《紅樓夢》中苦命的香菱是那個時代女兒的標誌性縮影，很多人不理解她爲什麼可以位列金陵十二釵副冊之首?其實她的存在，主要有三個重要作用。
一，奠定女兒薄命的基調。
二，奠定薄命女兒的可憐。
三，伏筆林黛玉等衆女兒之死。
香菱本名甄英蓮，是姑蘇鄉紳甄士隱的獨女。與林黛玉和妙玉、邢岫煙恰是同鄉。這就讓香菱與之命運產生了聯繫。
香菱當時只有三歲，癩頭和尚就突然到來對甄士隱說此女不詳，讓舍給他出家。
甄士隱當然不肯，不想第二年元宵節當晚，因爲僕人霍啓的疏忽，甄英蓮被拐子拐走，化名香菱暗中教養爲揚州瘦馬。甄士隱家隨之家破人亡。
香菱長大後，被拐子帶到南京，先後賣給馮淵和薛蟠。結果導致葫蘆案馮淵被打死，香菱被薛蟠搶走爲妾，最終因夏金桂不容遭凌虐而死。
縱觀香菱的一生，命運多舛。就像她本名甄英蓮一樣，真應憐。
“紅顏自古多薄命”，並不算極致。香菱的出場奠定了紅樓女兒另一種“可憐”的薄命基調。又薄命又可憐，徒留一聲嘆息。
而甄英蓮化名香菱，讓“蓮、菱”二字成爲可憐的代表，凡是與此有關的人，人生經歷和結局都不那麼美好。
比如芙蓉花籤的林黛玉;芙蓉花神的晴雯;菱洲賈迎春有丫頭名蓮花;藕榭賈惜春;賈璉的妻妾王熙鳳、尤二姐、平兒，女兒巧姐;賈蓉的妻子秦可卿;柳湘蓮的未婚妻尤三姐;蔣玉菡的妻子花襲人;拿了茯苓霜的柳五兒;賈薔喜歡的齡官;小戲子芳官、藕官、菂官、蕊官、茄官……等等。這些人都與蓮、菱有關，結局非死即傷，僥倖者寥寥。
香菱判詞說她“荷枯藕敗，水涸泥幹”，指出她日後枯萎而死的現實。
而致死香菱的病因則是血竭之症，又稱幹血癥。
香菱的情況並非個例。與她最相似的病人是秦可卿。二人無論病症病情發展，都幾乎類似。香菱有小蓉大奶奶的品格，也暗示秦可卿是血竭之症。
另外還有林黛玉的淚盡而亡，王熙鳳的下紅之症引發血崩，晴雯的肺疾寅時病等等，都是一脈相承得“消耗”而亡。正應了“荷枯藕敗水涸泥幹”的影射。
而紅樓女兒因消耗而死，則對應出太虛幻境的“羣芳髓”“千紅一窟，萬豔同杯”等設計，是爲女兒難解之局，皆因香菱串聯起來。
香菱是金陵十二釵副冊之首，與又副冊的晴雯和正冊的林黛玉一同，領銜《紅樓夢》衆女兒。可見其重要性。
關鍵是香菱與晴雯作爲林黛玉的“影”，影射和補充了林黛玉跌宕起伏的一生。
晴雯對林黛玉的影射主要是性格和經歷。
二人都因品性高潔、目下無塵遭人妒忌，被王夫人討厭不喜。
晴雯攆逐後十幾歲慘死，隱喻林黛玉在賈家的處境，以及離開賈家後在外淒涼死去的事實。
香菱則影射林黛玉的命運和姻緣。
從兒時遭難，隱喻林黛玉自幼失怙。癩頭和尚度化，伏筆林黛玉人生無解。與馮淵有三日婚約卻被薛蟠(字文龍，呆霸王，有帝王意)搶走，影射林黛玉與賈寶玉有短暫婚約，卻被迫遠嫁異國爲王妃，很快客死異鄉的事實。與晴雯被攆後死去的伏筆完美契合。
林黛玉的一生，從香菱和晴雯的人生經歷，能夠完整還原出基本脈絡。
關於香菱的結局，君箋雅侃紅樓根據八十回前的故事伏筆推測，賈寶玉和薛寶釵落難後投奔薛姨媽，被夏金桂不容，更製造香菱與賈寶玉有染緋聞。香菱被薛蟠攆逐出薛家，淒涼死在外面。
結果是甄士隱現身引渡女兒魂魄歸鄉，與母親封氏最後訣別。也意味着林黛玉死後，會與香菱、秦可卿、晴雯、尤三姐她們一樣，有“託夢”告知賈寶玉的情節。
香菱的一生，是微縮版的林黛玉。但更多是爲女兒薄命所讖。
