《西遊記》中的沙僧雖然是取經團隊的小師弟，但他的本領其實並不弱，那麼他爲什麼總是裝出一副本事很低的樣子?他到底有何目的?
原著流沙河那回，沙僧不知取經人是唐僧，欲對唐僧不利，因不是孫悟空的對手，逃回流沙河。孫悟空不善水戰，於是讓豬八戒下水對付沙僧。
豬八戒和沙僧在流沙河大戰一場，返回岸上，唐僧忙問：“那妖怪手段如何?”
豬八戒老老實實回答：“那妖的手段，與老豬是個對手。”
有人認爲，這並不能說明沙僧和豬八戒實力不相伯仲，因爲流沙河是沙僧的地盤，他佔據主場優勢。
沙僧的確可能佔據主場優勢，然而，豬八戒曾擔任天蓬元帥，統帥天河八萬水軍，是水戰領域的專家，但他在水裏也不過和沙僧打個平手，岸上又當如何?
從這點上看，沙僧的綜合戰鬥力還可能略高於豬八戒。
然而，沙僧的本領雖然不弱，但取經途中的表現卻非常低調，尤其是在降妖除魔上，他的表現非常平庸。
我們知道，豬八戒向來喜歡偷奸耍滑，可是，他在立功這件事上也非常積極，其降妖除魔的戰功也可圈可點，蠍子精、豹子精、玉面公主等妖怪都是他打死。
反觀沙僧，他完全沒有強烈的立功心理，縱觀整個取經途中，只打死過一個妖怪。這個所謂的妖怪，其實還未必真是妖怪，他就是真假悟空一難，假扮沙僧的猴子。這個猴子很可能只是花果山一個普通的猴子，之所以能變成沙僧的模樣，完全是六耳獼猴使的神通。
所以有人很好奇，沙僧明明本領不弱，爲何卻表現得如此低調?我們從觀音菩薩對他的一番話中，便可看出端倪。
原著第八回，觀音菩薩奉旨上長安，尋找取經人，途徑流沙河，遇到正在打流的沙僧。
得知沙僧本爲天庭捲簾大將，因蟠桃宴上打碎琉璃盞，被貶至流沙河，每七日飽受飛劍穿胸之苦，於是邀請他加入取經團隊，說道：
“你在天有罪，既貶下來，今又這等傷生，正所謂罪上加罪。我今領了佛旨，上東上尋取經人。你何不入我門來，皈依善果，跟那取經人做個徒弟，上西天拜佛求經?我教飛劍不來穿你。那時節功成免罪，復你本職。”
觀音菩薩承諾沙僧，只要他拜取經人爲師，上西天拜佛求經，便可以功成免罪，而並未提出其他附加條件，比如要立多少功勞，所以，對沙僧來說，只要他成功抵達靈山，就是勝利。
既然如此，沙僧還有必要高低嗎?低調對他來說可能更明智，雖然不能功勞不會太多，但可以避免闖禍，順利抵達靈山。
