇帝專治的權力，爲了皇權能夠高度集中於皇帝手中，這個制度被選擇性的廢除了。
