遼朝統治末期，統治集團內部爭權奪利之鬥爭愈演愈烈，權臣當道，朝政敗壞，剝削嚴重，民不聊生，致使社會各種矛盾加劇，契丹遼地的廣大各族民衆，掀起了一浪高過一浪的反遼鬥爭，契丹遼王朝的統治，已經發發可危。反映在東北的遼瀋地區，漢、渤海及女直等民族廣大民衆的反遼鬥爭，也呈現出如火如茶的景象。
與其他地區相同，遼末遼瀋地區的漢民族底層民衆，被緊緊地束縛在土地上，與土地佔有者有着嚴格的依附關係，社會地位十分低下，並承載着沉重的租賦和差役等負擔。史載，遼朝後期，“邊虞數起，民多匱乏”，加之民族矛盾十分尖銳，漢民“甚苦輸役之重”。至天祚帝朝，“民所甚患者，驛遞、馬牛、旗鼓、鄉正、廳隸、倉司之役，至破產不能給”。廣大貧苦漢民無以爲生，走投無路，只得揭竿而起，走上反抗遼朝腐敗統治的道路。
史載，天祚帝天慶八年(1118)正月，遼朝“東路諸州盜賊蜂起，掠民自隨以充食”，農民起義已此起彼伏。五月，“安生兒、張高兒聚衆二十萬”，起義規模更大。起義軍轉戰上京道、中京道和東京道地區，前後堅持兩個多月，攻陷海北州，直趨義州城，最後，被奚王回離保軍隊擊敗。宋人李燾《續資治通鑑長編》卷三十六亦云，在遼瀋地區，“渤海、漢人羣聚爲盜，契丹不能制”。遼瀋及其周邊地區的漢民起義，沉重打擊了腐朽的契丹遼王朝。
這一時期，遼瀋地區的渤海人反抗遼王朝統治的武裝鬥爭更是此起彼伏，英勇頑強。最着名的，當屬渤海人高永昌領導的反遼起義。遼末，遼瀋地區民族矛盾激化，加之東京留守蕭保先爲政酷虐，遇有渤海人犯法，毫不寬貸，因此，激起兵變。此前，天祚帝曾召募渤海武勇馬軍高永昌等兩千餘人，屯守東京白草谷，以防備女真南下。
天祚帝天慶六年(1116)正月初一夜，有渤海少年十餘人持刀越牆進人東京留守府，殺死留守蕭保先。東京戶部使、渤海人大公鼎權攝留守事，與副留守高清明(臣)率奚、漢軍鎮壓並安撫。但倉促之際多傷及無辜百姓，更激起民憤，局勢繼續惡化。城外反抗者燒寨起營，圍攻東京城，城內人亦舉火相應。大公鼎、高清明(臣)等督軍抵抗，均失利，便急率麾下殘兵百餘人，奪西門猖狂逃命。
於是，屯兵白草谷的高永昌乘機進入東京城，擁兵自立，稱大渤海皇帝。隨後，高永昌分遣兵馬，佔據遼瀋及其周邊50餘城，並遣使求援於女真。遼軍前往鎮壓，均以失敗而歸。據《契丹國志》卷十九《張琳傳》記載，當時“契丹屢敗，精兵銳卒十無一存”。於是，天祚帝命宰相張琳和蕭韓家奴等，召募遼東失業者和驅丁轉戶二萬餘人，自顯州進軍瀋州，征討高永昌。雙方戰於遼河三岔口。
經過三十餘戰，高永昌不勝，退保東京城。張琳率軍追擊，爲高永昌所敗，張琳被迫退守瀋州城。不久，女真大軍南下，以援救高永昌爲名，攻佔瀋州，擊潰了張琳。很快，女真軍隊又擊敗高永昌的渤海軍，高永昌降金，後被處死。渤海人高永昌起義是在女真人起兵攻遼之後，他的起義軍大大牽制和削弱了遼軍的實力，客觀上配合並支持了女真人的抗遼鬥爭，加速了遼王朝的滅亡。
當然，遼末遼瀋及其周邊地區的各族反遼鬥爭，最具殺傷力的，是完顏阿骨打組織的女真人武裝起事，正是女真人的起兵抗遼，最終導致了契丹遼王朝的滅亡。遼朝後期，契丹統治者對女真人的壓迫和掠奪日趨嚴重，致使女真人與遼朝契丹統治者的矛盾日趨尖銳和突出。女真人每年都要向朝廷進貢大量土特產，比如北珠、貂皮、名馬、蜜蠟等。遼朝徵索貢物的使職及邊將貪婪而兇殘，不時強搶女真人的物品，或隨意增加攤派額度。
同時，契丹人還通過椎場貿易，對女真人的物資低價強掠，巧取豪奪。更有甚者，正如宋人徐夢莘《三朝北盟會編》卷三《女真紀事》所言，契丹統治者不僅強迫女真獵人冒險捕捉獵鷹“海東青”進貢，而且朝廷派出的“銀牌天使”，還無理強求女真婦女陪宿。總之，遼朝契丹統治者的種種殘暴行徑，激起了女真人的強烈憤慨和抗爭。
天祚帝天慶四年(1114)九月，女真人在其首領完顏阿骨打的統帥下，舉起反遼大旗。女真人先後在寧江州和出河店大敗遼軍。接着，又乘勝攻克鹹州、賓州等地，沖毀了遼朝爲防範女真而設的軍事防線。此後，又經過數年追擊戰，至天祚帝保大五年(1125)，金兵俘獲了天祚皇帝耶律延禧，女真人的抗遼鬥爭取得了決定性勝利，契丹遼朝滅亡了。
